南齐皇后陈道正一生勤俭持家，淑德受到丈夫一生敬爱
南朝元嘉年间，武烈将军萧承之准备迎娶一位正妻。当时合适的人选除了萧承之府中为他生下儿子的妾室王氏、几位大世族之女以及临淮郡孝廉陈肇之的女儿陈道正。萧承之的亲信和亲友都觉得王氏最为合适，然而最终萧承之却选择了家世、姿容都不出众的陈道正，让众人大感意外。
陈道正（部分史书中记载为陈道止），临淮东阳（今安徽天长）人。陈道正的先祖颇为显赫，是三国时期曹魏的司徒陈矫。不过，陈氏家族此后没落，到了陈道正父亲这一代，家中贫寒，家人经常吃不饱穿不暖。
不过，陈道正的父亲陈肇之品格清雅，孝顺父母、办事廉正，被提为临淮郡的孝廉。陈肇之对于儿女的教育格外尽心，培养他们孝顺父母，爱护家人，所以陈家虽然家境贫寒，但子女们都十分懂事有礼，在当地极有名声。
陈道正自幼就十分懂事，平时除了跟着父亲学习礼仪文化之外，还帮着母亲纺织。后来她的母亲因为视力下降，不能再纺线，这项工作就全部交给了陈道正。陈道正为了多纺织一些物品换取粮食补贴家用，日夜不休地劳作。家里人十分心疼，都劝她不要这么辛苦，她只是微微一笑，并不停歇。
陈道正十分善良，经常帮着种田的邻居看护家院，帮他们带孩子，乡里人都很喜欢她。小小年纪的陈道正因为高尚的品德被乡人口口相传，很快在当地就成了一位知名的贤良少女。
元嘉年间，武烈将军萧承之想要迎娶一位正妻来料理家事。除了为他生了儿子的妾室王氏之外，媒人还专门选择了几位大家族的女子以及陈道正等几个在当时比较有贤名的少女，供萧承之选择。
萧承之，（384-447年），字嗣伯，南兰陵郡（今江苏省常州市）人。萧承之出身于大世族兰陵萧氏，族人均在朝为官。萧承之本人少有大志，才力过人，人长得也十分英俊，得到了同族丹阳尹萧摹之、北兖州刺史萧源之的器重，举荐他入仕（南北朝时当官基本上是举荐制）。于是，年轻的萧承之成为了建威府参军。
萧承之在军中屡立战功，因功迁为扬武将军兼安固郡（治今四川营山）、汶山郡（治今四川茂县）二郡太守。南朝宋文帝元嘉初年，萧承之被加封为武烈将军、济南太守。
此时的萧承之仕途顺遂，官场得意，唯一的遗憾就是府中缺少一位正妻。因为史料的缺失，萧承之是不是曾经有过妻子，已经无法考证。但他当时的两个儿子均是小妾所生的庶子，在十分讲究嫡庶传承的封建社会，没有嫡子确实是一件大事。
萧承之在妾室王氏、几位大贵族阶级小姐以及素有贤名的陈道正之间，最终选择了陈道正为自己的正妻。这让很多人都大感惊讶，因为陈道正除了贤名之外，姿容平凡，家世寒微，实在与武威将军不相配。
但萧承之恰恰看中的就是陈道正的贤良，认为娶妻就应该娶贤。就这样，陈道正嫁给了萧承之为正妻，由寒门女子一跃成为了将军夫人。此时，萧承之差不多四十二岁，陈道正不到二十岁。
婚后，萧承之和陈道正感情还算不错，元嘉四年（427年），陈道正为萧承之生下第三子，也是唯一的嫡子萧道成（即后来的南齐高帝）。萧承之对这个嫡子寄予了厚望，为其请来名士教导他。萧道成聪明博才，品行方面也得到了母亲陈道正的遗传，十分恭谨谦逊。
萧承之因多在外地巡防，不方便携带妻儿，所以便将几个孩子及一大家子人都托付给陈道正照顾。陈道正每日料理府中内务，亲自教导几个孩子，平衡妾室之间的关系，还不忘每日晨昏定省孝敬长辈。
陈道正的贤良得到了整个家族的交口称赞，都认为萧承之很有眼光，选了一个十分称职的妻子。萧承之得以安心在朝为官，放心四处征战巡防。
元嘉二十四年（447年），64岁的萧承之去世。此时几个儿子都已成年，并先后入仕为官，都仍然和陈道正居住在一起。萧承之是个清官，家中钱银有限。他死后，陈道正亲自操持家事，勤俭持家。陈道正性情温和，对于犯了错的下人奴仆，她从不责打，而是选择原谅。
此时，萧家的三个儿子虽然都当了官，可是却被朝中佞臣针对，处境艰难。陈道正的儿子萧道成被贬为县令，他的两个哥哥甚至还被罢了官。一大家子的生活顿时艰苦了起来，萧承之庶次子萧道生的儿子萧鸾等人到冬天都没有好一点的寒衣。陈道正便重操旧手艺，亲自给孙子们纺织棉布，做成冬衣，总算让孩子们度过了严冬。
萧承之的长子萧道度和次子萧道生虽然都不是陈道正亲生，但却都和嫡母的关系非常好，十分孝顺。哪怕在家境最艰苦的时候，几个儿子也会尽力为她准备丰盛的膳食。而陈道正则就只留下一道菜，剩下的全部都分给孩子们吃。
此后，萧家的生活逐渐好转，萧氏兄弟继续在朝中为官，且皆有所作为。陈道正的晚年生活还算安稳顺心。史料中没有明确记载陈道成去世的时间，只是说她在七十三岁的时候在县里的官舍病死。
升明二年（478年），萧道成受封为竟陵郡公，朝廷追赠陈道正为竟陵公国太夫人。升明三年（479年），萧道成进封齐国公，追赠陈道正为齐国太妃，赐给蜜印，画青绶，用以太牢祭奠。
建元元年（479年）四月，萧道成受禅登基，即齐高帝，建立南朝齐政权。萧道成追谥父亲萧承之为宣皇帝，母亲陈道正为孝皇后。同时追赠陈道正的父亲陈肇之为金紫光禄大夫，谥号敬侯；追赠陈道正的母亲胡氏为永昌县靖君。