公元1259年夏天，蒙古第四任大汗蒙哥在攻打南宋四川钓鱼城时战死。蒙哥死后，他的两个弟弟忽必烈和阿里不哥，因为争夺汗位，爆发了长达五年的战争。
在这五年的时间里，横跨欧亚大陆的蒙古帝国分成了两大阵营。一方支持阿里不哥，一方支持忽必烈。
五年之后，忽必烈战胜了阿里不哥，赢得了蒙古大汗之位。
那么，在这长达五年的时间里，有哪些人支持忽必烈，又有哪些人支持阿里不哥呢？忽必烈最后又是凭借什么战胜阿里不哥的呢？
阿里不哥的继位优势
公元1259年夏天，蒙哥在南宋四川钓鱼城战死之后，蒙哥统率的4万蒙军，被手下大将浑海都掌管。
浑海都在接管军权后，他先是让人将蒙哥的遗体运回蒙古草原，而后又让手下大将怯的不花留守东川，另一个大将明里火者留守西川。他自己则是带领4万蒙古军和粮草辎重撤退到宁夏六盘山驻扎下来。
当蒙哥的遗体被运回草原下葬之后，蒙哥生前的心腹大臣阿兰答儿便积极拥立留守哈拉和林的阿里不哥继承汗位。
阿里不哥是拖雷家族的幼子，也是蒙哥一母同胞的弟弟，从蒙古草原“幼子守灶”的传统来讲，阿里不哥继位完全符合蒙古传统。
而在当时的蒙古帝国内部，除了阿兰答儿支持阿里不哥继位之外，蒙哥的三个儿子阿速台、昔里吉、玉龙答失，也支持阿里不哥当蒙古大汗。
看到蒙哥的儿子也支持阿里不哥当大汗，蒙哥生前的心腹爱将，驻守宁夏六盘山的浑海都也公开支持阿里不哥继位。
由于得到浑海都的支持，阿里不哥因此获得了宁夏，陕西，甘肃，四川地区的部分控制权。
除此之外，阿里不哥还得到蒙哥留守哈拉和林的3万怯薛军，以及蒙古本部60个千户的支持。而这些千户能给阿里不哥提供数量可观的兵源和税收。
在获得这么多支持之后，阿里不哥就开始为自己继承蒙古大汗之位做准备。
但阿里不哥要想顺利继承蒙古大汗之位，就必须要先搞定一母同胞的二哥忽必烈。
而这时的忽必烈还在攻打南宋的长江重镇鄂州（湖北武昌）。
忽必烈的继位劣势
公元1258年，蒙哥御驾亲征南宋时，是兵分三路攻打南宋的。
其中，蒙哥亲率西路军4万主力攻打四川；兀良合台和儿子阿术率2万蒙古军自云南出发，进攻广西；蒙古东道诸王之首的塔察尔带领5万蒙古军攻打荆襄（今湖北）。
兀良合台是铁木真手下大将速不台的儿子，也是速不台家族现在的当家人。
塔察尔更厉害了，他是铁木真最小的弟弟铁木哥的孙子，铁木哥死后，塔察尔是蒙古东道诸王中，实力最强的宗王。
公元1259年，蒙哥战死四川钓鱼城时，兀良合台统领的2万蒙古军已经攻入了广西。而东路军的统帅塔察尔因为攻打荆襄不利被蒙哥撤职，换上了忽必烈统领东路军。
蒙哥战死时，他的临终遗言是让所有攻宋的蒙古军全部撤退。
但蒙哥死后，只有四川的浑海都执行了他的命令。
广西的兀良合台和刚刚接管塔察尔5万大军的忽必烈都没有执行蒙哥的命令。
因为此时的忽必烈想利用攻打南宋的机会，整合自己与兀良合台加在一起的7万大军，为自己争夺汗位赢得军力支持。
同时，忽必烈如果能指挥这7万大军灭了南宋，又能为自己登上大汗之位赢得政治资本。
而兀良合台之所以听忽必烈的，那是因为忽必烈在公元1253年到公元1254年这两年间，带着兀良合台一起翻越了青藏高原，南下灭亡了云南的大理国。
除此之外，兀良合台家族的封地，离忽必烈的大本营开平（今内蒙古多伦县）很近，双方一直保持着良好的关系。
于是，蒙哥死后，忽必烈在兀良合台的配合下继续攻打南宋。
公元1259年冬，忽必烈和兀良合台带军南北夹击，打穿了南宋的广西，湖南，江西，湖北四省之地。
然而，就在忽必烈即将攻下鄂州（湖北武昌）之时，他收到妻子察必从开平传来的消息。此时，阿里不哥已经开始派阿兰答儿带人来威胁忽必烈在开平金莲川的大本营。
