一般来说，圣旨都是由皇帝身边的大臣撰文并书写而成，极少有帝王亲自动笔的，除非是事态紧急、事情私密或是表示对臣下的重视，因此，这一类是圣旨极为珍贵，随便一件都是“镇馆之宝”。据学者统计，目前已知的帝王亲笔圣旨流传下来不到20件。
这20件中，论材质之名贵、保存之完好、书法水平之高，宋徽宗所写的《书蔡行敕卷》堪为魁首。此作不仅是辽博的“压箱底之宝”，还是国家一级文物和禁止出境展览的至宝。它有三大珍贵之处，其一是稀缺性，《书蔡行敕卷》是徽宗也是整个北宋仅存的圣旨真迹。
其二，此作写在工艺极为考究的描金云龙纹纸上，这种工艺如今已经失传，根本无法复制。全世界也只有三件这种材质的文物，即《书蔡行敕卷》《瘦金千字文》和《狂草千字文》，它们无一例外，都出自赵佶之手。
其三，《书蔡行敕卷》是宋徽宗赵佶将“瘦金体”用笔融入到行书中的一次实践，《瘦金千字文》是楷书，《狂草千字文》是草书，而此作正好作为“过渡”。很多人练习“瘦金体”易导致用笔孱弱、提按过于做作，而临摹《书蔡行敕卷》便可“医治”此病。
《书蔡行敕卷》全卷纵35.5厘米、横214.6厘米，总计21行、127个字，单字大小约4厘米，书写得流畅爽逸，无丝毫拖泥带水，锋芒外显、棱角分明，它传承有序，先后藏于贾似道、项元汴、孙承泽、清内府等处。溥仪出逃时都不舍得丢下它，将它夹带出宫，1945年时被缴获，交付辽宁省博物馆。
此作释文为：“敕蔡行。省所上劄子。辞免领殿中省事。具悉。事不久任。难以仰成。职不有总。难以集序。朕肇建纲领之官。使率厥司。况六尚之职。地近清切。事繁而员众。以卿践更既九。理宜因任。俾领盾省。实出柬求。乃愿还称谓。殊见撝谦。成命自朕。于义毋违。尔其益励前修。以称眷倚。所请宜不允。仍断来章。故兹诏示。想宜知悉。十四日。”
这件圣旨实际上也是一封“挽留信”，宋徽宗拒绝了蔡行的辞官申请。《书蔡行敕卷》露锋起笔，入纸后行笔迅捷，书写过程中仍有轻重、疾徐变化，笔画遒劲圆转、牵丝引带，转折处一搨直下，以圆代方，如“折钗股”，筋骨十足，遒劲大气。
结字欹侧多姿，俯仰有致，内紧而外松，章法疏密错落，墨色饱满有层次。全卷书写得细腻自然，华贵而奔放，这种美简直难以言表，值得毕生临摹学习。