1948年6月，华东野战军在代司令员粟裕的部署指挥下，发起著名的豫东战役，此战最终歼敌9万余人，创造了解放战争爆发以来的新纪录。战役第二阶段，华野6纵52团的一名排长，在带领战士们追逃时抓到了一条“大鱼”，就是国民党军第7兵团司令官区寿年。
区寿年被围于龙王店一带，乘坦克向南突围逃跑，结果因为发生机械故障，被我军士兵围住后只能放弃抵抗，自行走出坦克。区寿年倒是能够接受战败结局，他坦然地说了一句：你们带我去见粟裕。
打仗有输有赢，何况粟裕的军事战绩，这些年早已如雷贯耳，或许区寿年本人觉得输了也没什么。他跟粟裕之间有旧交，1927年南昌起义时两人就认识，当时粟裕还只是个班长，而区寿年已经担任营长。只不过南昌起义后期，他所在的11军第10师脱离了队伍，重归国民党阵营。时移世易，如今区寿年在昔日下级面前打了败仗，心里却是服气的，他想跟粟裕交流下战争观点，并叙叙旧。
可他忽略了一个问题。抓他的6纵基层官兵，可不清楚他跟粟裕有什么渊源，也不知道眼前的人就是统领几万大军的国民党中将司令官。听区寿年这样讲话，华野士兵怒火中烧，以为对方被俘虏了还不老实，敢口出狂言。见粟司令？我们还没亲眼见过呢！一个手快的战士，上去就打了区寿年一巴掌，叫他放老实点。
区寿年突然挨了这么一下子，有些发懵：我认识粟裕，跟他早就是朋友，你们报上去就知道了。见区寿年还不肯低头改口，战士们便又仔细搜查盘问了一番，最后确认他还真就是第7兵团司令官区寿年。
前线部队汇报上去后，粟裕得知抓到了区寿年，但人却被6纵士兵给打了，感到不太高兴：这也太失礼了，6纵不知道优待俘虏么？粟裕下令把区寿年请到指挥部，并准备了便饭，要招待一下这位故人。此时区寿年已经没有武器、且态度诚恳，为人一向谦和厚道的粟裕，便给了对方这个见面机会。
两人见面寒暄，区寿年不免对粟裕恭维一番，称粟裕战术奇妙、水平很高。但区寿年有一点感到不解：为什么仗打完了，还不及时撤军？粟裕笑道：没有打完呢，下一步要吃掉黄百韬兵团。区寿年吃了一惊，他没有想到粟裕的胃口这么大，自己这个堂堂的中将兵团司令官当了俘虏，却只是华野的一道开胃菜。
从实际战局和兵力对比分析，区寿年坦诚布公地告诉粟裕：你这么做很冒险，胡琏和邱清泉靠过来后，贵军就危险了，恐怕想跑都难！现在何不见好就收？粟裕并非不认同区寿年的看法，但却没有采纳对方的建议。打险仗、使用出其不意的战法，一直是粟裕最擅长的事情。不过豫东战役第三阶段的战果，确如区寿年所言，黄百韬兵团和华野都搞得很惊险；最后权衡之后，华野主力还是转移了。
但黄百韬没能“躲过十五”，几个月后的淮海战役，他和他的部队还是被华东野战军歼灭于徐东碾庄，黄百韬本人殒命。至于早早被俘的区寿年，则要幸运得多，他没有像多数高级战俘那样进入功德林管理所改造，1950年便重获自由，还担任了广州市政协常委等职务。
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