清朝初期至中期，广州港在茶叶外销中占据着极为重要的地位。1757 年，清政府限定广州一口通商，茶叶集中在此出口，广州成为当时茶叶出口贸易中心。在从17 世纪中期到19 世纪中期这段华茶独占国际市场200 来年的时间内，广州港成为中国外销茶叶贸易的中心。
据斯当东在《英使谒见乾隆纪实》一书中记载，18世纪初，东印度公司每年出售的茶叶不超过5万磅，可是到了18世纪末，该公司每年销售2000万磅茶叶，不到一百年的时间里，茶叶销售量增加了400倍。其中闽茶大约占据2/3的比重，主要是岩茶、乌龙茶。在 1840 年代，广州港茶输出量占全国总输出量的 60%以上。
同文(孚)行是广州十三行中成功进行福建茶叶外销的外贸世家之一，由漳州籍商人潘振承建立，创造了潘振承、潘有度及潘正炜祖孙三代长达百年的辉煌。潘振承富可敌国，声名远播海内外，十八世纪时被《法国杂志》评为“世界首富”。
《潘同文（孚）行》书中对广州十三行及茶叶外销有详尽记录。书中记载：“18世纪70年代，中外贸易以物物交换的方式进行，英国需要大量的茶叶，运到中国推销的主要商品是毛织品。”其中1773、1775、1778、1784年，潘启官等六家主要商行共外销茶叶98，925担。其中武夷茶64，500担，占65.2%；屯溪茶与松萝茶32,750担，占33.1%；贡熙茶1，675担，占1.7%。而各洋行相对应的则需进口毛织品，共40份，与茶叶外销的数量成正比，可见是平等互惠的。直至乾隆后期，广州港出口的茶叶仍以武夷岩茶为主，占近三分之二的份额。