一.李林甫
唐玄宗前期，李林甫担任宰相期间曾推行财政改革、精简机构，展现出卓越的才能。
然而后期为巩固权位，他逐渐堵塞言路，排挤贤臣，甚至建议玄宗重用胡将安禄山。其“口蜜腹剑”的权术，最终成为安史之乱的导火索。
二.秦桧
北宋末年，金军南下时秦桧曾主张抗金，被俘后一度表现刚烈，是忠臣的典范。
但南归后态度剧变，力主与金军议和并屡次构陷岳飞，以“莫须有”罪名促成风波亭冤狱。从此“秦桧”二字成为汉奸代名词，其转变至今仍是历史谜团。
三.贾似道
南宋末年，贾似道初登政坛时曾在鄂州之战中巧妙周旋蒙古大军，被视作救国之才。
但掌权后沉迷斗蟋蟀，谎报战功，扣押议和消息致襄阳沦陷。蒙古军临城下时，他仍醉生梦死，简直是南宋灭亡的直接责任人。
四.严嵩
嘉靖初期，严嵩以清廉干练闻名，所写青词（道教祷文）深得皇帝赏识。
但独揽大权后，他与儿子严世蕃结成“严党”，卖官鬻爵、迫害忠良，将军费贪墨致边防废弛。
晚年抄家时，所查抄出的赃银富可敌国，其堕落速度令人咋舌。
五.吴三桂
明朝覆亡时，死守山海关的吴三桂被视为大明最后忠臣。但降清后为表忠心，绞杀南明永历帝，受封平西王镇守云南。
晚年因清廷削藩再度反叛，其一生在“忠明—降清—反清”中反复，真是可悲可叹！
这些人早年凭借才能获重用，却在权力腐蚀下逐步迷失。
有些因性格缺陷，有些迫于时代裹挟，但根本在于丧失初心。
他们的故事警示后人：忠奸之界，往往取决于权力考验前那一念之间的坚守。