读史札记写到第六篇，已有些心得了。「板凳甘做十年冷，文章不写半句空。」文章就要常写常练，《神雕侠侣》中说郭靖的「亢龙有悔」日夕勤练不绰，已臻化境。我想，文字功夫倒不似武功绝学一般，可「连加一十三道后劲」，不过总可以使自己的笔力收放自如，愈见锋锐，亦可藏拙收敛。
闲话少叙，本章所叙之主人公荣禄，为晚清政局漩涡中的中心人物之一。不过长期以来，其人在晚清史中的“亮相”，常常被诸如恭亲王奕訢、李鸿章、康梁、袁世凯等话题热度高、历史争议大的人物所遮蔽，颇有点“主角与配角”的感觉。实则，荣禄其人一眼望去寻他不到，拨开人丛，却总能发现他的踪影。身在台上的人，怎能做到「片叶不沾身」呢?
本节就通过几个重大历史节点，浅析荣禄依唯于「清流」、「帝后」、「战和」之间所扮演的历史角色，怎么能在「功成不必在我，功成必定有我」的手腕运作下，发挥自己的影响力并站稳自己的位置，最终在清王朝落幕终局之前「杀青」。
辅助书目:
马忠文《荣禄与晚清政局（修订本)》
林文仁《派系分合与晚清政治:以“帝后党争”为核心的探讨》
读《清史稿》列传二百二十四「荣禄」条
荣禄，字仲华，瓜尔佳氏，满洲正白旗人。祖喀什噶尔帮办大臣塔斯哈，父总兵长寿，均见忠义传。
《清史稿》人物评传失之过简，为一大通病。对荣禄的家庭出身和从政履历的记述都较简略。荣禄的祖父殁于道光十年的张格尔叛乱，谥号“庄毅”，入祀昭忠祠，赏骑都尉加一云骑尉世职。父亲长寿和伯父长瑞承祖辈余荫，父亲授蓝翎侍卫，伯父赏三等侍卫，承袭了塔斯哈的骑都尉加一云骑尉世职。
咸丰元年，官至天津镇总兵的长寿和漳州镇总兵的长瑞，随钦差大臣赛尚阿赴广西镇压太平军起义。咸丰二年，太平军永安突围，两兄弟一同卒于战阵之中，均入祀昭忠祠，赏骑都尉加一云骑尉世职。
作为“烈属”之后的荣禄，以余荫承骑都尉加一云骑尉世职。一般起点已较普通满洲“二代”们高出不少。之后又同御前侍卫、都统衔镶蓝旗汉军副都统熙拉布的女儿成婚。老丈人同皇帝亲近，自不免捎带女婿一程，咸丰六年，由出任右翼税务总监的熙拉布奏请，荣禄随同他的岳丈一起帮办税务，实为一大优差。
荣禄的仕途起点之高，升迁之快，与咸丰皇帝因太平军兴而体念满洲子弟不无关系。咸丰八年三月，荣禄授工部主事，八月又升员外郎，九年三月更是拿到户部银库员外郎这样的“肥缺”，令人艳羡不已。
好景不长，荣禄很快便触了霉头，在肃顺那里碰了大钉子。
肃顺，字雨亭，满洲镶蓝旗人，宗室，郑亲王端华之弟。为人偏狭刻薄，手段强硬，颇得咸丰皇帝赏识，主张重用曾左胡等汉人平叛，但也因此与朝中大员多有不谐:
肃顺秉政时，待各署司官眦睢暴戾，如奴隶若。然惟待旗员则然，待汉员颇极谦恭。尝谓人曰：“咱们旗人浑蛋多，懂得什么；汉人是得罪不得的，他那支笔利害得很。”故其受贿，亦只受旗人，不受汉人也。汉人中有才学者，必罗而致之，或为羽翼，或为心腹。如匡源、陈孚恩、高心夔，皆素所心折者；曾国藩、胡林翼之得握兵柄，亦皆肃顺主之。
肃顺与荣禄的冲突缘由，荣禄自己并未明言:
先是，不孝任户部银库员外郎时，协办大学士肃顺方管银库事，私愤挟嫌，遇事吹求，意在倾陷。
