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“八字还没一撇”是常用的俚语，就是指事情还没有开始，未见端绪。有人以为，汉字“八”字由一撇一捺组成，笔画顺序，先撇后捺，“撇”没有落笔，“捺”不能下笔，“八字没一撇”来源于此。由一撇一捺组成的字还有“人”、“入”等，俚语为什么不说“人字还没一撇”、“入字还没一撇”，应该自有它的道理。

▲ 大清乾隆年的“课书”。算命先生根据男方或女方的“八字”，建议他们应该在何时做什么事情

古代中国，把甲乙丙丁等10个连续依次排列的字称之为“天干”，子丑寅卯12个连续依次排列的字称之为“地支”，把天干和地支混合后依次序重新排列，就产生60个连续依次排列的词，就是“天干地支”，省称“干支”。“干支”中以“甲子”为第一，于是“干子”俗称“六十花甲子”，人们把60岁称之为“花甲之年”就来源于此。“干支”通常用来记录年份，如“戊戌变法”、“辛亥革命”之类。时间的单位可以有年、月、日、时辰，每个单位有一个“干支”，合起来共八个字，俗称“八字”。一个人的“八字”就是你的出生日期，就是你的“身份证”号码，没得选择，实际上也没有什么真正的用处。但是，古人认为，人的出生时间，也就是一个人的“八字”决定了这个人一生一世的命运，所以，“八字算命”也是中国算命中的一项重要项目，是“非物质文化遗产”，至于是否需要纳入“保护”和“弘扬”，那就是另外一件事了。

▲ 街头预言家（算命，看相）

当一对男女即将步入婚姻时，两个新人将组成新的家庭，两个人的“八字”将“合二为一”，期间就可能产生抵触、冲突、相互消长，于是，婚姻双方的家庭必须把自己子女的“八字”交给对方，称之为“换八字”，对方再把双方的“八字”请算命先生审阅，称之为“合八字”，如果，算命先生认为双方的“八字”相合，婚事可以继续进行下去，如果，一方认为双方的“八字”相冲，那么，这桩婚事可能就此中断，上海人则讲做“结婚排八字”。

▲ 1949年婚书中的男女八字贴，分别写着男方和女方的“八字”，即出生的年、月、日、时辰

双方的家长可以利用“排八字”的这段时间对对方的家庭情况进一步进行明察暗访，审慎考虑，做出最后的抉择，一旦发现，对方的家庭情况与媒人所言有明显的不符，就可以以“八字不符”回绝对方、终止婚姻。“八字不符”是“天意”，不是“人为”，这是最好的推脱、婉言谢绝，谁也怪不了谁。实际上，中国许多传统风俗，除了表面上的形式外，往往隐藏着更深层次的内涵和意义，所以，我们要“透过形式看本质”，千万不要一概而论。

▲ 1946年谢晋、徐大雯伉俪的结婚证书。结婚证书上有出生时的年、月、日、时辰，这是以前的“八字”的变异

▲ 1947年上海犹太人结婚证书， 结婚地点长阳路278号雷内咖啡室。这种结婚证书是印刷品，文具店、烟纸店有出售。结婚证书是印有出生时间的年、月、日、时辰，不过，外国人不填时辰

以前，中国的许多地方以农作物的废弃物为燃料，每个家庭会有一口大灶，灶头的隔离墙（防火墙）上有一个供奉灶王爷的龛。灶王爷既是玉皇大帝派驻在民间的“监察御史”，监督人们的行为，同时也是家庭的守护神，保护人们的安危，上海人在“结婚排八字”时，就会把即将结婚的一对青年的“八字帖”放到灶龛前，如果，在限定的几天时间内家里平安无事，婚姻的议程可以继续进行，反之，在这几天里，家里发生了一些“意外”，如无缘无故打破了碗，小孩跌破了头等，表示灶王爷有暗示，男女双方“八字”相冲相尅，此次婚姻不吉利，必须终止。

▲ 中国南方地区常见的大灶，灶墙上有供灶王爷的龛。“排八字”的“八字贴”就放在灶龛前

▲ 清末上海小校场年画——闹新房

“结婚排八字”表面上看是一种封建迷信、无稽之谈，实际上可以理解为是古人在婚事过程中的一种精心设计和巧妙安排。以前，婚事基本上是在媒人的撮合下进行的，许多通婚的家庭彼此不认识、不了解，万一媒人从中弄虚作假，偏袒一方就会使婚姻的一方或双方上当受骗，双方都必须谨慎行事。在议婚的过程中，许多事情是在媒人的操作下进行的，唯独在“排八字”的这段时间，婚事在男女双方家庭各自的控制下，男女双方的家长可以利用“排八字”的这段时间对对方的家庭情况进一步进行明察暗访，审慎考虑，做出最后的抉择，一旦发现，对方的家庭情况与媒人所言有明显的不符，就可以以“八字不符”回绝对方、终止婚姻。“八字不符”是“天意”，不是“人为”，这是最好的推脱、婉言谢绝，谁也怪不了谁。实际上，中国许多传统风俗，除了表面上的形式外，往往隐藏着更深层次的内涵和意义，所以，我们要“透过形式看本质”，千万不要一概而论。