在怡红院中，有两位最受宠的丫鬟，她们分别是袭人和晴雯。这两位丫鬟都是出类拔萃的，贾母特别将她们调到贾宝玉的身边，可以看出她们在丫鬟中地位的特殊。虽然她们都具有各自的优势，却也各有不同的个性与风格。袭人外表温文尔雅，实则心高气傲，处事谨慎，不断在院中提升自己的地位；而晴雯则天生美丽，脾气火爆，个性直接，凭借着美貌与性格上的坦率，在怡红院中毫无忌惮。袭人被认为是贤良淑德的典范，而晴雯则有些争议，尽管她为人直率、无心机，但也因此背后受到不少非议，甚至连那些年长的老婆子和其他丫鬟也常常在背后议论她。
袭人与晴雯之间的竞争关系其实非常明显。她们都是贾母房中的丫鬟，接着被调至贾宝玉身边。明面上，晴雯似乎比袭人有更多的优势，但袭人凭借着稳重踏实的工作态度和不懈的努力，渐渐赢得了贾母与宝玉的认可，而晴雯则因为脾气过于冲动，显得有些懒散。贾母本来打算将晴雯留下，给宝玉做妾，但袭人却早早与宝玉有了关系，并且最终背弃了旧主，投靠王夫人，成功获得姨娘的身份。
不少人认为袭人是导致晴雯结局惨淡的幕后黑手。尽管晴雯脾气火爆，常常得理不饶人，但她人如其名，直率且无心计。她既没有心机，也不曾做出过什么伤害他人的事情，反而是因为一些人的误解和偏见，才会被推向了绝路。尤其是王夫人，她仅凭片面的看法，就认为晴雯是个狐狸精，毫不犹豫地将其赶出了怡红院。由于袭人的行为较为隐秘，而晴雯的离去似乎对袭人有很大的好处，这让一些人开始怀疑袭人可能在背后使了什么手段。如果不是袭人在王夫人面前挑唆，晴雯又怎会如此悲惨？
袭人与晴雯之间的矛盾，表面上看似平静，实则暗流涌动。两人都曾和宝玉一起长大，青梅竹马，虽然表面上和睦相处，但心底里却有着深深的竞争。袭人不喜欢晴雯，这一点毫不隐瞒。她曾说，宝玉一天不被晴雯挑两句就过不了，甚至还讽刺晴雯在某些细节上的表现。如果这些话语带有一丝幽默，那当晴雯临终时，宝玉因一棵海棠花而伤心欲绝，袭人却冷冷地说出了“晴雯算什么东西？”这一句，不禁让人怀疑，袭人是否早已对晴雯心生不满。晴雯凭借美貌与天性上的不羁，迅速占据了上风，而袭人的踏实却显得更为沉稳与有耐性，两者形成了鲜明的对比。
袭人从不喜欢晴雯，她是晴雯的上司，但晴雯从未将她放在眼里。晴雯肆意张扬，连宝玉也因她的美貌而对她稍有纵容。反之，袭人对晴雯的批评显得更多是心怀嫉妒，而两人之间的敌意也未曾在公开场合暴露出来。事实上，袭人的品行并不如表面上所显现的那么高尚。为了自身的前途，她不惜通过某些手段博取贾宝玉的宠爱。相比之下，晴雯在忠于自我、洁身自好方面更为坚决，但她的这种行为方式最终却让她树敌众多。怡红院中，不少丫鬟都用青春做赌注，尝试着通过讨好少爷或是主母来获得更好的位置。像袭人这样的丫鬟，往往并不孤单，碧痕与彩云等也曾用过同样的方式上位，这在当时的社会并不算什么大事。
有人认为袭人害了晴雯，但从目前的证据来看，并没有充分的证据证明袭人有意陷害晴雯。袭人温和的形象，的确赢得了不少人赞誉，但这并不代表她没有心机，毕竟每个人在职场中都不可避免地要做出某些选择。至于袭人是否告发晴雯，实际上并没有直接证据。其他人如麝月和秋纹也可能在王夫人面前说了些什么，毕竟她们同样有机会接触到王夫人并向她报告。袭人是否需要做出这样的举动，也值得深思。毕竟，告发晴雯并不会带给她太多的好处，反而会让她的形象大打折扣。
袭人既然已经得到了王夫人的青睐，位置已然稳固，她并没有必要再去对晴雯下手。她清楚，自己唯一需要争取的，就是贾宝玉与王夫人的宠爱。至于晴雯，她的竞争已经没有威胁，袭人心里早已有了明确的方向。
晴雯被赶走后，袭人收拾了她的东西，还准备了一些银钱托人送去。从表面上看，袭人似乎并未过于冷酷无情，毕竟她和晴雯并非好闺蜜。但当金钏死时，袭人落泪了，而在晴雯离开时，却没有表现出太多的情感。袭人和晴雯之间，始终没有深厚的情谊，更多的是职场上的竞争与较量。
晴雯始终无法理解，自己为何会被冤枉，甚至连贾宝玉也开始怀疑袭人。虽然袭人没有直接陷害她，但她却从未提醒晴雯，职场上处处需要小心。晴雯的性格决定了她的失败，她过于自我，任性张扬，最终树敌过多，注定了她的结局。