二战后期，在世界反法西斯战线的联合打击下，德国战败投降，德军陆续被盟军解除武装。不过，在德国签订无条件投降书后，由于各种原因，德军最后放下武器的时间比人们预料的要晚得多。
柏林战役后大批被俘德军士兵
1945年5月8日午夜24时，在柏林城郊一所军事学院的饭堂里，德国正式向苏、美、英、法四国投降。在投降签字仪式开始前一小时，23时1分起，德军正式停火。这一天，被宣布为欧洲解放的胜利之日！因为时差的原因，德国签署投降书的时间，已是莫斯科时间5月9日凌晨零点16分。苏联则将5月9日定为“卫国战争胜利日”。
德国无条件投降签字仪式
但是，德国宣布无条件投降后，德军并没有全部放下武器，甚至还没有全部放弃抵抗，一些残余部队仍然在远离柏林的地方负隅顽抗。在德军占领的法国内陆，到大西洋沿岸随处可见抵抗的零星德军，这使得欧洲战事被迫又持续了一段时间。
1945年5月13日，也就是德国投降后第五天，位于捷克斯洛伐克的残余德国国防军和纳粹党卫军才停止战斗。与此同时，占据波兰海尔半岛的德国军队也没有向苏军投降，而是在德国正式宣布投降后又抵抗了几天，直到5月13日终于放下武器，走出了碉堡。
5月14日，驻东普鲁士的15万德军在司令冯·绍肯装甲兵上将率领下向苏联元帅罗科索夫斯基麾下的苏军白俄罗斯第二方面军投降。这是最后一批成建制的德国部队投降。此时，距德国签署无条件投降书已经六天。
纳粹海军的U-234潜艇也是直到5月14日这天才做了俘虏。德国正式宣布无条件投降时，这艘XB型潜艇正航行在北大西洋深处。潜艇上载有希特勒的军事特使、技术顾问和两名自1943年就派驻在德国的日本军官，他们正乘潜艇前往德国驻日本大使馆。同时该潜艇还携带了超过半吨的铀，是希特勒专门送给他在远东的盟友日本的军事物资。潜艇指挥官约翰·海因里希·费勒在5月10日才得到投降命令，当即他决定全速将潜艇驶往美国海岸。最终，从纽芬兰驶出的美国萨顿号驱逐舰在德国正式投降的第六天兵不血刃地俘虏了这艘U-234潜艇。乘坐潜艇的两个日本军官不想进劳改营，在潜艇上先后自杀。U-234潜艇最后被炸沉在美国科德角，那半吨多铀后来被美国用于制造原子弹，艇上的德国士兵也在战后被遣返回了德国。
当了俘虏的德军U-234潜艇
5月23日，纳粹德国邓尼茨政府和德国国防军统帅部全部成员在弗伦斯堡—米尔维克被捕。这是最后投降的德国军政要员。
1945年5月23日，卡尔·邓尼茨（右四）在弗伦斯堡被盟军逮捕
但是，此时在远离柏林2000英里外位于北极地带格陵兰以东的挪威斯匹次卑尔根岛，还留有一个小分队的11名被遗忘的纳粹德国军人，他们的任务是搜集当地对纳粹战争机器至关重要的气象信息，任务代号“腰刀行动”。小分队的头儿是威廉·德格中校，他还是一名地质学家，担任气象站的军事和科学负责人。其他10名士兵都是有专业经验的年轻人，平均年龄为21岁。他们带来了大批科学装备、武器弹药和生活补给品，建立了气象站，并用木板和白色网罩架起了两座平顶小屋。
威廉·德格中校
5月8日德国投降日这一天，这些纳粹军人收到了从挪威特罗姆瑟港他们上司那里传来的消息，说战争已经结束了。上司要求他们处理掉炸药，摧毁所有秘密文件，原地待命。从那以后，他们就再也没有收到任何消息。他们靠吃罐头食品为生，困在冰天雪地中，只有一艘划艇可用，尽管他们还有两年的粮食。但几个月来，根本没人联系他们———他们成了一群被遗忘的纳粹军人。最后，实在等得不耐烦的他们开始向盟军电波频道发送信息，直到1945年9月4日挪威军方派了一艘海豹捕猎船抵达斯匹次卑尔根岛，接受这最后一批纳粹官兵迟到的投降。
11人的德军小分队
这最后一批纳粹军人的投降一幕显得有些滑稽。挪威人登上岛后，和德国人在一起吃了一顿饭。接着德军指挥官威廉·德格中校站起来说：“我想我们现在应该投降了。”接着他摘下手枪放到挪威指挥官面前的桌上，挪威人有点发愣，瞪着手枪问：“我能保留它吗？”威廉·德格说可以，因为我们已经投降了。因此从某种意义上说，欧洲二战应该是到1945年9月4日才算“真正结束”！此时已距德国投降签字将近四个月。小分队成为了战俘，被囚禁在挪威三个月，直到12月才回到德国。不过幸运的是挪威人及时找到了德国“腰刀行动”小分队，如果再过几周，北极圈的厚冰将使他们无法抵达德国人的滞留之处，纳粹士兵的最后投降之日只能等到来年春天。
