大明以武开国，武将勋贵世家良多，但再多的武将世家，也很难越过徐家，毕竟其中有个开国功臣徐达。
他追随朱元璋一路征战，洪武三年被封魏国公，死后追封中山王，是后世公认的明朝开国第一功臣，也是开国“六王”之首。
他传奇一生，生有四子四女。
其中，长女嫁给朱棣，成为历史上著名的“徐皇后”，次女嫁给代王朱桂，幼女嫁给安王朱楹，与皇帝朱元璋深度绑定。
然而，他四个儿子的命运却各不相同：
除了三子徐添福早夭，次子徐膺绪中规中矩，四子徐增寿基于种种原因选择了朱棣，却被建文帝斩杀。
唯有长子徐辉祖谨遵祖训，恪守“忠贞”二字，始终对朱元璋及其认定的继承人忠心耿耿，后来姐夫朱棣上位，他也不肯承认。
明初三位皇帝对他态度各异：朱元璋有意栽培，建文帝后悔没重用，朱棣对他又爱又恨。
下面，就让我们一起看看徐辉祖到底有什么魅力，能获得这三位皇帝的赞誉？
《明史·徐辉祖传》记载，“辉祖，初名允恭，长八尺五寸，有才气。”
作为家族长子，徐辉祖自出生就很受徐达喜爱，带在身边出入军营，照顾徐家，这也使得他深受父亲“忠君爱国”思想的洗礼。
徐达能成为开国六王之首，自然懂得经营君臣关系。
洪武三年，徐达奉命北伐，成功俘获元顺帝嫡子，收复燕云十六州，打得北元残余势力逃亡漠北，再无翻身之力。
凭借此功，徐达被封为魏国公、右柱国、太傅、中书右丞相，岁禄五千石，赐免死铁券。
但徐达并没有被眼前的荣华富贵迷惑双眼，反而愈加恭敬有礼。不仅自己行事低调，还严格要求族内弟子，不得学纨绔做派，不得与其他勋贵来往过密，安安心心做一个纯臣。
哪怕朱元璋赐下豪华住宅，他也没有心动，反而主动推辞，仍然带着一家老小居住在老旧宅院之中。
正是他进退有度、群而不党的态度，令朱元璋十分满意，时不时地给予关怀。
洪武十七年，留守北平的徐达患上背疽病，朱元璋为了彰显自己的仁德关爱，让其长子徐辉祖带着手诏连夜前往北平慰问，将徐达带回南京养伤。
既能拥有免死铁券，还能屡次拿到皇帝手诏，徐达所受皇恩之浩荡可见一斑。可惜天妒英才，洪武十八年徐达因背疽病复发去世，享年54岁。
徐达死后，朱元璋追封其为中山王，特别恩赏配享太庙，位列太庙第一位。朱元璋本人也对徐达做出过“破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双”的评价。
徐辉祖作为徐达精心培养的长子，自然深受其影响。三年后，洪武二十一年，徐辉祖守孝期满，继承魏国公爵位，继续为朱元璋效忠。
但其实，早在许多年前，朱元璋就已经在刻意磨炼将领二代们，徐辉祖便是其中佼佼者。
武将二代第一人，受命一心辅佐建文帝
洪武十三年，朱元璋对军事制度进行改革，撤销元朝的大都督制度，将之改为五军都督府，包括前军都督府、后军都督府、左军都督府、右军都督府、中军都督府，分领京城各卫所和外地各都司卫所，可以说是明朝统领军队的最高军事机构。
同年，朱元璋让徐辉祖进入左军都督府任职历练。
四年后，洪武十七年，徐辉祖功绩显赫，朱元璋将其升为左军都督府事，相当于执掌整个大明五分之一的兵权，可见徐辉祖深受朱元璋宠信。
徐达去世后，徐辉祖守孝三年，左军都督府的事务都交给了另一位“将二代”曹国公之子李景隆。
孝期过后，朱元璋开始以军事训练为核心为徐辉祖铺路。
洪武二十二年三月，英国公傅友德率领大军班师，奉朱元璋之命将大军分别驻守在湖广、四川一带，徐辉祖则奉命驻守常德，一边考察将士，一边练兵震慑蛮夷。
在此期间，徐辉祖深受傅友德信赖，追随在他身边深刻学习了武艺与带兵的本领。
四月，徐辉祖又奉命前往湖广各卫所检阅士兵，直到当年十二月底才回到京城。
