2021年10月1日凌晨，一位中国女性在上海浦东医院的病床上，静静闭上了双眼。她的名字叫 周洁，在她人生的最后时刻，她终于完成了一个执念—— 落叶归根。
而就在五天前，她还在一架从美国飞往祖国的医疗包机上，靠着意志力努力坚持，只为在生命最后一刻，重新踏上祖国的土地。
这位曾被誉为“最美杨贵妃”的舞者，曾在美国创办舞蹈学校，用自己的积蓄传播中国文化。她一生低调，却在离世前，花尽27万美元，完成了这场跨越太平洋的回家之旅。
周洁为什么如此执着？她到底是怎样的人生经历，才让她在垂危之际仍不惜代价回国？周洁出生于1961年年底，上海奉贤的一个普通教师家庭。
家境不富裕，但她从小就灵气十足，五岁时就在村里的舞台上跳舞，邻里都说她是“跳舞的胚子”。到12岁那年，她靠着自编的舞蹈，被上海歌剧舞剧院一眼相中。那年，她身上的光芒让所有老师都记住了这个小姑娘。
进了舞剧院后，她每天第一个到练功房，最后一个离开。汗水把地板泡得打滑，但她却从来不喊累。别人练一遍，她练十遍。
15岁时她主演《小刀会》，一夜成名。不到20岁，她就成了剧团的台柱子，一连跳了《半屏山》《凤鸣岐山》《木兰飘香》等大制作。
她不仅会跳舞，还能编舞。《半屏山》就是她自己创作的剧目，在北京一连演了14场。那次演出中，她在舞台上肋骨断裂，却坚持跳完了整场。台下观众掌声雷动，而她一走下舞台就瘫倒在后台。
1983年，她开始接触影视，出演了电影《火烧圆明园》《垂帘听政》，饰演丽妃。虽然没学过表演，但她凭借舞台经验，把人物演得灵气十足，观众一下就记住了她。随后她又在《海外遗恨》中拿下金鹰奖视后。
1992年，她迎来了事业巅峰。导演陈家林筹备电影《杨贵妃》，全国海选女主角，直到看到周洁的舞蹈录像，导演才拍板：“就是她！”可那时候的周洁太瘦，和“丰腴妩媚”的杨贵妃形象不符。为了角色，她硬是增重20斤，反复研究唐代的舞蹈、服饰、妆容，还专门学了琵琶和古琴。
她一曲《霓裳羽衣舞》，惊艳中外，被誉为“东方美神”。电影一上映，赢得无数海内外观众的掌声，也让更多外国人第一次认识了中国舞蹈的魅力。
就在国内事业如日中天的时候，周洁却在1997年做出了一个令人费解的决定：去美国开舞蹈学校。当时很多人不理解她，甚至批评她“放弃国家栽培”。
可她有自己的想法：她发现不少外国人对中国舞蹈的印象还停留在“扭秧歌”“跳大神”，她想亲手改变这一偏见。
到了美国，她从零开始，租了个破教室教舞蹈，语言不通、资金紧张，全靠她一个人撑着。她穿着唐装在街头跳舞吸引学生。慢慢地，越来越多华裔和外国学生慕名而来。她在休斯顿创办了“周洁国际舞蹈学校”，专门传播中国古典舞。
她定下一条铁规矩：不论胖瘦美丑、年龄大小，只要喜欢中国舞蹈，都可以来学。她用最包容的方式，传播最传统的艺术。
后来，她的努力被休斯顿市长认可，特地设立一个“周洁舞蹈学校日”。美国前总统布什亲自接见她，称她是“文化大使”。
她不只把中国舞带到了美国，也把美国的资源带回了中国。她花20万美元，在上海开设分校，为郊区的孩子提供受专业训练的机会。她还参与乡村基础设施建设，计划在家乡修建一座“贵妃大桥”，可惜因金融危机搁浅。
她从没把美国当成自己的家。她说：“我在美国的每一分钱，都是为了让外国人了解中国。”2015年，她被确诊为肺癌。手术后一度好转，但到了2021年夏天，病情突然恶化。医生告诉她，最多可能只剩一周的时间。
此时的她，体重只剩60多斤，骨瘦如柴，眼圈发青。但她心里只有一个念头：我要回家。朋友劝她留在美国治疗，医疗条件更好。她说：“如果死在这里，我是不会瞑目的。”
她决定包机回国。这不是一件容易的事。首先是高昂的费用，再就是繁琐的申请流程。她拿出毕生积蓄——27万美元，申请医疗包机，还要向中国民航和海关递交无数材料。
这趟跨洋之旅，历时五天，在关岛还因飞机故障停留了两天。那两天，她几乎没合眼，全靠意志力撑着。她说，只要能回国，再辛苦她也值。
9月26日夜，飞机终于抵达上海浦东机场。她被抬下飞机，看着熟悉的夜景，低声说了一句：“我回来了。”这句话像一道安神符，让她终于放下了心。
她被紧急送往浦东医院。五天后，在国庆节的夜晚，她悄然离世。她的丈夫、朋友都在病床前陪着她走完人生最后一程。她走得安详，没有遗憾。
她把一生都献给了舞蹈，更献给了祖国。她用舞姿征服了世界，也用行动诠释了“文化使者”的意义。她不是为了躲避什么才去美国，而是要把中国的美传出去。
她不是那种拿着外国身份就忘记来的路的人。她始终记得自己从上海出发，她也必须回到上海。她不愿在异国他乡离世，她要走在自己熟悉的土地上。
她不是一个普通舞者。她是中国文化在世界的传播者。她用国际舞台换来了更多人对中国的尊重，用一生的积蓄和汗水，建起了中美文化之间的桥梁。
她的离开，让人痛惜，但她留下的东西，比她的生命还要长久。她创办的学校仍在教学，她的学生遍布世界各地。她的舞蹈视频依然在网上播放，感动一代又一代人。
她没有留下子女，但留下了更珍贵的精神财富。每一个在她学校里学习的孩子，都是她的“文化传承人”。
2023年，她的雕像在上海福寿园落成，雕像是她跳舞的样子。那一刻，所有人都明白，她虽然走了，但她从未离开。
简单地说，周洁这一生没有虚度。她从上海出发，走向世界，又坚定地回到上海。她用舞蹈说话，也用行动证明： 中国文化，不仅值得被尊重，还值得被全世界看见。她的故事，不是结束，而是另一种开始。
信息来源：
思念的365天——怀周洁
2022-10-03 14:06·新民晚报