荣禄亲信陈夔龙回忆:
肃顺任户部尚书，与陈尚书（陈孚恩)均与文忠（荣禄）先德有世交。肃顺喜西洋金花鼻烟，京城苦乏佳品。尚书侦知文忠旧有此物，特向文忠太夫人面索。太夫人以系世交，儿辈亦望其嘘拂，因尽数给之。尚书即转赠肃顺，并以实告。肃顺意未餍，复向文忠索取，瓶已罄矣，无以应付。肃顺不悦，以为厚于陈而薄于己。文忠无如何也。文忠好马，厩有上驷一乘，特产也。肃顺亦命人来索，公复拒之。综此两因，肃顺大怒，假公事挑剔，甚至当面呵斥，祸几不测。
逼的荣禄开缺重新以道员候补，暂避锋芒。嗣后英法联军进京，咸丰帝仓皇北狩，肃顺随驾热河，咸丰帝驾崩前任命他为顾命八大臣之首，在政治斗争中被两宫太后与恭亲王结成的政治同盟击败，此为后话，暂且不表。
因荣禄仕途的后半程得慈禧太后帘眷甚深，而肃顺是慈禧太后掌权前的最大政治对手，出于“站队”考虑，其与亲信的回忆未必全真，但整体很符合肃顺的性格，倒也可信。随着肃顺倒台，荣禄重新获用，在户部侍郎文祥的提携下，入神机营，结识醇亲王奕譞，协防京畿，镇压马贼，积累了重要的政治资本。
“老七” 醇亲王奕譞
时京城有「帝师王佐，鬼使神差」之说，“鬼使”指驻外公使随行人员，“神差”即在神机营当差。可见荣禄的“再起”同样是高起点。彼时，恭亲王因蔡寿祺参劾，政治地位遭削弱，醇亲王奕譞掌神机营管理大臣，渐渐不甘寂寞，也有了自己的政治派系，荣禄即为其亲信，统领威远马队。是时，僧格林沁的蒙古骑兵主力遭歼，重新组织编练的马队意义非凡，而荣禄作为马队统领，足可见醇亲王对其的期望。神机营还负责京师防卫，且作为满洲军力，也有与南方的湘淮军分庭抗礼的意义。
同治四年至八年，荣禄因清剿马贼、镇压捻军起义有功，授步军统领衙门左翼总兵、赏头品顶戴，补镶黄旗满洲副都统，管理神机营事务，成为了这支京师近卫军的“领导班子”成员。
自同治十年开始，荣禄又负责慈安太后与同治皇帝的“万年吉地”工程，为皇帝皇后修陵园，授总管内务府大臣，真正成为了为宫廷服务的“要员”。
南与北:荣禄与清流
上一节不惜笔墨的梳理荣禄的早年任官经历，正是为了使荣禄在日后的政治漩涡中所处的位置更清晰。随着官位的抬升，荣禄不可避免的参与到清廷核心领导层的政治斗争中。办陵工时，与惇亲王奕誴不睦，同治十二年“重修圆明园”风波，内务府贪污事泄，矛盾重重，斗争激烈，以荣禄迅速升迁的资历，无法撼动内务府长时间以来形成的盘根错节的关系网络。荣禄以神机营事务与陵工事务繁重，兼差过繁，力不从心为由，主动请辞总管内务府大臣。
求退不得，荣禄已在局中，满人权贵之间的矛盾、满汉矛盾、汉大臣之间的倾轧，三者交织，想要囫囵退出近乎奢望，非要付出代价不可。
前文所述，荣禄受文祥、醇亲王提携，因而不免与二者的圈子融合。与「清流」的关系即因此建立。
所谓「清流」，即为一派以一二领袖为主导，以「翰詹科道」为前驱评议时政，上书言事，同气连枝的政治派系。
荣禄与清流中的前后两大领袖——李鸿藻、翁同龢均有交谊，同时，也与他在政治上的两大贵人有密切联系:因文祥而结识李鸿藻，因醇亲王而结识翁同龢。但荣禄与二人的关系则亲中有疏，不尽相同。
