1955年9月全军授衔现场，韩先楚与刘震两位开国上将，身着整洁的将军礼服，意气风发。大合影之后，两人亲切地挽住一位中将的手臂，热情交谈。这位中将是什么人？竟然被两位上将如此敬重？他便是陈先瑞。
不久前的抗美援朝战争中，陈先瑞当过志愿军第十九兵团副政委。有意思的是，当时韩先楚离开了志司，正好担任十九兵团司令员，与陈先瑞朝夕相处。但他们的渊源，却远不止于朝鲜战场。陈先瑞还有一个更为特殊的身份：他竟然是韩先楚与刘震，在鄂豫皖参军入伍时的第一任红军班长！
这在55年大授衔时，自然也是一段佳话，两位威名赫赫的上将，早年出自同一个班，老班长陈先瑞同样功勋卓著，被授予中将军衔。在军队传统中，班长虽只是基层干部，却对所有军人有着特殊的意义。无数新兵，参军后在班长的悉心教导下，逐步掌握了行军作战、战场避险、团结协作等必备技能。尤其生涯中遇到的第一任老班长，意义更是不言而喻。
韩先楚建国后军内陆位很高，执掌过两个大军区，但他曾多次动情地表示，陈先瑞是他“一辈子的班长”。这句话深切体现了对老班长发自内心的敬重。这三人在授衔后，又专门进行了合影，起初韩先楚和刘震，执意请老班长陈先瑞居中。当时韩先楚在三人中职级最高，是全军副总参谋长，陈先瑞说什么也不肯站中间，以老班长的身份下达“命令”，要求韩先楚到中间去，三人这才完成了合影。
这份深厚情谊，直到将军们暮年都没改变。1984年春，《中国工农红军第二十五军战史》编修会议在海军大院举行。韩先楚此时身患癌症，健康状况已经很差，但依然非常看重老战友，当天他特意提早到场；而陈先瑞已于两年前离休，身体尚好，担任了本次战史编委会办公室主任。
韩先楚的大名谁人不知？并且还挂职副国级的人大副委员长。工作人员按照惯例，将韩先楚的名牌放置在主位，这点做得毫无问题。可韩先楚发现后，却不高兴了。他立即要求重新摆放：将这位首长摆在中间位置，他是我和刘震同志的老班长，理应坐在主位。工作人员一看，韩先楚手指的正是陈先瑞的名牌。
当陈先瑞到场后，又要纠正座次时，韩先楚坚决劝阻。这次韩先楚说了算，老班长没拗过他，位置就这样定了。会议期间，韩先楚与刘震分坐陈先瑞两侧，兴致勃勃地回忆当年同在班里的往事。两人时而互相调侃，时而争得面红耳赤。
两人你来我往的趣事，引得满堂欢笑。陈先瑞坐在二人中间，乐得合不拢嘴，这样的场面，对老革命家们而言，何尝不是一种难得的幸福。老班长陈先瑞，是三位将军中最后离世的、也是最长寿的，1996年1月病故于北京，活到了82岁高龄。
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