听到大本营被威胁，忽必烈停止了攻打南宋，而后火速带军赶回开平金莲川大本营。
忽必烈带军北返之后，兀良合台也带军从湖南岳阳渡江北上，回到开平帮助忽必烈争夺汗位。
因此，以兀良合台为代表的速不台家族，是忽必烈争夺汗位的第一个支持者。
但是，即便有速不台家族的支持，回到开平的忽必烈，面临的形势依旧很严峻。
因为此时，无论是蒙哥生前的心腹重臣，还是蒙哥的儿子，又或者是蒙哥手下的统兵大将，他们都支持阿里不哥继位。
并且阿里不哥还是拖雷家族的幼子，又和蒙哥一样，都是维护蒙古传统的守旧派。在蒙古各大宗王眼里，阿里不哥才是蒙古黄金家族利益的捍卫者。
而忽必烈恰恰相反，在蒙哥当政时期，忽必烈因为在管理漠南汉地的过程中一直推崇汉化，损害了不少蒙古贵族的利益。
故而在蒙古黄金家族中，支持忽必烈的并不多。
蒙哥本人生前也因对忽必烈推行汉化不满，还派阿兰答儿前往忽必烈统治的漠南汉地查过账，并处理了忽必烈手下一大批汉人幕僚。同时，蒙哥还在公元1258年取消了忽必烈对漠南甘肃，陕西，宁夏，河南，河北，陕西，山东的统治权，将其放到开平闲置起来。
如果不是公元1259年塔察尔攻打荆襄失利，忽必烈将还会一直被蒙哥闲置。
忽必烈的支持者
当忽必烈在支持者方面处于劣势时，他手下一名叫廉希宪的幕僚毛遂自荐，帮他拉来不少的支持者。
廉希宪是当时的畏兀尔人，但他却又自小熟读汉人的四书五经，并且能文能武。
忽必烈回到开平之后，廉希宪帮助忽必烈分析形势，并且亲自帮助忽必烈游说蒙古东道诸王之首的塔察尔，让其支持忽必烈。
当年，铁木真在建立蒙古帝国之后，他将自己的弟弟和功臣集团，分封在蒙古草原东部，也就是今天的呼伦贝尔草原和大兴安岭地区。这些人和他们的后代，被统称为蒙古东道诸王。
其中，铁木真的弟弟哈撒尔、合赤温、铁木哥、别勒古台；以及铁木真手下大将木华黎，速不台，哲别，博尔术、博尔忽的封地都在这一块。
在廉希宪的游说下，哈撒儿的儿子也先哥，哈必赤；铁木哥的孙子塔察尔都选择支持忽必烈。同时，木华黎的后代，博尔术的后代，哲别的后代也选择支持忽必烈。
博尔忽家族因为有女儿嫁给忽必烈，故而也选择支持忽必烈继位。
在蒙古东道诸王中，只有铁木真异母弟别勒古台的后代选择了中立。
故而，在廉希宪的游说下，蒙古东道诸王基本上都选择支持忽必烈当蒙古大汗。
除了蒙古东道诸王之外，由于忽必烈经营漠南汉地多年，又一直推行汉化，维护汉家世侯的利益。故而，川陕地区的汉家世侯汪良臣，河北地区的张柔，史天泽，董文炳，郑鼎，山东地区的李壇，刘黑马等汉家世侯都支持忽必烈当蒙古大汉。
这些汉家世侯手里不仅兵马众多，而且控制了富庶的中原地区经济带。故而他们成为忽必烈争夺汗位不可或缺的助力。
阿里不哥的支持者
相较于忽必烈，阿里不哥除了获得蒙哥的儿子以及臣属的支持以外，他还获得了当时西域蒙古三大汗国的支持。
所谓的西域蒙古三大汗国，就是铁木真在征服中亚的花剌子模和钦察草原后，分封给自己三个儿子术赤，察合台，窝阔台的封地。这三个人的后代，分别在中亚地区建立了钦察汗国，察合台汗国，窝阔台汗国。
在阿里不哥和忽必烈相争时，钦察汗国的别儿哥，察合台汗国的阿鲁忽，窝阔台汗国的海都都选择支持阿里不哥。
除此之外，在蒙哥去世时，他们兄弟中的老三旭烈兀已经打下了西亚的波斯地区，并准备向北非的埃及进军。
当蒙哥去世的消息传到旭烈兀那里时，旭烈兀停止了西征，在西亚地区建立了伊利汗国，然后开始在西亚观望蒙古高原的事态发展。
阿里不哥和忽必烈对漠南汉地的争夺
公元1260年三月，在经过一系列准备之后，忽必烈在蒙古东道诸王以及汉家世侯的支持下，率先在开平（内蒙古多伦县）召开“忽里勒台”大会，宣布继承蒙古大汗之位。
