烦人但精妙!蚊子每次吸血都不亚于对你进行一场微创手术,放大看细节
信息来源于Entomology Today、NPR、MDPI、CDC。
已经不是冷知识了,所有人都知道世界上造成人类死亡最多的动物,除了人类自己,就是蚊子。数据显示蚊子每年都能造成数百万人患病,数十万人死亡!虽然我们国家的医疗和卫生水平已经非常高了,但依然会被基孔肯雅热给困扰,更别说那些贫穷的国家了。
为了缓解这个问题,确定蚊子到底是怎么如此高效传播病毒就显得重中之重了。
蚊子是怎么知道哪个水体能养活幼虫的?又是如何知道去哪里找人类的?这都得益于它们触角和口器上的150个受体,这些受体能捕捉空气中的微小分子,通过追踪人类呼出的二氧化碳、人体体温和皮肤飘出的挥发性脂肪酸,它们能时刻瞄准人类。
至于为什么有些人比其他人更容易被咬?目前查得到的都是假说,还没有人知道确切原因。
科学家认为,蚊子的口器就是其擅长让人生病的关键所在。我们肉眼看这个口器就是一根针,但实际上它是由6个细长的口器组成的复杂系统!每个部分都能刺穿皮肤,但也都有自己更精细化的区分。
蚊子叮咬人类的时候的操作相当厉害,说实话如果放大了看,真的不亚于对人类进行了一场精妙的微创手术。雌蚊子准备刺穿皮肤的时候,一个柔韧的唇状鞘会向上卷起,并在蚊子将六个针状口器推入皮肤时留在外面。
其中两根针被称为上颌针,上面有细小的齿,能轻易地锯穿人类的皮肤;紧接着另2根被称为下颚的口器会将人类的组织分开;然后被称为盂唇的口器就会刺入血管,然后开始了进食;与此同时,蚊子的第六根口器下咽部会将蚊子的唾液滴入人体,释放抗凝血剂保持血液的流动,这样才方便吸食,不然血接触空气很快就凝结了。
加州大学戴维斯分校的生物化学家沃尔特·利尔表示,这个盂唇尖端的受体能对血液中的化学物质做出反应,使得这些化学物质像气体一样浮现在人体组织中,让蚊子更容易找到合适的血管插入点。
当雌性喝饱之后,为了更多摄入营养,它会从液体中过滤出营养丰富的红细胞,多余的水分就直接排出去,多贪婪啊。
对了,这个过程能瞒过人类,主要是因为蚊子唾液中的麻醉成分。人类后面能感觉到痒,是因为免疫系统终于反应过来了。
加州大学戴维斯分校病毒学家拉克·科菲(Lark Coffey)认为蚊子的口器和唾液非常厉害,看起来就是一叮一吸而已,但它们不但能切割皮肤,还能扩张血管,甚至抑制人类的免疫反应,难怪会成为危险病毒和寄生虫的传播渠道。
蚊子携带的感染性病毒粒子数量差异很大,目前不知道原因,总之从1个到10000个都可能携带!如果拿疟疾作为案例,只需8~20个早期疟疾病原体就能让人类被感染。
科学家们认为蚊子让人类生病对它们来说是没有好处的,它们应该只是偶然将这些疾病传染给了人类。随着蚊子进化出吸血的习性了,有些病毒就趁机进化出了感染人类的的媒介病毒,于是高效吸血的蚊子就变成了这些病毒的最佳“顺风车”。
蚊子不会从让我们生病中得到任何好处——它们只是偶然地将这些病毒和其他生物传染给我们。事实上,研究人员发现,有些病毒最初是蚊子独有的病毒。这并不难相信;据信,第一批类似蚊子的生物体比第一批人类出现早了大约2亿年。
至于如何去减少蚊子的数量,我们都看过非常多文章和视频讲过了,我就不赘述了。
你肯定听说过蚊子吸人血吸到爆炸的说法吧?作为相当讨人厌的物种,它们如果真的爆炸了,那自然是极好的。不过可惜这个说法是谣言而已,我们上面说过了,吃太饱的蚊子会排出多余水分,尽量多吃。实在吃不下它们就会离开,倒也没有那么不要脸也不要命。
澳大利亚墨尔本大学生物科学学院的佩兰·罗斯(Perran Ross)博士研究了蚊子10年,他确信蚊子没有那么傻。不过他确实发现了一种真的能让蚊子吸血吸到自爆的可能性!
Perran Ross 博士是澳大利亚墨尔本大学生物科学学院的博士后研究员
如果在蚊子的腹侧神经索上切开一个口子,就能切断蚊子停止吸血的信号,使其产生难以抑制的吸血欲望。实验发现腹侧神经索被切开的蚊子,它们最多会吸食超过体重4倍的血液,然后自爆。显然蚊子的吸血行为受到了腹侧神经索的调控。
听起来很简单,但普通人谁能干这种细活?完整抓到一只蚊子就很难,更别提切开它的腹侧神经索,根本就不可能嘛!
就目前看来这个冷知识相当不实用,显然没办法控制蚊子种群或降低蚊媒疾病发病率。但没准以后科学家可能以此想出什么对抗蚊子的新方式?
我虽然不希望蚊子在空中爆炸撒我一身血,但也许一个荒谬的冷知识才能带来重要的科学突破。