李鸿藻 谥「文正」
下面以林文仁老师的观点，将三人的关系置于南北派系分合中审视，有拨开云雾现光明之感，更觉清晰。
清流中亦分派系，以地域而粗分南北之别。李鸿藻即为北派领袖，荣禄与李鸿藻结为盟兄弟，彼此意气相投，虽不在清流派系中，但“底色”鲜艳。
南派领袖即沈桂芬，字经笙。同治二年十月，任山西巡抚。四年六月，丁忧。服阕，七年三月，以礼部右侍郎在军机大臣上行走。次年十月，又被命为总理各国事务衙门大臣，后官至兵部尚书、协办大学士。
沈桂芬 谥「文定」
南北之争牵涉到满洲权贵的高层斗争，两者胶黏，直接影响了荣禄的政治生涯。
军机中南人北人、满员汉员向来在人数上保持平衡，除却过渡以外很少变动。双方的政治天平未见明显倾斜。因此，南北矛盾还未曾表面化。
光绪二年，文祥病逝。军机处满员除领班者恭亲王外，剩下同为恭王一党的宝鋆一人。借此，李鸿藻与荣禄共同运作，使李鸿藻的同年、翰林院老同事景廉入枢，增强实力。不想一年以后，李鸿藻生母病逝，李不得不退出军机守制三年。“座主”暂退，则北派势力遭抑，南派趁此机会反击。沈桂芬的门生王文韶补李鸿藻缺，进入军机处。由景廉、王文韶的先后补入，可明显看出南北之争的痕迹。与此同时，因光绪的继统，作为“皇父”的醇亲王以足疾为借口，刻意远离政治中心，避人耳目。文祥死、李鸿藻退、醇亲王避，一时间，荣禄在中枢的三大奥援均被“禁言”。
瓜尔佳·文祥 谥「文忠」
很快，荣禄本人也遭到重击，也可窥见他与翁同龢的真实关系。
光绪四年十月，贵州巡抚出缺。军机拟议递补人选。结果慈禧太后懿旨着身在军机的沈桂芬外放抚黔。此举大出意外，沈以枢臣之重，竟外放正二品巡抚，且贵州地处偏远，实与体例未合。深入考察，此议似乎与荣禄的动议有关:
某月日黔抚出缺，枢廷请简，面奉懿旨：著沈桂芬去。群相惊诧，谓巡抚系二品官，沈桂芬现任兵部尚书，充军机大臣，职列一品，宣力有年，不宜左迁边地，此旨一出，中外震骇。朝廷体制，四方观听，均有关系，臣等不敢承旨。文靖（宝鋆）与文定交最契，情形尤愤激。两宫知难违廷论，乃命文定照旧当差，黔抚另行简人。文定谢恩出，惶恐万状。私谓：“穴本无风，风何由入？”
虽因宝鋆（文祥与李鸿藻接近、宝鋆与沈桂芬交好，而文祥与宝鋆与恭亲王关系亦不错。政治之复杂分合，非一言能尽矣)等人的反对而作罢。事未成而机已泄，陈夔龙回忆:
南中某侍郎素昵文定，与文忠亦缔兰交，往来甚数。文定嘱侍郎侦访切实消息。侍郎遂诣文忠处种种侦视。文忠虚与委蛇。一日，侍郎忽造文忠所曰：“沈经笙真不是人，不特对不起朋友，其家庭中亦有不可道者。我已与彼绝交。闻彼惎君甚，因外简黔抚事，谓出君谋，常思报复，不可不防。”文忠见其语气激昂，且丑诋文定至其先世，以为厚我，遂不之疑，将实情详细述之。侍郎据以告文定，从此结怨愈深。
“南中某侍郎”即翁同龢，则翁同龢竟做“大嘴巴”两头告密，实属出乎意料。
“帝师”翁同龢 谥「文恭」
光绪帝珍妃的老师文廷式同样记述了相似的故事:
