组合能否成功、后代是否有育成品种的可能，关键在于F3代的表现。在小麦杂交种第三代材料中，若能出现符合预期的“目标”品系，这个组合就算没有让人失望。而要选好、鉴定好一个F3系统并使其成为备选品种，需从多个方面考察，不能仅看单一性状，育种家需结合遗传规律、“目标”及综合性状表现来判断。
以下是5个关键技巧：
1. 看系统内的一致性
在F3代不同的系统中，就某一个系统来说，若其个体差异大，说明可视性状的遗传（基因纯合度，此时是75%）纯合度过低，后代继续分离的可能性高。尤其是株高分离明显时，即便该系统丰产性较好，也多是由于杂合优势所致，随着世代提升，基因纯合度提高后，丰产性会逐渐下降。因此，选择F3时，整齐度的“第一眼印象”是关键，当这“第一眼印象”没有、或没有感觉时，这个系统就算是被淘汰了。这是看F3的最关键之处，也是让我们在有限有效时间段内，能够顺利准确完成大量F3各系统鉴定的关键。
图1.这就是一个三代品系（系统），农大3291就是这样，没有继续选择的“-0-0-0”审定了，其基因纯合度就是75%，审定了。现在这样不行了，需要连续选择5代以上了、基因纯合度达到90%以上才行了，但F3这样的表现是我们始终不变的追求。
2. 在整齐度较好的前提下，系统要具备一定的丰产性
小麦育种中，产量始终是首要目标，优良性状都应服务于产量的提高。所以，只有在系统表现出具有一定丰产性后，再看其它性状表现才有意义。丰产性体现在两方面：一是穗数较多，二是穗子较大或穗粒数较高。若F3代（系统）品系在这两方面表现较好，基本的产量就有了保障。丰产性很容易理解，就是在每个株行、穗行内，穗子要填满或接近填满空间，并有一定的“厚度”，这个“厚度”，有两方面的含义：一个是穗层厚，另一个是穗子大或是较大。这些，都是很容易通过直接观察能够区别出来的，所以多加练习、在有对照品种相邻种植时的观察比较训练不可少。
图2.这是一个有丰产性的高代品系——穗子充满行间的宽度及厚度都具备。
3. 考察茎秆质量
当品系具备较多穗数、较大穗子，且千粒重不是太低时，茎秆质量就至关重要了。茎秆质量的判断方法简单：①用手用力拨拉穗子，若它们与我们有“较劲”的感觉，说明其茎秆质量不错；②用手用力按压茎秆后，茎秆回弹迅速，回位后静止状态表现很快，就说明这个系统的茎秆质量好，或很好。所以，我们不主张F3代系统种植过稀，或干脆点播种植，这会失去在此关键世代鉴定茎秆质量、鉴定品系耐密性的机会。
图3.这也是一个高代品系——多漂亮，就是按照这样的目标去找就行，虽然不多。而不多时，也恰恰节约出了我们的时间，将更多的时间用在已经有了一定“名堂”的品系（系统）上。
4. 观察籽粒灌浆情况
此时籽粒未成熟，无法直接判断饱满度，但可通过关联性状推测灌浆好坏。比如，植株落黄好、穗脖子发亮，用手攥穗子感觉硌手，拨拉穗子回弹后有“打”手的感觉，这些都表明该系统籽粒灌浆性可能较好。籽粒灌浆好坏，是“反向”检验这个系统在灌浆期适应性好坏的关键！我们追求的适应性好、抗性强（譬如耐干热风、抗旱、抗病或耐病等），在理论上，都应该在最终的籽粒饱满度好、籽粒商品性佳上得到体现。
图4.这是我添加的一个特殊类型，它“特殊”就“特殊”在了这样的穗型、蜡质，与籽粒灌浆不好有很强的关联性，所以看到这样的穗子，直接淘汰没错，不用浪费时间。
图5.农大5181的穗子。看看这样的穗子，是不是亮了、攥一下，是不是会硌手啊？它们的籽粒是不是呲出来啦？这样的穗子，就是灌浆好、灌浆快的类型。
5. 评估综合表现
一个F3系统的综合表现包括：对“目标”病害的抗性如何；株型是否理想，叶片大小是否适合；群体增加后是否会出现郁闭；熟期是否过晚、生育期是否过长等。只有在上述四点表现较好的基础上，系统才能实现各方面均衡、协调，才能够确保高产、安全。很多时候，当某一个F3系统的某一个性状表现过于突出时，我们往往会将这一“亮点”放大，因此而忽略了本系统存在一些缺陷、特别是一些较严重的缺陷……这是常事，在谁身上都可能发生，包括我自己！所以，育种人，一定要始终明确育种目标，始终牢记品种的感念，这样才能够在选择、鉴定过程中，盲人摸象不会或少发生。
图6.这是一个F3系统，田间综合表现过关，已经挂了收获牌儿。如果收获后的籽粒没有太大毛病，接下来就该升级“F3-0”小区了——进行早代产量初比试验。
在田间运用好这5个技巧，可以提高F3代（系统）株系升级的准确性，为后续品世代选择、鉴定、直至育成品种打下坚实基础。