美国政府问责局（GAO）发布了一份54页的报告，对F-35“联合攻击战斗机”项目及相关承包商进行了严厉评估，阐述了该项目近期的执行情况。该联邦机构指出，F-35 Block 4型升级的现代化工作、相关交付履约不佳以及合同要求未达成等方面存在令人担忧的趋势。
以下是报告中的部分核心要点：
l 2024年交付的110架F-35战机全部延迟，平均延迟238天。
l 2024年交付的123台普惠F135发动机全部延迟，平均延迟155天。
l F-35 Block 4型升级的成本超出预算60亿美元，且进度至少落后计划五年。
l 尽管F-35承包商的交付工作持续不达标，美国国防部仍向其支付了数亿美元，用于改善交付时效。
l 即便美国国防部在2024年7月恢复接收战机，F-35全面的TR-3作战能力预计也要到2026年才能形成。
F-35项目是美国国防部规模最大、覆盖范围最广的武器系统计划，项目服役周期长达77年，总预算估算达2.1万亿美元。美国整体采购计划显示，将为空军、海军和海军陆战队采购2456架各型号的量产型F-35战机。
根据洛克希德・马丁公司F35.com官网信息，截至2025年9月，该公司已向所有客户交付超过1230架F-35战机。其中，约半数交付给美国国防部，仅略超2006年量产启动以来总计划采购量的四分之一。
近年来，交付问题已成为洛克希德・马丁公司的“阿喀琉斯之踵”（致命弱点）。2023年7月起，由于“技术更新3”（TR-3）的软硬件问题导致无法交付具备完整作战能力的新型F-35战机，交付工作曾一度暂停。尽管美国国防部在一年后恢复接收战机，但美国政府问责局发现，恢复接收的部分原因是为了避免超过100架、价值约90亿美元的F-35战机持续停放在承包商的厂区内。
此外，美国政府问责局指出，具备部分Block 4型功能、可实现完整作战能力的TR-3型F-35战机，要到2026年某个时候才能准备就绪。这意味着，2023年年中至2025年期间交付的新型F-35战机，充其量只能具备“有限作战能力”，且很可能仅用于非作战训练任务。
值得注意的是，美国政府问责局的报告未提及另一个可能影响F-35未来交付的潜在因素——下一代AN/APG-85有源相控阵雷达系统的集成问题。据报道，洛克希德・马丁公司首席执行官在3月致美国空军领导层的一封信中表示，该制造商正在探索解决方案，以应对AN/APG-85雷达可能出现的延迟及其对F-35未来量产批次的影响。目前尚不清楚未来的量产工作是否会受到影响，但这封信本身为F-35的交付前景又增添了一层令人担忧的不确定性。
F-35的交付问题已成为有关该战机采购的广泛讨论中的重要议题。在特朗普第二届政府任期内，F-35项目已成为一个备受关注的政治焦点——2026财年（FY26）的F-35采购申请数量为47架，低于拜登政府2025财年（FY25）申请的68架。
在2025年7月的一封信中，针对2026财年F-35采购量减少的申请，17位已退役的美国空军将官联名向国会请愿，要求为空军划拨75架F-35A战机的采购资金。他们在信中写道：“我们必须强调，为实现空军1763架F-35A战机的采购需求，加快该机型的采购进程至关重要。”
多年来，美国空军领导层一直主张，美国每年必须稳定采购72架新型战机，以弥补老旧战机退役带来的战力缺口、威慑中国，并为应对未来冲突巩固军工生产基础。
然而，F-35项目持续不佳的交付表现、现代化进程延迟以及合同义务未履行等问题，引发了一个疑问：美国战机制造业是否真的有能力满足当前及未来的采购需求？美国的军工集团曾几何时是代表了蓝星工业能力最高水准，如今为何变成这种模样了，老沙也是百思不得其解。这也许就是西大正在走下坡路的直接写照吧。
就美国国防部而言，其对此作出了积极回应，同意了美国政府问责局提出的六项建议中的四项。针对首要且最紧迫的建议，美国国防部表示“将持续评估洛克希德・马丁公司的生产能力，以确保其能按时完成计划交付任务”。除评估激励机制外，此举还有助于遏制向承包商支付不合理款项的情况。但事实上，美国政府几乎没有任何“胡萝卜”（激励手段）或“大棒”（惩戒措施）来改变F-35的交付进度。
尽管F-35项目存在合理的财政担忧及承包商履约问题，但该战机仍是目前已投入实战、技术最先进的第五代战斗机，或许也是美国维持空中优势和有效威慑能力的唯一可行部署选项。这使得美国国防决策者陷入了两难境地，尤其是如果如美国政府问责局所言，F-35项目“继续承诺过多而兑现不足”，情况将更趋严峻。