一组1924年的山海关老照片，记录了那时文化古城、兵家必争之地的百姓生活。
当时的山海关经济以交通贸易和驻军需求为核心，城内街道繁华，商铺林立，商品包括大蒜、南瓜等农产品，客栈业因“闯关东”人流而兴盛；城外护城河清澈，小桥横跨，但城墙外散落的土墩和坟地暗示周边环境荒芜。百姓生计多样，除商业和农业外，放羊等畜牧业也存在，但照片显示部分民众衣着简陋、面露疲惫，反映生活艰辛。
社会氛围受军事驻防影响显著，城墙上士兵持枪站岗，军容肃整，外国军人和摄影师的出现表明山海关是国际关注的焦点；城内民居多为传统弧形屋顶建筑，居民以驻军家属为主，生活平静但受限于军事管制，而城外荒凉景象与城内繁华形成对比。
二十年代山海关地区拥有丰富的历史古迹，主要分布于山海关城及其周边区域，包括长城关隘、烽火台、庙宇、城楼等类型。 具体包括：城池主体以“天下第一关”箭楼为核心，辅以靖边楼、临阁楼等建筑，四门（东门“镇东”、西门“迎恩”、南门“望洋”、北门“威远”）均配有箭楼，但现存主要为东门箭楼；护城河、钟鼓楼及十字大街构成完整布局；城内外遗存如孟姜女庙（宋）、天后宫（清）、栖贤寺（清）、清道台署衙门（清）、北后街三清观（清）等，此外角山长城（明）、烽火台（如上庄村烽火台、角山一号烽火台等多处）及老龙头一带的海神庙（清）等也属重要古迹。
照片中有一张是南门外大街，右侧可见外国建筑。19世纪末至20世纪初，列强在山海关地区划分势力范围并驻军，例如英国、法国、德国、意大利和日本均在此修建了营盘（军营设施），其中法国营盘位于山海关小湾村北，保留了军官房、士兵房等建筑；同时，为满足列强人员需求，六国饭店在山海关火车站南侧建成，成为综合性娱乐场所。
有一张照片拍的是箭楼下的外国游人。 山海关作为长城东端的重要关隘和天下第一关，其历史景观在20年代已吸引部分游客，例如老龙头等景点虽在当时可能未形成现代旅游区，但已有观光迹象；同时，同期北戴河作为避暑胜地接待了较多国内外游客，间接反映山海关区域存在旅游流动。游客构成以本地和周边人群为主， 历史记录显示山海关城内客栈生意繁忙，主要服务于闯关东的旅人，这类人群以迁徙或经商为目的，可视为早期旅游行为的一种形式；而面向更广泛游客的设施在当时尚不完善，商业活动以农产品交易为主，未出现大规模旅游开发
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