北京植物园内的卧佛寺，也称“十方普觉寺”，是北京西山著名的古老寺院，也是观赏腊梅的绝佳去处，为全国重点文物保护单位。卧佛寺始建于唐贞观年间，初称“兜率寺”。元英宗时（1320至1323年）在旧址上扩建，改名“昭孝寺”，后又改称“洪庆寺”，并于1321年铸造了铜质实心释迦牟尼卧佛像。明正统八年（1443年）重建后改称“寿安禅林”，明成化十八年（1482年）改名“永安寺”。清雍正十二年（1734年）重修后改名为“十方普觉寺”，清乾隆四十八年（1783年）再次重修。卧佛寺坐北朝南，分中、东、西三路，中路围成廊院，东西路各建若干院落，中路与东西路间隔有南北巷道。中路主要建筑有琉璃牌坊、山门殿、天王殿、三世佛殿、卧佛殿和藏经楼等建筑。东路院原为寺僧起居处所，从前向后依次是大斋堂、大禅堂、霁月轩和清凉馆等六进院落。西路院原为皇帝避暑行乐兼理政事的三座行宫院。从植物园走过来，最先看到的是一座木牌楼，为四柱三楼式牌坊，顶部为庑殿式，高12.5米，宽15米。简瓦屋面，正面（阳面）门楣上方镶嵌横匾，阳刻“智光重朗”，背面（阴面）题“妙觉恒玄”。这座木牌楼是1984年依原样复建的，原牌坊于1949年前后破损后被拆除。走过木牌楼有长达百余米的林荫道，通向寺院的琉璃牌坊。穿过林荫道，就看到了绚丽的琉璃牌坊，它建于清乾隆年间，为四柱三洞七楼式，单檐歇山琉璃瓦顶，砖壁上的柱、枋、雀替等均与木坊相似，并辟有三个圆券门，壁下设有精雕细琢的青、白石须弥座。正面（阳面）门楣上方的匾额刻有乾隆御笔“同参密藏”，意为共同参拜学习密宗佛典；背面（阴面）题额为“具足精严”，意为此地能获得佛家教义精华。牌坊以黄绿两色为主的琉璃砖瓦作装饰，正反两面饰满黄绿琉璃浮雕图案，疏密有序，华丽斑斓。牌楼柱子之间的墙面刷红色，门洞上方用白色的石发券，色彩搭配绝妙。过了琉璃牌坊，有一座石桥和半月形的放生池，池上有石桥通往山门殿，院落两边分别是钟鼓楼。
卧佛寺的山门殿是寺内第一座殿堂，正中门额上悬“十方普觉寺”匾额，原为清雍正帝所题，现悬额为中国佛教协会会长赵朴初补题。山门殿为传统中式建筑，灰筒瓦顶，殿门为拱形门洞，整体风格古朴庄重。殿内两侧供奉有哼哈二将立像，东为哼将，西为哈将，他们是守护寺庙的门神。天王殿是寺院中路的第二座殿宇，形制与山门殿相似。天王殿前有铜香炉一座，石碑两通。东侧有一丛植于唐代贞观年间的古腊梅，被誉为“京城腊梅之冠”。殿内供奉着弥勒佛、四大天王、韦驮菩萨共六尊佛像。正中是弥勒佛坐像，两侧为四大天王泥塑彩绘像，弥勒佛后为韦驮菩萨站像。再往里面走，是第三座殿宇“三世佛殿”，即卧佛寺的大雄宝殿，为全寺级别最高、体量最大的建筑，面阔五间，进深三间，采用绿琉璃瓦黄剪边单檐歇山顶，具有皇家建筑的庄重与华丽。殿前门额上悬有雍正御笔“双林邃境”木匾额，门两侧有乾隆御题楹联“翠竹黄花禅林空色相，宝幢珠珞梵宇妙庄严”。殿内，在约一米高的须弥座上，供奉着三尊2.5米高的泥塑贴金佛像，中为娑婆世界的释迦牟尼佛，东为东方净琉璃世界的药师佛，西为西方极乐世界的阿弥陀佛。殿堂两侧是彩塑十八罗汉，神态各异，东面有一尊罗汉身着双龙戏珠袍，与众不同。乾隆皇帝笃信佛教，在卧佛寺大修时，他自认为已修成正果，便命手下将其中一个罗汉去掉，换成了自己的塑像。殿后供奉的是倒座观音。