同治末，沈文定秉政，颇专恣。一日，两宫皇太后召见荣禄（荣禄时任步军统领，故太后得以时召见之），谋所以去沈者。荣禄曰：此易事，但有督抚缺出，放沈桂芬可也。太后曰：有成例否？荣禄言：近时军机大臣沈兆霖放陕甘总督，即其例也。无何，穆宗病重，太后复摄政，适贵州巡抚缺出，枢臣请简。太后曰：著沈桂芬。四列愕然；恭、文、宝诸人为之叩头乞请。乃简林肇元……而沈得不出。事后，沈疑翁叔平。未几，翁与荣禄同奉陵差。途中十日，每日必摘沈之疵谬，且言己与之不合，思所以攻之者。荣禄慨然述太后召见事，谓一击不中，当徐图之。既回京，翁乃告沈。越数月，而荣禄以论劾降都司矣。
文廷式的回忆在时间上靠前了一些（并非同治末而应为光绪初，彼时文祥已经去世)，且事有差别，但翁同龢的「倒脱靴」确为事实。《翁同龢日记》中，自李鸿藻丁忧，提到荣禄的次数也变少了，似乎为一侧面实证。
祸不单行，荣禄又因反对淮军进京而得罪其大靠山醇亲王:
会京师大旱，谣言蜂起，谓某县某村镇邪教起事，勾结山东、河南教匪，克期入京。九门遍张揭帖，贝子奕谟据以面奏。
两宫召见醇邸，询问弭患方略。醇邸因德宗嗣服，开去一切差使，闲居日久，静极思动，奏请调北洋淮军驻扎京师，归其调遣，以备不虞。文忠为步军统领，方在假中，醇邸所陈方略，一切不得知也。以讹言孔多，力疾销假，出任弹压。两宫召见，谓京师人心不靖……拟调北洋淮军入卫。文忠力陈不可……遽行调兵入卫，迹涉张皇，务求出以镇定，事遂寝。醇邸闻之怒甚，文忠后知前议出自醇邸，亟诣邸第，婉陈一切，而醇邸竟以闭门羹待之，交谊几至不终。
《清史稿》轻轻一笔，暗示荣禄的“帘眷”也受影响:
慈禧皇太后尝欲自选宫监，荣禄奏非祖制，忤旨，乃解尚书及内务府差。又以被劾纳贿，降二级，旋开复，出为西安将军。
沈桂芬抓住机会，跟进追击:
文定知有隙可乘，商之文靖，先授意南城外御史条陈政治，谓：“京师各部院大臣，兼差太多，日不暇给，本欲藉资干济，转致贻误要公，请嗣后各大臣勤慎趋公，不得多兼差使。”越日文靖趋朝，首先奏言：宝鋆与荣禄兼差甚多，难以兼顾，拟请开去宝鋆国史馆总裁、荣禄工部尚书差缺。
时慈禧病，未视朝，慈安允之。
慈禧因“血崩”之症迁延多日，慈安临朝，良机天赐，看似连带宝鋆，实则“含权量”大有差别。沈桂芬「项庄舞剑，意在沛公」，终于赢下一程。
帝后之间:荣禄与戊戌政局
时局纷扰变幻，沈桂芬于光绪七年除夕病逝。南北之争又生枝节。沈的门生王文韶遂成众矢之的。不过此节已非本文重点。我们还是将视角聚焦于荣禄身上。
从光绪五年至光绪十年，是荣禄的黯淡期。直到光绪十年「甲申易枢」，恭亲王在经历慈禧太后两次打压后，终于因中法战事不力，被彻底击倒，日后虽有起复，但早已不复当年之勇。
醇亲王逐步取代恭亲王，静极思动，早已是按耐不住。荣禄也随着他的“贵人”重新回到政治舞台。借着捐输军械的名义，荣禄的降二级调用被开复。光绪十三年授镶蓝旗蒙古都统，虽属闲职，但他的政治污点正在一点点的消除。十五年任领侍卫内大臣，光绪帝大婚，充扈从凤舆大臣，十七年，出任西安将军。至此，“雪藏”近十二年之久的荣禄“解冻”。
