和田玉的硬度是出了名的，这一点不用怀疑。那＂软玉＂这个称呼是怎么来的呢？＂软玉＂这个概念是德穆尔提出的。这个概念我感觉挺无聊的，因为这个概念没有体现出和田玉的矿物特征以及文化特点，还容易引起误会，这样的称呼就是一个矿物学标签。德穆尔这个人呢，我一点儿也不喜欢，因为这个人吧，采用清宫玉器进行矿物学分析，清宫玉器从哪儿来的？来自圆明园的劫掠文物，这一获取方式存在伦理争议，其研究的合法性也应受到质疑，对我们来说，那心里一定不是个滋味，再难受也不要忘记，历史就是这样。他提出的这一概念被国际矿物学界采纳，成为玉石鉴定的基础，并在全世界范围内得到普及。好了，还是简单总结一下吧，在十九世纪后半叶，法国矿物学家德穆尔，从质地定义，把中国的玉分成了两类，一种是软玉（和田玉），一种是硬玉(翡翠）。“软玉”是指由透闪石和阳起石矿物质组成的玉石的总称。而“硬玉”则指以钠铝辉石为主的“翡翠”。这一分类方法后被日本学者引入，借用汉字＂软＂和＂硬＂来翻译，沿用至今，在一定程度上促进了矿物学和宝石学的发展。和田玉被称为＂软玉＂，并非因其质地松软，仅仅是源于矿物学分类体系。虽然现代矿物学早已扩展了分类，但是＂软玉＂＂硬玉＂仍然作为传统术语保留了下来。
为更方便的感受到和田玉的硬度，列个珠宝玉石类硬度排行榜，括号内注明了摩氏硬度参数，供参考。
第一名 钻石（硬度10 ）
第二名 刚玉（红、蓝宝石）（硬度9 ）
第三名 托帕石（硬度8 ）
第四名 绿柱石（祖母绿）（硬度7.5- 8 ）
第五名 石英（水晶）（硬度7 ）
第六名 翡翠（硬度6.5-7 ）
第七名 玛瑙或玉髓（硬度6.5-7 ）
第八名 和田玉（硬度6-6.5 ）
第九名 独山玉（硬度6-6.5 ）
第十名 岫玉 （硬度2.5-6 ）
对和田玉还不太了解且初次看到排名的小伙伴们可能还觉得德穆尔说的没错啊，都排倒数了，还不软啊。和田玉，在玉石类硬度中属于中高硬度，确实不算最硬的，但是往下没排出的不代表没有啊，硬度不如和田玉的玉石太多了。和田玉的摩化硬度6-6.5为一个平均值，部分优质和田玉的硬度可达6.5- 7，单论数据，虽非最高，也能称得上是玉石类名符其实的＂硬汉＂了。比如和田玉能轻松划动玻璃而自身无损，再比如普通金属刀具无法在和田玉身上留下痕迹，这些事例也都体现出了和田玉的硬。
和田玉虽以硬度出名，却以＂刚柔并济＂的特点成为传奇。这时，就不得不说和田玉的韧性了。和田玉的韧性是指其在受到外力作用时，能够吸收能量并发生塑性变形而不易断裂的能力。这种韧性是和田玉独特的物理性质之一，也是其成为珍贵玉石的重要原因。
为更直观的感受到和田玉的韧性，列个珠宝玉石类韧性排行榜，并在括号内注明了各动态冲击参数，供参考。
第一名 和田玉（900-1200N/mm² ）
第二名 翡翠（500-800N/mm² ）
第三名 独山玉（300-600N/mm² ）
第四名 玛瑙（200-400N/mm² ）
第五名 绿柱石（100-300N/mm² ）
第六名 石英（80-250N/mm² ）
第七名 刚玉（50-150N/mm² ）
第八名 岫玉（40-120N/mm² ）
第九名 托帕石（20-80N/mm² ）
第十名 钻石（10-50N/mm² ）
和田玉的韧性在天然玉石中位列第一，远超绝大多数矿物材料。其卓越的韧性源于独特的毛毡状纤维交织结构。和田玉的高韧性实现了其超强抗碎裂性能。和田玉的高韧性使其适合进行精细雕刻，在雕刻过程中，和田玉能够承受刀具的反复切削和打磨，不易出现崩口或断裂现象，支持其雕刻0.1 mm级细节，镂空雕刻处可薄如蝉翼仍能完好无损，和田玉的高韧性赋予了匠人们巧夺天工的底气。
尽管和田玉的硬度与韧性俱佳，可以说是达到了完美的平衡，但这并非和田玉的全部，还有色泽、净度、润度、细度、熟度、糯性、工艺等等指标的综合考量，其魅力也更在于承载的历史、文化、艺术与情感价值，硬度和韧性只是其物质基础，硬度与韧性之外，方见和田玉的灵魂。
和田玉的硬度固然相对较高，但其韧性与耐磨性则更加出色，这种高韧性和耐磨性使得和田玉在制作过程中能够经受住复杂的加工和雕刻，不易损坏。和田玉的文化价值和历史背景也使其不仅仅是一个硬度的概念，和田玉承载着丰富的文化意义和历史价值，和田玉，中华文化，同出一脉，相融相依。