殿前有东西配殿，东配殿供有“悉多太子”和“波斯匿王”像，西配殿供奉“达摩祖师”和“地藏菩萨”像。大殿东侧有一口乾隆元年（1736年）第二代怡亲王弘晓诚造捐赠的八卦铜钟。雍正八年（1730年），雍正皇帝把卧佛寺赐给第一代怡亲王允祥作为家庙，允祥去世后，弘晓继续修缮寺庙，乾隆元年，弘晓捐赠了这口铜钟。钟高1.31米，口径0.88米，是佛教法器，主要用于召集僧众，同时也可祈福。这口钟民国时期曾挂在寺内大槐树上。卧佛寺三世佛殿前的月台两旁各有一块石碑，均为龟趺螭首形制。东侧石碑为雍正十二年（1734年）瞻礼石碑《御制十方普觉寺碑》，碑阳刻有雍正帝撰写的碑文，阴面刻有乾隆帝的诗。西侧石碑为乾隆四十八年（1783年）瞻礼诗碑，上面刻有乾隆帝的题诗。这两块石碑不仅是卧佛寺历史的重要见证，也具有较高的书法艺术价值和文物价值。卧佛殿是卧佛寺的主殿，面阔三间，采用绿琉璃瓦黄剪边单檐歇山顶，庄重而典雅。殿门额前檐大匾“性月恒明”，为慈禧所题。两侧楹联为“发菩提心印诸法如意，现寿者相度一切众生”。殿内上方有乾隆皇帝所书匾额“得大自在”。殿内供奉着元代至治元年（1321年）英宗时铸造的铜质实心释迦牟尼卧佛像，长5.3米，高1.6米，重约54吨。佛像头西面南，右手曲肱托首，左手平舒放于腿上，造型浑朴精致，神态安详。卧佛后面环立着十二圆觉菩萨像，他们表情虔诚悲哀，与卧佛共同构成了释迦牟尼涅槃的场景。殿内还存有顺治年间的巨大铜钵。铜卧佛是明代卧佛寺的四绝之一，享誉京师，吸引了无数文人帝王前来观瞻。卧佛殿前的月台两旁各有一通石碑，它们均为龟趺螭首形制，且都是无字碑。这两通石碑是乾隆晚期重修扩建卧佛寺时所立。由于乾隆皇帝喜爱题诗，三世佛殿前的石碑很快就被刻满，大臣们便在卧佛殿前又立了两通碑。但乾隆晚年精力不足，未能再到卧佛寺题诗，所以这两通碑就一直没有刻字。藏经楼是寺内中轴线的最后一座建筑，为两层楼阁，重檐硬山灰筒瓦顶，面阔五间，前出廊，楼两旁各有三间配房。相传这里曾藏有玄奘自印度带回的经书。明清两代，多位皇帝向寺里赐经，雍正皇帝亲笔辑录的《佛经语录》也曾保存在此。卧佛寺是京城著名的赏梅胜地，卧佛寺的腊梅是北京冬季的一道独特风景。寺内栽植有近200株腊梅，品种也很多，有“十月梅”、“素心腊梅”、“磬口腊梅”、“狗牙腊梅”等，花期从11月中旬持续至次年3月下旬，长达近半年之久。在琉璃牌坊与山门殿之间的放生池周边有不少腊梅种植，藏经楼前也有腊梅分布。当然，天王殿东侧的那株古腊梅一定要去看，这株腊梅曾一度枯萎后又发出新芽，因此也被称为“二度梅”。在卧佛寺东偏殿开有一家“得大茶舍”，茶舍之名源自卧佛殿内乾隆皇帝御书的牌匾“得大自在”，还有一首藏头诗：“得从失中见，大自小处来，茶香漾禅意，舍内访瑶台”另解其意。茶社所在建筑本为乾隆皇帝用来待客的“客堂”，是礼佛之后的茶歇之处，拥有着皇家历史。建筑保留了上百年的主体木质房梁、榫卯结构的外窗、磨砖对缝的金砖等，极具历史沧桑感。腊梅开时，坐在这里品茶，空气里弥漫着腊梅的香味，格外醉人。抬眼望去，红墙一角腊梅花瓣凝着薄霜，人们举着手机，端着相机，在寻找着最美的角度。尘世的喧嚣，似乎被这一寺的香、一盏的茶，轻轻隔在了门外。只觉岁月悠长，心头安稳，连冬日的寒，都成了这惬意时光里的点缀。
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