（一）发现
1811年，法国科学家布拉可诺从蘑菇中提取出几丁质；1894年，Hoppe-Seyler测定出几丁质溶于有机酸产生的新物质为葡聚糖，即脱乙酰壳多糖——几丁聚糖，并将其命名为Chitosan。
（二）结构特点
自然界中，几丁质是由N一乙酰-2-氨基-2-脱氧一D一葡萄糖以β-1，4糖苷键形式连接而成的多糖，即N-乙酰-D一葡萄糖胺的聚糖。
几丁聚糖是在80-120℃温度下，将几丁质经强碱水解法或酶解法脱去糖基上的乙酰基而成，若将几丁质糖基上的乙酰氨基换以羟基，则是纤维素，由此可见，几丁质与纤维素在结构上有许多相似之处。
（三）分布与储量
在地球上存在的天然有机化合物中，数量最大的为纤维素，第二位便是几丁质，是地球上的第二大再生资源。
同时，几丁质也是地球上除蛋白质外数量位居第二的含氮天然有机化合物，主要来源为节肢动物、软体动物、环节动物、原生动物、腔肠动物、藻类生物、真菌和其他动物。
二、作用机理
（一）形成保水薄膜
几丁聚糖能在种子表面形成一层薄膜，一方面能使种子体内的水分得以保持，另一方面能充分吸收土壤里的水分，提供给种子用以发芽所需的水分，从而促进种子的发芽和出苗；反之，当土壤内的水分太多时，这层膜又能阻隔水分，防止种子腐烂。
（二）缓释营养
几丁质或几丁聚糖是天然聚合物，作为含氮高分子化合物，还能作为缓慢释放的“固氮”营养基质，被植物直接吸收，或者通过微生物的分解作用氧化成硝酸盐而被植物吸收。
（三）调节生理活性
几丁聚糖处理种子，能促进mRNA重新合成，使酶活大大增强，由此提高发芽势和发芽率，使幼苗健壮。
它可作为生长调节物质，增加禾谷类作物分蘖力，调节作物根、茎、叶和花的生长发育，可能是以赤霉素的颉颃形式调节作物的发育动态，或在代谢途径中形成一些低聚糖调节植物生长。
其能调节植物生理功能，主要是因其调节基因，使之关闭或开放，且这种调节能迅速地、高度专一地和选择性地诱导植物特定基因的表达。
（四）促进木质素合成
植株茎秆倒伏是造成减产的原因之一，几丁聚糖处理后，激发作物休眠态和缓慢基因的活力，促进木质素形成及其合成率的提高。
木质素是作物茎秆的骨架材料和纤维素的填充材料，从而提高植株茎秆的抗倒伏能力。
（五）改善土壤微环境
种子经几丁聚糖处理后，形成一层保护膜，这层保护膜既能吸水，又能促进土壤中放线菌及其他一些微生物的生长，改善了种子周围的微环境，包括土壤无论是酸性还是碱性，均不会直接影响种子的发芽，并改善了土壤的性质，更有利于种子的发芽和出苗。
（六）抗菌与诱导抗性
一方面，几丁聚糖进入真菌菌体后，将影响它们的呼吸作用，当作为种子包衣剂时，在一定程度上避免了土壤中一些菌类的侵袭，保护种子；另一方面，几丁聚糖作为寡糖素，能打开植物闭锁的基因，使之提高产量和质量，增加抗病力。
植物受寡糖素诱导后，可影响植物块茎分化，使之有效萌发出幼苗，并诱使细胞迅速合成出抑制病原体侵入的物质，如植物抗菌素、蛋白水解酶抑制剂、几丁质酶等，提高作物的抗病能力。
三、几丁聚糖在农业中的应用
（一）用作果蔬保鲜剂
国内外利用几丁质及其衍生物的吸湿性、成膜性及对微生物的抑制作用，已用于水果、蔬菜及鲜花等的保鲜研究。
美国用几丁聚糖喷洒水果，保鲜期达9个月；加拿大用几丁聚糖涂抹梨、桃、苹果、番茄等，可减少氧气进入，阻碍二氧化碳逸出；日本铃木隆司等以几丁质和几丁聚糖为主制成保鲜剂，处理水果及蔬菜，保存期比对照延长2-3倍，且外观光亮、鲜艳、保持味道不变。
我国学者用不同浓度的几丁聚糖溶液对苹果、草莓等进行涂膜试验，均取得了较好的保鲜效果。
（二）土壤改良剂
几丁质及其衍生物含有丰富的C、N，被微生物分解可作为植物养分，改变土壤微生物区系，促进有益微生物生长，对一些植物病原微生物有抑制作用。
