古宅与新闻思想的交融
——王韬纪念馆
王韬纪念馆位于甪直古镇南市下塘街，这是一座清式建筑，坐东面西、背园面街，建于清道光年间（1821-1850），原本是金融界人士沈再先的旧宅，占地800平方米，2009年列为苏州市文物保护单位。1998年，在王韬去世101年后，为了纪念近代思想家王韬，弘扬他的爱国思想和开放意识，甪直镇人民政府在这座古宅筹建了王韬纪念馆。
王韬（1828-1897），苏州府长洲县甫里村（今甪直）人，初名利宾，小字兰瀛，人呼阿兰，后改名瀚，字子九，一字仲衡，号兰卿，晚号甫里逸民、淞北逸民、弢园居士。王韬在早年就广泛地接触了西方的社会科学和自然科学知识，后赴英译书，悉心研究富国强兵之道。欧洲游历归来，于1873年在香港与友人集资买下英华书院，改为中华印务总局，次年便创办了《循环日报》，这是近代中国第一份完全由国人自办的中文报刊，也是王韬一生最显著的成就。
纪念馆现存的建筑依次包括门楼、前厅、后厅和弢园。门楼采用砖雕结构，哺鸡脊，宽2.3米，呈八字形石库门样式。上方刻有馆名“王韬纪念馆”，由钱君匋题写。目前，门楼已被设置为售票点。穿过门楼，可见其背面的砖雕门楼，掩映在凌霄花架之后，风格较为简洁。然而，中枋上的字迹已被涂掉，无法得知更多的信息。
前厅宽11.75米，进深15.1米，地面铺设方砖，内部结构为前单轩后双步，采用扁作抬梁式建筑风格。现在前厅已被改造为陈列室，用以展示王韬的生平事迹。
在前厅正中，矗立着一座木雕屏风，简略的描绘了王韬的一生事迹。屏风前放置着王韬的半身铜像，是雕塑家王大进的作品。
厅内主要陈列了王韬的生平事迹和主要贡献，王韬的思想历程清晰地呈现在眼前，他是变法先驱，主张学习西方的科学技术和制度，在中国历史上首次提出“变法”的口号；他关注社会现实，同情百姓疾苦，致力于社会改革；《循环日报》的创办历程，在此得以清晰呈现。王韬的思想，在近代中国的历史上留下了深刻的印记。
后厅由三间主屋和两侧厢房组成，总宽度为11.6米，深度为9.7米。内部布局遵循传统的四界前单步后三步的结构，采用圆作抬梁式建筑风格。后厅正间被命名为“蘅花馆”，这一名称则是根据王韬的诗集《蘅花馆诗录》而来。
紧邻后厅的后花园，被称为“弢园”，面积虽小，却巧妙地融合了花卉、水景以及假山的元素，无不体现着江南园林的精致典雅。
王韬纪念馆，不仅仅是一座纪念馆，还是一处让人沉思历史、感悟人生的精神家园。王韬的思想与精神，宛如这座古宅，经受了时间的磨砺，依旧屹立于古镇之中，彰显其独特的价值。
参考书目：
1.吴恩培著《苏州通史》，苏州大学出版社2019年。
2.《甪直镇志》编纂委员会编，《甪直镇志》，文汇出版社2013年。
2025年07月31日