荣禄在西安训练“威远队”，仍专练兵一事，这对他进京以后支持袁世凯编练新军奠定坚实基础。光绪二十年，慈禧太后六十大寿，荣禄以西安将军进京为太后祝寿，由此脱离地方，重返京师。不久出任步军统领（俗称的九门提督)，成为名副其实的“卫戍区总司令”。甲午中日战起，清廷议设「督办军务处」练兵，恭亲王领衔，李鸿藻、翁同龢帮办，荣禄列名“会同商办”。
关于练兵方案，光绪皇帝与翁同龢主张由洋员德国人汉纳根主持，荣禄反对，除了防止兵权落入洋人之手，另有为自己固权之意。慈禧太后则反对翁同龢，直至将翁的上书房差事停撤。而荣禄则主导练兵大计，以胡燏棻统筹编练定武军，开新式练兵之始。甲午兵败，马关议和，荣禄补任兵部尚书，重新主导军事改革。
因胡燏棻练兵不得其法，久驻朝鲜的袁世凯进入荣禄视野。袁世凯由李鸿藻、刘坤一、翁同龢等人举荐，进入督办军务处并获得荣禄支持。清廷遂有袁世凯替代胡燏棻练兵的决议。著名的「小站练兵」由此开始。荣禄在检阅了新军的训练成果后，对袁世凯大加赞赏:
查该道血性耐劳，勇于任事，督练洋操，选拔精锐，尚能不遗余力，于将领中洵为不可多得之员。
荣禄对新军的期许，直接策动了两宫赴天津阅兵的计划。荣禄出任直隶总督后，袁世凯升直隶按察使，成为荣禄的亲信。
戎装袁世凯
荣禄沉浮半生，至此有了属于自己的派系。
戊戌变法中，时人多以袁世凯至天津密告荣禄，谓康梁意欲趁两宫至天津阅兵之机，策动自己“围园杀后”。袁提前将计划透露给荣禄以此表忠心并最终“选边站队”。实则袁世凯告密在康梁计划败露之后，而非提前。诸多学者已做严谨考证（马忠文、杨天石等)，笔者不再赘述。荣禄在得知消息时，后党已经开始行动，慈禧太后的果断复出，将百日来急功近利乃至不知所措的光绪帝软禁，戊戌六君子命陨菜市口，出乎意料。康有为篡改光绪帝给杨锐的“衣带诏”意图兵变不成，反而侧面加剧了帝后之间的猜忌。荣禄在与康有为的有限交流中，并不喜康之所为，简单目其为“后党”无可厚非，但他更多的是扮演调和两宫关系的中间人角色，对维持政局的稳定起了较大作用。
戊戌年（光绪二十四年)八月初四，慈禧从颐和园突然回宫，康有为进退失据，兵变计划流产。初五日一早，康有为逃离京城，同日下午袁世凯抵达天津，与荣禄密谈，两人就迅速捉拿康有为达成共识。此时康有为已经出逃，故兵变失败并非荣禄得袁告密后提前运作布置 关键点是如何将政变中光绪帝的位置“摆正”。
初八日，六君子相继被捕。
初十日，荣禄得电回京，十一日抵达，十二日得慈禧太后召见。
十三日早晨，荣禄门人，国子监司业贻谷上折请速斩六君子。中午，慈禧太后突命将六人不加审讯斩立决。下午四时，六君子于菜市口正法。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑
荣禄入京后，迅速采取措施，将六人不加审讯直接处斩，应出自其与慈禧太后召对时的建议，隔日即由其门人上折。原因很简单，荣禄知道此政变事关光绪帝，虽是康有为“矫诏”，篡改光绪原意，但那是历史学马后炮的研究结论，时人并不知其真伪。为了将皇帝“摘出来”，直接杀掉六人，免得夜长梦多，很符合行事逻辑。