在土壤中加入龙虾壳或几丁质，可以减轻大豆根腐病，胡萝卜、莴苣、甜菜等幼苗猝倒病和线虫病。
（四）作为生长调节剂
几丁聚糖处理粮谷、蔬菜及其他经济作物种子，作为新型的植物生长调节剂，可激发种子提早萌芽，促进生长，提高产量。
在水稻、小麦、玉米、大豆等多种作物上的试验均表明，几丁聚糖能提高种子发芽率和发芽势，增加幼苗干物重、株高和叶绿素含量，促进作物生长，提高产量。
（五）用作抗性诱导剂
用一定浓度的几丁聚糖处理种子或植株，可提高作物对多种病害的抗性。
如提高水稻对胡麻斑病、花生对叶斑病和埃及豆对萎蔫病的抗性，延缓芹菜苗尖胞镰刀菌萎蔫症状，诱导番茄苗对根腐病的系统抗性，控制黄瓜水培液中腐霉菌猝倒病等。
其作用机理是，病原菌入侵时，植物本身的辨认系统识别病菌细胞壁上的几丁质，使被侵植株中原本低量的几丁质酶活性大大提高，分解入侵病菌细胞壁上的几丁质，植株内产生的几丁质寡糖活化植物细胞膜上的蛋白质激发酶，使细胞内的酶产生磷酸化反应提高酶活，启动周围的防御系统并产生干扰素、酚类复合物等抗病物质，对病原菌产生抑制作用，同时促进植物木质化，将病原菌隔离。
（六）作为广谱杀菌剂
几丁质或几丁聚糖的杀菌作用源于医学研究，受其启发，科学家将其应用于农业上防治多种作物的病虫害。
利用几丁质及其衍生物防治小麦、大麦、玉米、大豆、水稻、蔬菜、果品等病虫害，取得了显著效果，如对棉花炭疽病菌、小麦赤霉病菌、水稻白叶枯病菌、马铃薯环腐病菌、棉花角斑病菌等的生长繁殖及真菌孢子萌发均有明显抑制作用，降低小麦纹枯病、大豆根腐病、玉米黑穗病等的发病率。
四、几丁聚糖复配制剂应用
（一）几丁聚糖·氯吡脲（微乳剂）
有效成分：几丁聚糖4.45%、氯吡脲0.05%，总含量4.5%。
应用场景：专门用于葡萄生长调节，在葡萄谢花后10天对果穗进行1次喷雾，可促进果实生长。
使用技术：需即配即用，若施药后6小时内遇雨需补施，整个生长期最多使用1次。
（二）咪鲜·几丁糖（水乳剂）
有效成分：几丁聚糖1%、咪鲜胺45%，总含量46%。
应用场景：
柑橘采收后，选取无伤果实浸入配置好的药液中1-2分钟，捞出晾干贮藏，可防治相关病害。
使用技术：柑橘处理后距上市需间隔14天，每季最多施药1次。
（三）几糖·戊唑醇（悬浮剂）
有效成分：几丁聚糖2%、戊唑醇43%，总含量45%。
应用场景：针对苹果树斑点落叶病的防治。
使用技术：在作物发病初期，尤其是苹果套袋前病菌侵染的关键时期，均匀喷施果面和叶面3-4次。
需注意大风天或预计1小时内降雨时请勿施药，在苹果上使用的安全间隔期为21天，每季最多使用3次。
（四）几糖·嘧菌酯（悬浮剂）
有效成分：几丁聚糖1%、嘧菌酯15%，总含量16%。
应用场景：用于防治黄瓜霜霉病。
使用技术：在病害发生前或初见零星病斑时进行叶面喷雾1-2次，根据天气变化和病情发展，间隔7-10天。
每亩喷药液量45-75升，叶面需均匀喷雾。每季作物最多使用3次，安全间隔期为1天，为延缓抗性产生，建议与其他作用机理的药剂轮换使用。
（五）几丁聚糖·氯化胆碱（可溶液剂）
有效成分：几丁聚糖3%、氯化胆碱20%，总含量23%。
应用场景：用于马铃薯生长调节，可促进块根块茎膨大，提高产量。
使用技术：在马铃薯块茎形成初期第一次施药，之后间隔15天喷施一次，连续施药3次，兑水量为30—45公斤/亩，需注意喷雾均匀，大风天或者预计4小时内下雨请勿施药。
（六）几糖·噻唑膦（颗粒剂）
有效成分：几丁聚糖2.5%、噻唑膦12.5%，总含量15%。
应用场景：作为触杀性和内吸传导型杀线虫剂，用于防治黄瓜根结线虫。
使用技术：在定植前使用，将药剂均匀撒于土壤表面，再用旋耕机或手工工具将药剂和土壤充分混合，混合深度需15-20厘米，施药后当天进行移栽。