忽必烈的妄自称汗，在阿里不哥眼里就是叛逆之举。
公元1260年四月，在忽必烈称汗一个月后，阿里不哥也在蒙古帝国的都城哈拉和林召开“忽里勒台”大会，也宣布继承蒙古帝国的大汗之位。
这样一来，蒙古帝国就同时存在两个大汗。而后，双方为了争夺正统，阿里不哥和忽必烈之间便开始了长达五年的较量。
忽必烈和阿里不哥相继称汗后的第一次较量，就是争夺川西，陕西，甘肃，宁夏地区的控制权。
在蒙哥去世以后，由于阿里不哥掌握了蒙哥留在川陕地区的大部分军队，所以阿里不哥对川西，陕西，甘肃，宁夏地区的控制力度比忽必烈要强。
但忽必烈在蒙哥死后，也还是控制了河南，山西，河北，山东等汉地。
双方开战之前，由于阿里不哥意识到漠南汉地是蒙古帝国重要的物资来源地。于是他便派陕西行省参知政事刘太平和霍鲁欢二人封锁川陕以西的经济通道，并不断向忽必烈控制的山西，河南渗透。
在这种情况下，忽必烈派出廉希宪去对付刘太平。
于是廉希宪和哈撒尔之子哈必赤带军进入陕西，趁刘太平不备，诛杀了刘太平和霍鲁欢，控制了陕西地区。
在廉希宪动手的同时，川西的汉家世侯汪良臣诛杀了浑海都留在川西的大将明里火者，潜伏在川东的汉家世侯刘黑马诛杀了忠于阿里不哥的大将怯的不花。
随后，汪良臣和刘黑马控制了阿里不哥留在川西和川东的军队。
随着廉希宪，汪良臣，刘黑马三人的大功告成，忽必烈控制了陕西和川西地区。
阿里不哥在获知陕西和川西被忽必烈夺走之后，他让阿兰答儿从漠北带兵南下，和驻守宁夏六盘山的浑海都汇合，企图夺回陕西，并向东进攻忽必烈统治的汉地。
忽必烈得知阿里不哥对陕西用兵后，他急命驻守川西的汪良臣北上御敌。
公元1260年九月，汪良臣与阿兰答儿、浑海都的军队在甘州（甘肃张掖）展开决战。
双方激战半天，阿兰答儿和浑海都的军队被汪良臣全部消灭。阿兰答儿和浑海都二人被汪良臣所杀。
随着阿兰答儿和浑海都的被杀，阿里不哥的势力被彻底逐出宁夏，甘肃两地。忽必烈则是彻底掌控了整个漠南汉地。
阿里不哥与忽必烈争雄草原
阿里不哥在丢掉陕西，甘肃，宁夏，川西之地后，他在与忽必烈的争斗中陷入被动地位。
在蒙哥统治时代，因为蒙古王庭所在的漠北地区物资单一匮乏，蒙古王庭平日所用的物资不得不从漠南汉地和西域征发。
其中，由于漠南汉地经济富庶，人口众多，故而承担了大部分的蒙古王庭用度。
现在，阿里不哥丢失掉了漠南汉地中的陕西，甘肃，宁夏之地，他用来养军队的物资开始变得极度匮乏。
同时，由于忽必烈对阿里不哥封锁了漠南汉地，阿里不哥即便偷偷拿钱来漠南汉地买物资，也无法运回漠北。
所以，在失去全部的漠南汉地之后，阿里不哥只能依靠蒙古本部60个千户的税收，以及西域钦察汗国，窝阔台汗国，察合台汗国的支持来对抗忽必烈。
但是，当阿里不哥的势力被逐出陇西汉地之后，在西亚地区观望的旭烈兀，选择了支持忽必烈。
而忽必烈为了回报旭烈兀，他以蒙古大汗的名义，正式册封旭烈兀为伊利汗国的大汗，并且将旭烈兀西征打下来的波斯地区，全部封给了旭烈兀。
但旭烈兀在西亚建立伊利汗国以后，又因为中亚高加索地区的归属，和钦察草原的别儿哥爆发战争。
这样一来，蒙古西域四大汗国中，钦察汗国和伊利汗国就无力参与到忽必烈和阿里不哥的争斗中。
故而，阿里不哥在物资方面，只能依靠窝阔台汗国和察合台汗国的帮助。
公元1260年11月，在陇西汉地丢失两个月后，阿里不哥为了摆脱被动的局面，便亲率三万大军从哈拉和林出发，南下攻打忽必烈的大本营开平。
忽必烈得知阿里不哥率军南下，他也不甘示弱，派出哈撒儿家族的也先哥带军前去迎战。
随后一战下来，阿里不哥的三万人马中，有两万人投降了也先哥。
战败的阿里不哥只能狼狈逃回哈拉和林。
