抗战那阵子，有支队伍那可是出了名的，就是八路军129师386旅772团。这支部队刚组建那会儿，就透着股不一样的劲儿，战士们大多是从鄂豫皖过来的老红军，个个身经百战，眼神里都带着股狠劲儿。首任团长叶成焕才二十出头，可论打仗的本事，在全军都是数得着的。他不是那种只会喊口号的指挥员，总爱蹲在地图跟前琢磨，哪儿能藏人，哪儿适合打伏击，心里门儿清。
1937年冬天，日军仗着装备好，在华北平原横冲直撞。那时候772团刚到山西，叶成焕就盯上了七亘村。这地方是日军运送物资的必经之路，两边是高山，中间就一条窄窄的山沟，简直是为伏击战量身定做的。他让人侦查了三天，连日军什么时候吃饭、什么时候换岗都摸得清清楚楚。头一回设伏，战士们天不亮就钻进山沟两侧的树林，趴在雪窝里一动不动。等到日军的辎重队走进来，叶成焕一声令下，机枪、手榴弹跟雨点似的砸下去，日军被打得晕头转向，不到一个小时就解决了战斗，缴获了满满几十车弹药粮食。
最让人叫绝的是，叶成焕摸准了日军骄横的性子，知道他们肯定会认为我军不会在同一个地方打第二次，竟然在三天后又把队伍拉回了七亘村。果然，日军带着另一队人马大摇大摆地走进来，这次更惨，连带队的军官都被当场击毙。这两场仗打下来，772团一下子出了名，老百姓都说这支部队是“活神兵”。
转过年来的神头岭伏击战，更是把叶成焕的军事才能显到了极致。那地方看着像座山，其实是道山梁，上面还有过去的旧工事。不少人觉得这里不适合打伏击，叶成焕却偏说这里好：“越危险的地方越安全，日军肯定想不到咱们敢在这儿动手。”他让战士们把枪擦得锃亮，子弹压满弹匣，连绑腿都系得紧紧的。战斗打响那天，日军刚走到山梁中间，埋伏在旧工事里的战士们突然冒出来，步枪、机枪一起开火，日军被夹在中间，想退退不了，想冲冲不出去。有个叫李二牛的战士，拼刺刀的时候肚子被划开个大口子，他捂着肚子还把日军的军官扑倒在地，最后拉响了身上的手榴弹。这场仗下来，日军一个大队几乎被打光，772团的威名更响了。
可谁也没想到，这么能打的叶成焕，身体早就垮了。常年在野外行军打仗，吃不上热饭，睡不好囫囵觉，他染上了严重的肺病，有时候咳嗽起来能把血都咳出来。警卫员总劝他歇歇，他总说：“鬼子还没打跑，歇得住吗？”1938年4月，日军调集了重兵，想把晋东南的八路军一网打尽，长乐村成了双方必争之地。那时候叶成焕刚发过一次病，脸白得像纸，可他一听有仗打，立马从床上爬起来，揣了把炒豆子就去了指挥部。
他指着地图跟营连干部们说：“咱们就在这儿设个口袋，让友邻部队把日军往里面赶，到时候咱们扎紧口袋嘴，一锅端了他们。”戴家垴阵地是口袋的关键，他把这个任务交给了十连。连长赵崇德当时就立下军令状：“只要十连还有一个人，阵地就丢不了！”
战斗打响那天，日军像疯了一样扑向戴家垴。十连的战士们趴在工事里，等日军靠近了才开火。打了不到两个小时，子弹就快打光了。赵崇德喊了一声：“上刺刀！”战士们挺着刺刀冲出去，跟日军搅在一起。有个十六岁的小战士，被日军的刺刀捅进了大腿，他抱着日军的腿一口咬下去，直到把对方的动脉咬断。等到下午，十连的阵地上再也听不到枪声，全连一百多号人，没有一个活着退下来，阵地前躺满了日军的尸体。
也就是在那天下午，日军被友邻部队和772团夹在中间，基本被全歼。叶成焕带着人到战场上打扫，看看有没有还活着的战友。他正弯腰给一个牺牲的战士扣好衣襟，突然从山后窜出来一小股没被消灭的日军，冷枪打了过来。子弹打中了他的头部，他晃了晃，一头栽倒在地上。战士们赶紧把他抬到后方医院，可一路上他的血就没止住，到了医院没多久就不行了。
朱老总听说叶成焕牺牲了，连夜骑马赶了过来。看着灵堂里那张年轻的脸，这位身经百战的老帅掉了眼泪：“多好的小伙子啊，才24岁……”送葬那天，附近的老百姓来了上千人，有个老大娘哭着把家里仅有的几个鸡蛋放在灵前：“孩子，你是为咱们死的，咱们忘不了你。”
叶成焕走了，可772团的仗还得接着打。没多久，三营长丁思林在一次掩护大部队转移时，为了把日军引开，带着一个连冲进了敌人的包围圈。他一条胳膊被打断了，就用另一条胳膊举着枪指挥，最后胸部中弹倒在地上，牺牲的时候才26岁。
又过了一年，一营营长郭国言在河北邢台跟日军激战，他带头冲在最前面，被日军的炮弹碎片击中了腹部。战士们要抬他下去，他摆摆手说：“别管我，把阵地拿下来！”最后流血过多牺牲了。紧接着，团政委易良品在一次突围中，为了掩护伤员，被日军的机枪扫中，也倒在了血泊里。
那几年，772团的干部几乎换了一茬又一茬，好多连队连排长都牺牲了，就由班长顶上，班长牺牲了，战士们就自发组织起来接着打。全团上下，没人叫苦，没人退缩，因为大家都记得叶成焕团长常说的那句话：“咱们是八路军，身后就是老百姓，退一步都对不起这身军装。”
在这些牺牲的干部里，只有副团长王近山活了下来。这小伙子15岁就参了军，打起仗来跟拼命一样，人送外号“王疯子”。叶成焕牺牲后，他带着772团继续在太行山区转战，多少次身陷绝境，都是凭着一股不服输的劲头闯了出来。有一次他被日军包围，子弹打光了，就带着战士们跟敌人拼刺刀，自己身上添了好几道伤疤。他总说：“772团的兵，就得有股子疯劲儿，不然对不起牺牲的弟兄们。”后来，王近山跟着部队从华北打到华南，成了二野有名的战将，1955年被授予中将军衔。
772团的故事，不是一两句话能说完的。那些牺牲的战士，有的连名字都没留下，可他们用生命在抗战史上刻下了深深的印记。这支部队就像一团火，在最黑暗的岁月里燃烧着，照亮了老百姓心中的希望。他们用鲜血告诉世人，中国人不好欺负，只要还有一口气，就会跟侵略者干到底。这种精神，比任何勋章都珍贵，值得咱们一辈子记在心里。