中国古代的游牧民族出现和消失的规律是啥？
几千年来，中国北方出现了大大小小的游牧民族政权，我们简单列举一些名字：鬼方、猃狁、犬戎、山戎、义渠、白狄、东胡、匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、敕勒、突厥、回鹘、室韦、契丹、女真、党项、蒙古、鞑靼、月氏、乌孙、羌、氐、羯等。即使对历史不太熟悉的朋友看到这些名字应该都不陌生吧。
那这些游牧民族是从哪儿来的，最后又去了哪儿？怎么和现在的少数民族不一样呢？
我们看看百度百科的对匈奴的描述是怎么说的：
“匈奴”一名最早见于战国时期的《逸周书·王会篇》、《山海经·海内南经》、《战国策·燕策三》。 据《史记》记载是在公元前318年（周慎靓王三年，秦惠文王更元七年）。自公元前2世纪初的冒顿单于起至公元1世纪末北匈奴西迁止，匈奴奴隶制政权在大漠南北存在、持续了整整三百年。此后，离散的匈奴又在中国历史上活跃了近二百年。至南北朝末期，匈奴才在中国史籍上渐趋消失。
是不是很懵，没有理解咋回事？我们今天用一个简单的方式来解释。
我们可以这样理解，5平方公里的草地可以让一家五口生活，那么50平方公里可以养活五十个人。这五十个人通过血缘形成了一个小部落，他们的语言里自称“山”。
在一个小河谷平原里有500平方公里的草场可以有十个这样的部落，各有各的名字，其中一个叫“胡”的部落出了一个非常能打的族长，他联合起其他九个部落，互相帮助，一致对外，这时这个族群就统称为“胡”，但内部，各族群有各自的名称，或依据图腾信仰，或依据山水位置取名。
这个族长带领族群打败附近的族群，占据了他们的草场、人口，族群实力得到快速增长，人口达到五万。周边的其他族群看到之后纷纷依附，对外也称“胡”，这个族长自称“单于”。这时这个民族就不容小觑了，他们有了统一指挥的中枢和抗风险能力，对内协调矛盾、分配草场，对外侵略、掠夺。
平时各自放牧，遇上年景不好时，单于命令南下掠夺，然后各部落的成年男丁骑着马就出去了，回来带着各式各样的战利品，有金银细软、吃的用的，扛过了灾年。
随着势力、人口的不断增长，对草场的需求也越来越大，不断蚕食周边的民族的部落。最终经过几次大战，单于把实力最强的民族战胜了，贵族向北逃窜，而单于收拢了散落下来的族群，融合上其他的民族，在草原上形成了一个大一统的民族，对外称“胡”，单于称“大单于”。
在不断地对汉人的袭扰下，南方的汉人就把这群人叫作匈奴，充满了蔑视，并且开始收拾他们。在边境建哨所、筑城，驻守军队，不断地拉锯战。匈奴人来的快去的也快，正面交锋的大冲突不多，但是随着汉人的防范，匈奴人的掠夺机会也变少了。
多年以后，主力族群男丁越来越少，大单于也是败多胜少，其他单于阳奉阴违。终于有一次大败导致一蹶不振，一命呜呼了。继任的大单于资历较浅，抵抗不住汉人强大稳定的输出，又解决不了内部派系的矛盾，一咬牙算了，带着大量部众往西逃窜。
过了几年没有战争的日子，草原一片祥和，各族群休养生息，人口渐渐增长。有一个族群出了个壮硕小伙，他目光如炬，身强体壮。带着自己的族人来到了之前大单于的草场，这里水草丰茂，很快通过掠夺、兼并其他族群强大起来。
周边其他部落尊称他为“可汗”，自己的族群叫“天狁”。经过不断的战争和政治运作，他统一了北方草原。年景不好，南下劫掠汉人。汉人称他们“鲜卑”，
他们和汉人战斗了几百年，期间分裂成四个族群。
后来趁着汉人衰落，南下建立了政权，全面汉化（改汉姓、穿汉服、通婚）。最后在历史中与中华文明融为一体。
中国古代游牧民族的循环模式可以概括为：部落联盟→强权整合→分裂迁徙→名号更迭。
核心族系分为三大脉络：东胡系（鲜卑→契丹→蒙古）、突厥系（匈奴→突厥→回鹘）、通古斯系（肃慎→女真→满洲）。
最后互相融合成现在的民族或者完全汉化，也有向西向北影响欧亚。