利玛窦在罗马，目睹了耶稣会总堂12年的建造过程
罗马耶稣会总堂实景手拍
16世纪下半叶的罗马，整体文化氛围浓厚，利玛窦于1552年出生于意大利马切拉塔，16岁时赴罗马学习法律。他父亲的本意是想让他疏远教会，然后到政府任职。
罗马耶稣会教堂（Church of the Gesu）是历史上第一座巴洛克风格建筑，由手法主义向巴洛克风格过渡的代表作，其历史背景与天主教会的耶稣会历史密切相关。
耶稣会由西班牙人圣依纳爵·罗耀拉（Saint Ignatius of Loyola）于1534年创立，1540年得到教宗批准。这是一个天主教全球化传教修会，坚持服从罗马教宗，推行严格的天主教修会制度，力主以重唤信徒虔诚之心来恢复天主教纯真信仰。
罗马耶稣会教堂的建造正是这一背景下的产物。罗马耶稣会教堂由耶稣会的创办人圣依纳爵·罗耀拉于1551年提出建造，1568年奠基，这一年正是利玛窦到罗马求学的那一年。
罗马耶稣会教堂于1580年竣工，利玛窦目睹了教堂12年的建造过程，可以说是从奠基到最后落成，利玛窦一直都在罗马。他随后转而对神学产生兴趣，加入耶稣会。
此后还要在特定的职务实习2—3年，接着进入为期四年的神学研究阶段，结束时正式发“三绝”誓愿﹐最后才成为耶稣会最正式的成员。
利玛窦到罗马时候，耶稣会方济各沙勿略的东方传教经历对他产生重要影响，他转而对神学产生兴趣，加入耶稣会。他放弃了自己优越的贵族生活，选择了献身教会的传教之路。
就在教堂竣工后的第二年也就是1582年，利玛窦到远东传教的申请被批准，离开罗马，告别自己修会总堂——罗马耶稣会教堂，历经千辛万苦到中国，从此再也没有回来过。
教堂*位于意大利罗马的耶稣广场，是天主教修会耶稣会的母堂。由手法主义向巴洛克风格过渡：罗马耶稣会教堂由意大利文艺复兴晚期著名建筑师和建筑理论家维尼奥拉和泡达设计，代表了手法主义向巴洛克风格的过渡。
教堂的立面借鉴早期文艺复兴建筑大师阿尔伯蒂设计的佛罗伦萨圣玛丽亚小教堂的处理手法，正门上面分层檐部和山花做成重叠的弧形和三角形，大门两侧采用了倚柱和扁壁柱，立面上部两侧作了两对大涡卷。这些处理手法别开生面，后来被广泛仿效。
教堂平面为长方形，端部突出一个圣龛，由哥特式教堂惯用的拉丁十字形演变而来，中厅宽阔，拱顶满布雕像和装饰。两侧用两排小祈祷室代替原来的侧廊，十字正中升起一座穹窿顶。
教堂的圣坛装饰富丽而自由，上面的山花突破了古典法式，作圣像和装饰光芒。教堂中殿天棚的装饰是另一个亮点，这里悬挂着意大利顶级巴洛克大师Baciccio的壁画《耶稣之名的胜利》。
罗马耶稣会教堂被认为是第一座巴洛克建筑，其建筑风格和装饰手法对后来的巴洛克建筑产生了深远影响。
罗马耶稣会教堂充满着神圣的力量和爱的气息。教堂的一切都仿佛记载着岁月的沉淀，历史的传承，和人们的信仰。
巴洛克风格打破了对古罗马建筑理论家维特鲁威的限制，也冲破了文艺复兴晚期古典主义者制定的种种束缚，反映了向往自由的思想理念。
作为耶稣会的母堂，罗马耶稣会教堂不仅是宗教活动的中心，也是天主教会庄严神圣的重要象征。教堂的恢宏肃穆和神秘气氛切合天主教会的信仰表达。
罗马耶稣会教堂的建筑形式成为全世界无数耶稣会教堂，特别是美洲耶稣会教堂的典范。其建筑风格和装饰手法被广泛仿效，形成了巴洛克时期建筑的一大潮流。教堂免费开放，游客可在此感受其内部华丽的装饰和独特的艺术氛围。