说到唐代的草书名家，我们最先想到的是张旭、怀素二位“草圣”，而有一位大师，却被忽视了，此人书艺极为高超，旭、素都临摹过他的字，李白认为他可与王羲之相比，宋代人则称赞他超过了张芝、索靖，他就是贺知章。
一直以来，贺知章都以诗歌闻名于世，是“人掩其书”的典型，主要是因为他才华太过耀眼，传世书法数量又太少导致的。贺知章如今只有一件真迹存于世，那便是被日本皇室视为“传家宝”，现藏于宫内厅三之丸尚藏馆的《孝经》。
此作是奉皇帝敕命所写，每一笔都一丝不苟，既有草书的洒脱，又不失精谨细腻。《孝经》全卷完完整整，无一字缺损，是极为珍贵的唐草真迹，其价值难以估量。此作全卷纵26厘米、横265.1厘米，近百行、2000余字，字径大小约2厘米。
贺知章在草书史上的定位高于孙过庭，窦臮《述书赋》认为：“虔礼（孙过庭）凡草，闾阎之风，千纸一类，一字万同。”而对贺知章，他则认为：“狂客风流，落笔精绝，芳词寡俦，如春林之绚采，实一望而写忧……与造化相争，非人工所到也。”
这就是说，不论是笔法的丰富性还是气韵的超凡脱俗，贺知章超过孙过庭，相比《书谱》，这部《孝经》更符合“取法乎上”，更适合我们临摹。宋人施宿点评：“虽古之张、索不如也。好事者供其笺翰，共传宝之。”
贺知章此作将草隶、章草、行草技法熔冶一炉，而且在书写时执笔、运腕也颇得古人精髓，丰坊曾言：“昔人传笔诀云’双钩悬腕，让左侧右，虚掌实指，意前笔后。’……自钟、王以来，知此秘者……唐则贺季真、李太白……虽所就不一，要之皆有师法，非孟浪者。”
《孝经》起笔多露锋直入，行笔中侧锋互用，收笔常以“空抢”代实锋，较怀素的流畅更显劲挺。贺知章草书笔法的本质是“以狂草之态，行今草之法”。结字将隶书“波磔”草化为符号化处理，疏密对比、欹正交杂，墨色枯润得宜，一派浑然天成之象。
启功认为贺知章的草书“开怀素先声，却更见含蓄”。对学习者而言，它更便于上手，从孙过庭今草到张旭狂草，贺知章的“半狂草”笔法是最佳衔接范本，而且性情与法度达到了平衡，诠释“从心所欲不逾矩”的艺术境界。
贺知章这部《孝经》是我们积累草书笔法，纠正结字、章法弊病，洗去俗气、燥气，进而直入晋唐的“捷径”，值得毕生临摹学习。
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