以前，每当新年来临之际，亲朋好友总要互寄“贺年片”，向对方表示祝愿，贺年片既交流了感情，传递了友谊，又增加了节日的欢乐气氛。
贺年片在我国古已有之，不过最早在出现的贺年片不是用纸制作的，而是用木、竹片削成的。
贺年片又称“贺年帖”、“片子”，它源于汉代的“名刺”，即“名片”，唐宋时期叫“门状”、“飞帖”。南宋时，人们已十分热衷于互相赠送。明代天顺年间，贺年片大都用梅花纸裁为宽两寸、长三寸的长方形纸片。到了清朝康熙年间，又爱用红色硬纸的贺年片了，因为红色有喜庆、吉祥之意，清人称这种贺年片为“红单”。古代常用的贺年片有单片、合页、连页等样式。正面上端写收信人的地址、姓名，中间写些“恭贺新禧”、“万事如意”、“恭喜发财”之类的喜词。背面绘制有山水花鸟、名胜古迹等图案。由于我国古代使用的是古历，所以古人赠送贺年片全是在春节期间，直到1912年我国才开始在元旦期间赠贺年片。
随着时代的发展，如今人们不光使用贺年片拜年，大多还使用电话拜年、短信拜年、微信拜年，网络拜年，使新年的气氛更加具有科技含量。