【海底发现未知巨大陨石坑】中国深海探测艇在太平洋揭开生命诞生的线索

9月6日(星期六) 9点11分

沉睡在海底的未知陨石坑形象来源:空间频道( AI )

在太平洋的深海，新的神秘世界被揭开了。中国的研究小组在巴布亚新几内亚东北的海底，发现了迄今为止不为人知的巨大热水系统“昆仑”。这里存在包括直径1,800米、深130米的巨大陨石坑在内的20多个结构，确认了丰富的生命在呼吸。

规模超过“失落的城市”

日本海底热液孔实例来源: NOAA

研究小组表示，库容的特征是从海底下喷出了大量的氢。据悉，该氢成为深海生物的能量来源，栖息着虾、寄居蟹的同类、异尖线虫、管道蠕虫等各种各样的生命。

在太阳光无法到达的深海中不可能进行光合作用，但在这里，生命通过“化学合成”得以繁荣。利用氢等化学物质制造营养的机制，是探索地球最初的生命起源的重要线索。

大西洋海底山脉的热液场“失落之城”来源: IFE，URI-IAO，UW，Lost City Science Party

这次的发现与大西洋海底山脉的热液场“失落之城”相似。但是，昆仑以数百倍的规模自豪，遍布约11平方公里。

另外，这种热水系统通常形成在海岭(板块边界)附近，但库容存在于板块内部，这一点是罕见的。研究人员指出，这是“地球内部的化学反应也可能发生在意想不到的地方”的新证据。

蛇纹岩化不断发展的岩石来源:“Susan Lang，U. of SC. / NSF / ROV Jason /

在昆仑，被称为“蛇纹岩化”的反应正在进行中。这是海水和地幔的岩石发生化学反应，在生成绿色矿物的同时释放大量氢的现象。据解释，昆仑充满氢的环境与远古的地球非常相似，可能再现了生命诞生的化学条件。

研究小组使用载人潜水艇调查库恩的地形，测定氢浓度。结果估计，仅这个系统就有可能占整个地球海底氢非生物起源释放量的5%以上。

此外，陨石坑被认为是逐步形成的。最初氢在地下蓄积，大爆炸导致陨石坑开口。之后，热水从龟裂喷出，再次被矿物堵塞，导致反复爆炸和释放。

欧罗巴内部形象来源: NASA/JPL-Caltech

这个发现不仅逼近地球生命诞生的谜题，也给其他行星和卫星的生命探索带来很大的启示。木星的卫星欧罗巴和土星的土卫二也被认为存在同样的化学环境，昆仑真的可以成为“外星生命研究的实验场”。

“昆仑是颠复至今为止常识的发现。这将是理解地球深部与生命诞生关系的新窗口。”研究人员说。

大家认为，和地球一样不同的海洋天体海底，也在进行这样的生命活动吗？请务必等待您的评论。