但即便阿里不哥逃回了哈拉和林，忽必烈也没打算放过他。
公元1260年冬，忽必烈亲率5万大军去哈拉和林攻打阿里不哥。
此时的阿里不哥自知不敌，在忽必烈到达之前，便撤出了哈拉和林，跑到了西伯利亚的谦谦州躲了起来。
于是，忽必烈兵不血刃的占领了蒙古帝国的都城哈拉和林。
在占领哈拉和林之后，忽必烈考虑到再追击阿里不哥，战线会拉的太长，后勤也跟不上。于是他便留下也先哥以及8000人马镇守哈拉和林，自己率领主力大军班师回到开平。
公元1261年春，在忽必烈班师之后，阿里不哥为了重新夺回哈拉和林，他便派兵帮助察合台之孙阿鲁忽夺得察合台汗国的汗位，让他给自己夺回哈拉和林提供物资支援。
公元1261年秋，在准备了八个月之后，阿里不哥又率领5万大军，击败了留守哈拉和林的也先哥，重新夺回了哈拉和林。
公元1261年10月，阿里不哥在夺回哈拉和林之后，为了速战速决，他又亲率大军去攻打忽必烈的都城开平。
这次，忽必烈派出了蒙古东道诸王之首塔察尔迎战。
在塔察尔的阻击下，阿里不哥再次战败。随后忽必烈亲率五万大军再次追击。
但这一次，阿里不哥却没有选择一味逃跑，而是在和援军汇合后回过身来迎战忽必烈。
随后，双方在昔木土脑（内蒙古达来诺尔湖）展开决战。
这场战斗从早上打到傍晚，最后双方两败俱伤。
大战结束之后，忽必烈退回开平，阿里不哥退回哈拉和林。
阿里不哥向忽必烈投降
公元1261年冬，阿里不哥在退回哈拉和林之后，为了来年继续攻打忽必烈，他又派人前往阿鲁忽统治的察合台汗国征调物资。
但这次，察合台汗国的阿鲁忽觉得阿里不哥胜利无望，便拒绝了阿里不哥的要求，并且转身投靠了忽必烈。
阿鲁忽投靠忽必烈之后，西域的蒙古四大汗国中，只剩下窝阔台汗国和阿里不哥站在一起对抗忽必烈。
然而，窝阔台汗国虽说是蒙古西域四大汗国之一，但是其领地却是四大汗国中最小的，并且蒙哥当年继位蒙古大汗后，还对窝阔台的直系后代进行过血腥清洗。
所以，此时的窝阔台汗国并没有多大实力，只剩下窝阔台的孙子海都在苦苦支撑。
但尽管如此，在阿里不哥得知阿鲁忽的背叛，带兵去征讨阿鲁忽时，窝阔台汗国的海都竟然还能派兵去帮助阿里不哥。
公元1262年4月，阿里不哥亲率5万大军从哈拉和林出发，去攻打察合台汗国的阿鲁忽。
公元1262年夏天，阿里不哥在海都的帮助下占领了察合台汗国，察合台汗国大汗阿鲁忽逃往中亚撒马尔罕。
就在这时，忽必烈趁着阿里不哥带兵攻打察合台汗国，他又发兵漠北，再度攻占蒙古帝国的都城哈拉和林。
然而，就在忽必烈想进一步前往察合台汗国攻打阿里不哥时，忽必烈统治的山东地区，盘踞在那里的汉家世侯李壇突然发动叛乱。这一事件在忽必烈统治的漠南汉地引发很大动荡。
为了稳住漠南汉地的局势，忽必烈放弃继续攻打阿里不哥，而后以哈撒儿之子哈必赤为统帅，汉家世侯史天泽为副帅，前往山东平定李壇的叛乱。
公元1261年秋，经过为期半年的围剿，忽必烈最终平定了山东李壇的叛乱。
李壇之乱平定之后，忽必烈再次展开对阿里不哥的最后打击。
而阿里不哥在占领察合台汗国之后，便开始在察合台汗国横征暴敛。
公元1263年春，阿里不哥在带兵洗劫了察合台汗国之后，又退回到西伯利亚的谦谦州（今俄罗斯叶尼塞河上游）。
忽必烈在获知阿里不哥退往谦谦州之后，他并没有直接派军前去征讨，而是对谦谦州展开了长期的经济封锁，让阿里不哥再也不能得到一丝一毫的物资支援。
公元1264年8月，在被忽必烈派军围困一年半之后，山穷水尽的阿里不哥在谦谦州取消了蒙古大汗的封号，然后带着蒙哥的儿子阿速台，昔里吉，玉龙答失前往大都向忽必烈投降。
至此，忽必烈和阿里不哥历时五年的汗位之争落下帷幕。