途中，黑龙江接纳了位于俄罗斯境内的第二大支流结雅河（精奇里江），在我国黑龙江省同江市境内接纳了最大支流松花江，在抚远市境内接纳了第三大支流乌苏里江。
以克鲁伦河为源算，黑龙江长5498公里，流域面积185.6万平方公里，流域年均径流量3465亿立方米。作为对比，密西西比河以密苏里河为源头算，全长6021公里，世界第四，流域面积298万平方公里，年均径流量5800亿立方米。长度差不多，流域面积和水量，黑龙江大约是密西西比河的六成……都是世界顶级大河。
▲密西西比河水系
世界上有四片黑土地，黑龙江流域和密西西比河流域各占一块，剩下两块分别是以乌克兰为中心的东欧平原南部，以及南美洲的潘帕斯平原。北美大平原和东北平原都在“世界黄金农牧带”，农业非常发达。
可惜，密西西比河往南，汇聚大平原的物流，到温暖的南方；而黑龙江往北流，价值大打折扣，出海口还在另外一个国家手里，这点反而像北美的五大湖-圣劳伦斯河水系，下游河段和出海口圣劳伦斯湾在加拿大手里，流向也偏向东北部。
东北地形本来是东、北、西三面环山，南面开口的马蹄形，水往低处流，正常来说水应该往没有山的南面流淌，注入渤海。事实却是，黑龙江水系没有流向马蹄形开口的南面，反而向北奔流而去。为什么会这样？
假如黑龙江水系不发生意外，收集东北亚东、北、西三面的大小河流一起往南流淌，注入渤海，那就是中国最大的南北向河流，径流量大、稳定；与辽河合为一体，流域面积将达到200万平方公里，其中有五六十万平方公里的平原，加上海拔不到1000米的呼伦贝尔高平原（北美大平原海拔高的地方达到1800米）、坡度不大的丘陵，适宜开发的平地面积堪比小一号的北美中央大平原。还有发达的内河航运把整个东北地区与南部的渤海连起来，经济价值会比现在高几个档次。
可惜，这么美好的地理环境，被一条断裂带毁了！郯庐断裂带是东亚大陆上一条南北向的巨型断裂，在中国延伸2400公里以上，从湖北与安徽交界的大别山东南边缘，向北过安徽和山东等省份，穿过渤海，沿着东北平原东部。出境后，一直延伸到俄罗斯的远东地区。
郯庐断裂带在外东北形成一个走滑断层，水平撕扯，裂开一个深的口子，让东北的黑龙江干流，以及支流松花江、乌苏里江一股脑地往北泄流。黑龙江往北流，对人类经济社会发展的价值就大大降低了，入海距离遥远，而且在人迹罕至的山区和高纬度苦寒之地，偏离世界主要人口居住区和航道，入海口只有尼古拉耶夫斯克（庙街）这么一个小镇。
现在的我国东北地区，也是世界上顶级的农耕区之一，我国的大粮仓，还有丰富的矿产资源和林业资源。可能应了一句话，一切都是最好的安排，郯庐断裂带让黑龙江水系北流，剩下辽河这条中等水系注入渤海，辽河流域气候相对暖和，为古代中国人从中原出发，开发东北提供了最好的基地。假如东北地区的整体性更强，地缘状况和历史都会因此而改变。