开国大将中，黄克诚的排位很往前，仅次于军事才能出众的粟裕和徐海东。其实战争年代黄克诚既当过军事主官、又出任过专职的政工干部，个人特点还是很全面的。建国以后，他甚至担任过全军总参谋长，足见军委对他的信赖。但是有一段时间，黄克诚的经历却比较特别，就是解放战争的东北时期。
1945年9月，黄克诚带着新四军第3师三万余人出发北上、11月到达锦州，他们是最早开赴东北地区的我军精锐主力部队之一。这支队伍硬实力出众，客观上也奠定了黄克诚后来在东北的地位。黄克诚出任过东北民主联军副司令员，职务非常高。但他的主要精力放在地方上，抓后勤建设工作，基本不带主力部队打仗了。一直到辽沈战役、平津战役等决战，前线主要将领中找不到黄克诚的名字。
黄克诚的战略眼光，要明显强于具体战术指挥能力，去地方军区抓后勤，是他的自愿选择，黄克诚主动把一线指挥权，交给了逐步成长起来的虎将们。并不是“101”等首长不让黄克诚带兵：以他对东北建军的贡献、以及彭总老红三军团代表人物的身份，在东北没有谁会轻易调动黄克诚的工作。
看看新四军第3师在东北的发展情况，就知道为什么黄克诚不用亲自指挥作战，地位也一样很高：他在解放战争过程中虽然很低调，但不代表不重要，反而是非常重要！东北解放军分三批组建了12个主力纵队，也就是四野的12个军。这12个纵队，竟然有4支跟黄克诚及老3师有密切联系。具体来说一下。
最核心的自然是东野二纵，也就是后来的39军。这支四野王牌军，是以新四军第3师为主体构成的，也是公认的东北最强军之一。纵队司令员和政委，分别是刘震、吴法宪，他俩都是黄克诚在新四军时期的爱将。
其次是东野六纵。老3师在黄克诚以下，有两个副师长：一个是前面提到的刘震，另一个是洪学智，这两人后来都成为了开国上将。洪学智带着老3师的第七旅，跟山东过来的八路军部队合编出了六纵，他本人则是六纵司令员、即后来的王牌军四野43军军长。显然，六纵也属于黄克诚的嫡系部队。
然后是东野七纵。七纵司令员为“双红一”出身的开国上将邓华，红军和全面抗战时期，他不是黄克诚的部下，但七纵里老3师的人很多：因为新四军第3师原本拥有3个特殊的团级单位，即师属特务团、淮安独立团、阜宁独立团。七纵就是以这3个团为核心，再加上西满军区所辖的辽吉军区地方部队组建的。有意思的是，黄克诚此前担任西满军区司令员，所以七纵也可以算是他贡献出的队伍。
最后一个是东野十二纵。十二纵建立时间晚，队伍基干也不像前3支部队那么精锐。但十二纵司令员是黄克诚在老3师的爱将钟伟，他的军事才干不俗，很快把十二纵也调教成了一支劲旅。不光指挥员是老3师的人，在十二纵的三个师中，有一个师也来自黄克诚部队，由老3师师部及特务三团组成。所以十二纵里面，老3师有着相当重的分量。
这样一分析，真是了不得。东北的主力部队，竟然有三分之一跟黄克诚存在重大而直接的关联，你说他有怎样的贡献和地位？更何况黄克诚在西满根据地时，又领导开发出数万新部队，为前线输送血液和大量物资。黄克诚能在建国后被评为“第三大将”，绝不仅仅是因为率先向中央提出“经略东北”的建议，他的实际作用及影响太大了，非常了不起。