“俄罗斯面积达到约1710万平方公里，横跨欧亚大陆，东西最长9000公里，南北最宽4000公里，是世界上国土最辽阔的国家。”这是大家耳熟能详的地理知识，有没有人好奇，在地图上测过距？不测不知道，一测吓一跳：俄罗斯地图上从最东边的楚科奇半岛，到最西边与拉脱维亚和爱沙尼亚两国交界处，大约6200公里！难道上面的知识点是骗人的？
这个问题，要从测量方式说起。首先，6200公里确实是从俄罗斯最东边到最西边的最短路径的长度，如果在地球仪上，最短路径不是穿过俄罗斯西伯利亚这么走的。
因为地球是一个球体，把它粗略当作正球体看待，球面上两点之间的最短连线的长度，就是经过这两点的大圆在这两点间的一段劣弧的长度。大圆就是把这两个点和球心连成一个平面，平面与地球表面相交的圆周。如下图中，KM之间，最短路线是经过P，而不是Q。
沿着这一段大圆的弧线航行，称为大圆航线，是两点之间的最短航线，故有时称为最经济航线，如果没有其他因素影响，飞机都是这么飞的。
因此，俄罗斯最东到最西的距离是6200公里左右，地球仪上测距，路线从北冰洋上过，如下图所示。
同样道理，比如说上海市飞往美国旧金山的飞机，不是从西往东飞，跨越太平洋，而是先往东北飞，过北海道、千岛群岛、阿留申群岛附近，再往东南飞。
▲大圆航线示意图，北京飞纽约，先往东北，再往东南的B航线，是两点之间最短的路线。
因此，俄罗斯东西最长多少公里，要看说的是最长的什么，如果意思是俄罗斯领土最东边和最西边两个点之间的路径，那就是6200公里左右。这里没考虑远在中欧的飞地——加里宁格勒。话说回来，即便算到加里宁格勒，也就6600公里左右，不可能有9000公里。
俄罗斯最长的国内航线，从首都莫斯科，至勘察加边疆区首府彼得罗巴甫洛夫斯克，长度是6764公里。
俄罗斯国土从东到西，在地球上的长度，其实没有非洲长。非洲由于纬度低，在墨卡托投影地图上显得小，实际上，非洲面积高达3020万平方公里，是世界第二大洲，非洲北部非常宽阔，从索马里半岛的印度洋海岸，到西非的大西洋沿岸，路线长度达到7300公里，比俄罗斯宽。
不过，也不能说俄罗斯东西9000公里这种说法错了。这种说法指的是，俄罗斯东西跨度9000公里，跨度=跨越经度。俄罗斯最东边到了大约西经170度，最西边到了大约东经27度，跨越经度大约165个，沿着北纬60多度的位置绕这么多经度，就是大约9000公里。