《诗经·鄘风·定之方中》里写到：“定之于中，作于楚宫，揆之以日，作于楚室”。这里的“揆之以日”既是指依靠日影测定东西南北方位，实际上就是古人的“土圭法”的应用。 土圭法是中国古代利用太阳影子来确定方位和季节的一种方法，并据此制定历法，指导农事活动。
土圭法的具体操作是：
在空旷、平坦的地上竖立一根直杆儿，并通过悬绳使之垂直于地面，这就是表。在表的下方放置一个水平的刻度尺，这就是圭，以表底部与圭接触点为中心，在正午时分测量直杆投下的影子长度。古人会发现一年中昼夜几乎等长的那两天，日影相等长，这就是春分日与秋分日。一年二十四节气里，古人最早确立了春分、秋分，因此早期古人称一年为“春秋”。接着古人还发现有一日日影最短，还有一日日影最长，日影最短日被确立为夏至，日影最长日确定为冬至。这些观察结果帮助古人划分四季和制定历法。
由于在春分和秋分日，太阳从正东方升起，在正西方落下，所以在日出、日落的时候测日影就能够确定东西方向。而在二分日，日影指向正北方，在冬至日，日影指向正南方，其实就能够确立南北方向。但是在夜晚，由于北极星位于北天极，其位置几乎不变，观测它的位置来进一步校正正北方，并确立正南、正北方向。再由正南、正北方向再一次矫正正东、正西方向。这样就为方位的确定减少误差，提高了准确性。方位的确立对于古人的农业、建筑、军事、历法等等都有极其重要的作用。
在“揆之以日”中，癸是揆的古字。癸的本义就是古人使用土圭法测日影。癸字的字形就是春分、秋分、夏至、冬至这四分日测得的日影绘制成的日影图。
癸字的甲骨文字形、、中间两长画构成的X形和十字形就是四分日测日影的圭的长度，四周四短画就是日影长度的四个端点。由于测日影技术在不断日趋精确中，所以四分日日影交叉的角度，有的接近九十度。有的就不那么正。
在金文字形中四分日日影角度越来越接近九十度角，表明测绘技术提高了。一些字形、在日影的端点出现树杈形，那是表明对日影多次测量校对，比如这个字形下面两个单叉，就表示该日做了一次测量。那种交叉弯曲的字形，表示对非四分日日影的测量。
楚帛文字形就延续了金文字形下半部只有一个叉的字形，表明当天仅记录了一个日影端点，且仅进行了一次测量。而另一类字形里下面的八字形，原本是代表当天首次测量的日影端点，现在已经与代表日影的线条分离了，表示在圭尺旁边的对应点上，也就是影子的端点处，进行分割和刻画。
秦简字形直接省略了字形中间的日影，只刻画出日影端点的笔画，重复的三个八字形表示端点的多次测绘。
癸字的籀(zhòu)文字形由两止、和矢构成，表示日影由短到长的变化，就如箭矢射出，止于端点。
由于癸是测日影，因此明白癸与揆字都有估量、度量、揣度之意思。由此揆延展出事务、管理、准则等意义。由于测日影是测量太阳光进入地球，并使万物有了阴影，古人就把太阳的排气进入地球称做阴，也因此把癸与北方相联系，代表十天干里的北方方位。
葵就是今天我们俗称的葵菜，也叫冬寒菜，它的叶片有向着太阳光偏转的天然属性。这种属性与古人在每天早、中、晚迎着太阳测日影非常相似。所以《淮南子·说林训》说：“圣人之于道，犹葵之于日也”，来形容信仰的忠诚。《礼记·内则》说“凡和，春多酸，夏多苦。秋多辛，冬多咸，调以滑甘”，葵菜有许多粘液，是名副其实的滑菜。
由于测日影确立了方位，东与西，南与北都是相背的，所以睽(kuí)就是两只眼睛往相反方向看，光线无法正确聚焦在视网膜上，今天我们就称这个叫做散光。所以古人说睽是“目不相视”，聧(kuī)是“耳不相听”。因此睽就有反目、分离、乖离等意思。
又因为测日影是先确立春秋二分日和东西方向，然后才确立冬夏二至日和南北方向，象极了马儿在快步走的时候， 对角线上的两蹄同时着地， 然后才是另一对对角线上的两蹄同时着地的样子，就用骙(kuí)字来表达这种状态。