竹排是水上交通工具的一次伟大技术革命，它让我们的祖先从运用独木舟横渡江河到运用竹排实现沿江河远航，它大大地增加了水上交通工具的承载面积和载重量，中空的竹子造就的排筏吃水小、浮力大，比独木舟行驶平稳，制作取材更方便。对于这样的发明创造，我们的祖先是怎样记录和记载的呢？
《说文·方部》：倂船也。馬瑞辰《毛诗传笺通释》：“方有四义，通作舫……盖方字本倂船之名，因而倂竹木亦谓之方。”《尔雅·释言》：“舫，泭也。”《方言》卷九：“泭谓之，谓之筏。”陆德明释文引《尔雅》郭璞云“木曰，竹曰筏”。由此可以推证“方”字就是竹子做的排筏。
古人制作竹筏有四个主要步骤：削竹皮、烤筏头、烫筏尾和捆扎，如何既能够表示竹筏又能够表现制作竹筏的技术呢？由于每个步骤都是非常重要而不可缺失的“高科技”，因此按制作的先后次序来选择第一道工序“削竹皮”就能既表示竹筏又能展现这种技术创新。由此可以明白方字为什么有“始”意。《诗经·大雅·公刘》：“爰方啓行”就有开始出发远行他方的意思。
削竹皮需要大弯刀架在竹节上就是方。一些方字 里竹节两端分别有一竖画来强调竹之节，更有金文方在竹节的一端有乂字形来表示竹子被斩断，强调毛竹的选材非常重要。削皮刀的品种多样：刀两头有刃的方，有柄刀的方，无柄刀的方。睡虎地秦简方是笔直的刀。 更有金文“带风刀”的方，刀刃下一斜画表示削皮时的刀如风一样迅疾。直到楚系简帛文方字里刀变得夸张，竹变得形象： 这类方字里刀又大又弯，竹一头大一头小，更有甚者： 这类方字里竹子这么的弯曲，长长的毛竹就是很有柔韧性的啊，竹稍常常弯着腰，弯曲的地方削皮后要用火烤直。郭店楚简里两边有刃的方只有一面的刀刃落在竹子上，原来是刀在斜着削竹皮。而这个方字里，两边的刀刃都落在竹子上，是水平着削竹皮哦，楚简方延续了这一字形。小篆方、隶书方承袭无柄方的字形，楷书方承袭刀有柄的方字的字形，只是刀柄变成了一点，刀柄也脱离了柄槽，已经失去了象形性。包山楚简里方字直接把竹筏放在水上，做好的竹筏已经入水使用了。
方字由特指制作竹筏的第一道工序“削竹皮”来表达竹筏及制作竹筏的整个过程，因此方有如下义项：
一、竹筏。《诗·周南·汉广》：“江之永矣，不可方思”。
二、并、并排。竹筏是有多根毛竹并列捆绑而成，所以有并排义。《仪礼·乡射礼》：“左足履物，不方足。”
三、齐·相当。制作竹筏的每根毛竹长短大小基本相当，因而有并、相当义。《诗·大雅·生民》：“实方实苞，实种实褎”。
四、品类、类别。制作竹筏的毛竹要求同属相同的品质，也就有品类、辈类之义。《礼记·缁衣》：“故君子之朋友有乡，其恶有方。”
五、方形。是因为竹筏呈矩形。《《周礼·考工记·輿人》：“圆者中规，方者中矩。”古人的认为天圆地方，因此方也指大地。也因此引申为“方正、正直”义。
六、方法、办法、法度、准则。制作竹筏的每一道工序都非常考究，如何削皮既能除去竹子中的水份，又能让竹子经久耐用。如何烤筏头既能得到恰当的弧度又能使竹子不会爆裂……都有严格的次序和标准。
七、违背、违拗。每根竹筒都是圆形的，多根竹子经过排列组合就形成方形，这是与自然形态相背离的存在形态。
八、方还有药方、医治的意思。那是因为治病开方同制作竹筏的技术有非常相通的地方。制作竹筏的四个步骤：削皮就相当于中医的解表；烤筏头就相当于中医升降沉浮的治疗方法；烫筏尾就相当于中医的固摄和行气活血化淤；捆扎一定要先打卯眼再捆扎，这就相当于祝由科的开窍，而中药经方就是用引药达到开窍的目的，然后再善后调理（捆扎），这是对六经病的治疗。但是对于内脏疾病，药物无法使九脏符合音律的振动，只有祝由科的移精变气术才能实现九脏的律动，所以吴鞠通《温病条辨》：“吾谓凡治内伤者，必先祝由，详告以病之由来，使病人知之，而不敢再犯，而后可以奏效如神”。
方字的字族字多体现了这些字义：
仿：相似、模仿。因为制作的每根毛竹大小长短等高度相似。人加方
表示内部结构构造大约相同。小篆、楷书借延续简帛文的字形，仿的籀文用丙替代方字，表示丙同竹筏打卯眼都需要使用火烫的工艺来实现打通深入物体内部。
妨：损害。特指女子成群就像圆形竹筒排列成为方形竹排，天然的性
情会受到损害而走向反面。
芳：形容花草的香味。特指香草的味道就如削竹皮时散发出来的甜甜
的奶香味，比如新鲜的青青色的竹茹的味道。其字形从简帛文到楷书都没有大的变化。
趽：邪曲不正。象筏头筏尾一样翘着的足。
访：咨询，征求意见。言加方特指获得象制作竹筏一样有法度、准则的言辞。访字的小篆、楷书都延续了简帛文的字形。
放：放逐。特指放竹筏。后来有释放、放任、发放等诸多引申义。放
筏时撑竹杆需要巧力而不是蛮力，所以金文放、里方、
侧加攴、。
肪：特指牛腰部像矩形竹筏成片状的半透明脂膏。
枋：特指像竹筏一样的长方形木架板。枋字的金文字形与方的金文字形同，表示彼时已经有木结构的排筏。
舫：特指相并的舟，即大型的木船。
鲂：特指像竹筏一样体广而薄的鱼。
房：特指竹筏上偏于筏一侧的单扇门简易蓬屋，后来指泛厅堂两侧的屋子。房字的楚简、秦简字形，户都居于方（竹筏）的一侧，小篆、楷书都延续这一字形。
瓬：特指用黏土捏制陶器也像制作竹筏的技术一样考究。
纺：特指像把竹子组合成竹筏一样将丝制成纱线。纺字的楚简、秦简，一直到楷书，字形都一脉相承。
钫：象竹筏呈现矩形外观的青铜器。