两年后，徐辉祖前往陕西、北平、山东、河南等地练兵，与各地将领士兵，尤其是北平朱棣一家较为熟悉。
洪武二十六年，元朝将领阿鲁帖木儿表面归顺，但内藏狼子野心。朱元璋看破他的险恶用心，下令让徐辉祖与朱棣率军平定祸乱。
徐辉祖也不负众望，屡战屡胜，将祸首阿鲁帖木儿活捉押送回南京。
朱元璋大喜，将徐辉祖升为“左军都督兼中军都督府事务”，继续历练。
比起左军都督府中的五分之一兵权，中军都督府断事官可为五军断事官，其重要性不言而喻。徐辉祖被授予这样的职位，可见朱元璋重用之心。
此时，太子朱标已经去世。朱元璋为稳定大明基业，选择设立朱标之子朱允炆为皇太孙，并为他留下诸多可用大臣，徐辉祖便是其中的武将助力。
徐辉祖陆上战功赫赫，却不精水上军事。为将其培养成文武全才，洪武二十七年，朱元璋让徐辉祖与安陆侯吴杰前往浙江沿海训练将士，防备海上外敌，积累海战经验。
洪武二十八年、二十九年，徐辉祖奔波各地练兵。
与此同时，为了培养徐辉祖与皇太孙朱允炆之间的君臣之谊，朱元璋令徐辉祖同朱允炆一起读书学文。借此机会，徐辉祖不仅学习了经史大义，还师从书法家詹希元练习书法，习得一手好字。
洪武二十九年四月，朱元璋又让徐辉祖与礼部、翰林院官员共同前往国子监，考核国子师生。
至此，徐辉祖在朱元璋的培养下成长为文武双全、忠君爱国的栋梁之材。而其本人也秉承“忠贞”之念，将报效朱元璋及其继承人放在人生首位。
洪武三十一年，太祖皇帝朱元璋病逝，传位于皇太孙朱允炆。登基后不久，朱允炆就拜徐辉祖为太子太傅，对他相当器重。
可惜，随着靖难之役开展，徐辉祖的身份让他左右为难，也让朱允炆不敢重用。
洪武三十一年，朱允炆登基后不久，就着手削藩，一年之内接连削去周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、湘王朱柏、岷王朱楩五位藩王，剑指燕王朱棣。
燕王朱棣自然不会坐以待毙，暗中积蓄粮草兵马，随时准备揭竿而起。
建文元年四月，恰逢朱元璋忌日。按理，各位藩王应当来京祭拜，但此时朱允炆与朱棣之间的矛盾随时可能爆发，朱棣担心进入京城会中朱允炆的计谋，便借重病托词，只让三个儿子朱高炽、朱高煦和朱高燧代往。
对于燕王三子的去留，朱允炆身边的心腹大臣想法不一。
兵部尚书齐泰建议将燕王三子留在京城，作为牵绊燕王的质子。毕竟燕王朱棣已经39岁，却只有这三个儿子，若三子不测，燕王朱棣便后继无人。
但是朱允炆的另一位心腹大臣、翰林学士黄子澄则不同意，认为将燕王三子留下过于醒目，且会引起朱棣的怀疑，不利于削藩政策推行，应当将三人放回北平。
几番争论下，性情温和的朱允炆打算听从黄子澄的建议。听闻此消息的徐辉祖立即上书密奏：决不能让三子回去。
《明史纪事本末》记载：
世子兄弟，皆魏国公徐辉祖甥。辉祖察高煦有异志，密奏曰：“三甥中，独高煦勇悍无赖，非但不忠，且叛父，他日必为大患。”
徐辉祖曾多次在北平练兵，还与燕王一同活捉阿鲁帖木儿，对朱棣以及他的三个儿子有所了解。
在他看来，三子中朱高煦骁勇善战，天生反骨，对朱允炆和朱棣而言都是威胁，不能久留。即便要放，也只能放朱高炽和朱高燧，绝对不能让朱高煦回到北平。
徐辉祖的劝诫让朱允炆摇摆不定。朱允炆犹豫不决，又召来徐辉祖的四弟徐增寿及怀庆公主驸马王宁商议，见二人更认同黄子澄所言，最终还是将朱棣三子放回北平。
朱允炆不知道的是，徐增寿与王宁本就心向朱棣，所言所行只为朱棣打算。放三子回北平，犹如放虎归山。
后来，在靖难之役的正面战场上，朱高煦果然如徐辉祖所料勇猛无比，屡次救朱棣于水火，为靖难之役的成功立下汗马功劳。这也让建文帝懊悔不已，后悔自己没有听信徐辉祖的建议。
同年，朱棣打出“清君侧、靖国难”的口号，发动了靖难之役，三天之内控制北平城，往南京方向进军。
朱允炆得知此消息后，立刻采取措施：一方面宣布将朱棣贬为庶人，另一方面则派老将耿炳文为帅，率军25万北上平叛。
然而耿炳文出师不利，军队尚未到位就被朱棣埋伏损失3万兵马，丢失战略要地，不得不退守真定城。
耿炳文的失败让朱允炆坐如针毡，他略加思索后就决定更换主将。彼时开国武将只剩耿炳文和郭英两人，前者无法阻止南军颓势，后者重病在身无法出征，朱允炆只能把目光投放到“将二代”身上。
而“将二代”中，又以徐辉祖与李景隆为最。
若按照军事才能推举，徐辉祖当仁不让。可徐家长女徐妙云是朱棣之妻，徐辉祖与朱棣之间的关系拖泥带水，让朱允炆不放心，他最终放弃起用徐辉祖，转而选择李景隆，希望他能带南军擒获朱棣。
可让人意想不到的是，李景隆竟然被朱棣率军打得节节败退，尤其建文三年的白沟河之战，李景隆所率南军主力大败，几乎耗尽朱允炆的军队家底。
若非徐辉祖带领3万精兵断后，掩护李景隆撤退，恐怕李景隆都要被朱棣留下。
于是建文四年正月，被闲置已久的徐辉祖奉命率兵北上征讨燕军。
灵璧之战中，平安、何福正面抵抗，燕军久攻不下。徐辉祖见状迅速支援，巧妙运用“先虚后实”的战术，亲自带领大军冲破燕军阵营，斩杀燕军大将李斌等人，导致燕军军心动摇，就连朱棣都有撤退之意。
偏偏此时，朱允炆听信身边心腹所言，以为朱棣大军已经撤回北平，要求徐辉祖马上返回南京，保卫京城安全。
恰是这一调任，让燕军在正面战场压力骤减，朱棣迅速调整兵力再战淮北，先后打败何福和平安的军队，一路南下攻克泗洲和扬州，直逼南京。
到此境地，朱允炆无人可用，只能寄希望于徐辉祖，他下令委任徐辉祖全权指挥京师守军。南京浦口之战，徐辉祖顶住各方防线的压力，拼死拦截燕军前进。
而此时，被朱棣以一句“勉之，世子多疾”所激励的朱高煦爆发出强悍的勇猛之力，不知疲倦地与徐辉祖所率军队正面相抗，限制了徐辉祖的调兵。朱棣则乘此时机，攻下江上水军，渡江直达南京金川门。
而李景隆等建文旧臣见大势已去，主动打开金川门迎燕军入城。靖难之役以燕军入住，建文帝朱允炆不知所踪，朱棣在南京登基为结局。
燕军进驻南京时，朝中大半官员都非常识时务地前往迎接朱棣，唯有徐辉祖仍然忠于建文帝，拒绝承认朱棣正统，他把自己关进徐家祠堂，不愿意拜见朱棣。
朱棣知道后大怒，把人抓到监狱审问，但徐辉祖自始至终一言不发。监狱官想让徐辉祖写罪状书，他却反手写下十一个字：中山王开国功臣子孙免死。
也就是中山王的后裔，作为开国功勋的子孙，依照朱元璋皇帝所赐予的免死铁券，享有豁免生死的特权。就算朱棣再怎么看徐辉祖不顺眼，也不能杀了他。
徐皇后也曾入府想要劝诫徐辉祖归顺，但徐辉祖依然不松口。
朱棣无可奈何，但为了不让徐皇后伤心，未曾对徐辉祖下重责，只是下令剥夺了徐辉祖的爵位和俸禄，并把他圈禁在国公府中不允许外出（一说圈禁在监狱中）。
《明史》记载，“徘徊久之，竟从宽典，止勒归私第，革其禄米而已。”
直至永乐五年，徐皇后病逝后不久，被圈禁的徐辉祖也因病而亡，享年四十余岁。
在他死后，朱棣以“中山王徐达不能无后”为理由，命徐辉祖的长子徐钦继承魏国公，成为明朝第3代魏国公。据记载，魏国公共传了十代十一世，是南京勋贵的中流砥柱。
徐辉祖虽然在靖难之役中与朱棣站在了对立面，却不代表朱棣不赏识他。实际上，靖难之役中，燕军势如破竹，唯独在徐辉祖的军队上吃了不少亏，可见其军事能力之出众。
后世对徐辉祖也相当认可，万历年间明神宗立祠祭祀建文忠臣，徐辉祖位列首位。后期，南明朝廷追封忠义之臣，徐辉祖也被追赠为太师，赐谥号“忠贞”。
徐辉祖可谓把“忠君爱国”四个字做到极致。