虽不能将荣禄简单归于后党，但其所作所为似乎也暗示了他的最大政治依归。
除新建陆军以外，荣禄进京后提议创设「武卫军」，为两年后的「庚子国变」军事冲突的主力。
八月二十六日，慈禧下旨特简荣禄为钦差大臣，节制提督宋庆的毅军、提督董福祥的甘军、提督聂士成的武毅军、候补侍郎袁世凯的新建陆军，以及北洋各军（包括直隶练军、直隶淮军、直隶绿营）等，以一事权，使四军连为一气，“以收指臂相联之效”。
荣禄复奏:
查北洋除淮、练各军而外，则有毅、甘、武毅、新建四军，分之各有自主之权，合之实无相维之势，一遇战阵，仍形孤立，欲求制胜之方，必使各军联为一气，然后可期指挥如意。今拟聂士成一军驻扎芦台，距大沽北塘较近，扼守北洋门户，为前军；董福祥一军，驻扎蓟州，兼顾通州一带，为后军；宋庆一军驻扎山海关内外，专防东路，为左军；袁世凯一军驻扎小站，以扼津郡西南要道，为右军；奴才另募亲兵万人为中军，拟于南苑内择地安营，督率训练。
八国联军在北京:庚子国难中的荣禄
庚子年三四月，义和团运动向京津蔓延 。
义和团发展愈演愈烈，超出一般地方官控制，荣禄收到外国公使的连番抗议，请求其上奏朝廷采取措施。
五月初一，拳民拆毁琉璃河、长辛店一带的铁路和电线杆，京师电报中断。并有洋人铁路技工遭袭击，盛宣怀连续电告荣禄，初二日，荣禄连番上奏:
“但论其匪不匪，不问其会不会，会而不匪，虽会何伤，若既为匪徒，例应严办，而况冒拳名以张匪势乎！拟请明降谕旨，通饬各该管地方官，遇有拳会，分别良莠，禁谕兼施。如定兴、涞水已成之案，则歼除首要，解散胁从，倘有托名拳会，安心为匪，甚或戕害人命，扰乱地方者，一经拿获讯实，立置重典，决不宽贷。如此分别办理，则匪徒之技穷，洋人之口塞，我办我匪，彼兵即可不来，而京师亦获安堵矣。”
主剿立场已十分明朗。隔日即采取措施:令武卫中军提督孙万林统带马步五营，驰赴丰台；又派记名总兵王明福统带卫队三营，驰赴马家堡驻扎弹压。五月初六日，义和团将高碑店以北电线铁路全部焚毁，武卫前军聂士成部进兵镇压。
义和团拳民 庚子国难中抗击八国联军
但荣禄的主剿立场遭到慈禧太后的反对。
此前，慈禧太后因「己亥建储」遭部分朝中大佬与列强的共同反对告吹而对洋人心怀怨恨，急思报一箭之仇，对义和团的发展采取放任态度，并有意压制主张“剿”拳的官员。
荣禄在立储事件中，再次充当调和者的角色，出于政治稳定的考虑，影响慈禧最终改变主意:
时太后议废帝，立端王载漪子溥俊为穆宗嗣，患外人为梗，用荣禄言，改称“大阿哥”。
不知慈禧对荣禄是否因立储而有嫌隙，但初期采取的强硬措施被一纸上谕遏制:
近畿一带拳民聚众滋事，并有拆毁铁路等事。迭次谕令派队前往，保护弹压。此等拳民，虽属良莠不齐，究系朝廷赤子，总宜设法弹压解散。该大学士不得孟浪从事，率行派队剿办，激成变端，是为至要。钦此。”
待得义和团进京，八国联军以保护使馆区为名义入侵北京，主张对洋人强硬的端王载漪等人获得慈禧信任，力主与洋人开战。五月十五日，日本书记官杉山彬被董福祥甘军击毙，战争已无可避免。荣禄与慈禧面商数次，终于决定配合对联军的反击。五月二十五日，德国公使克林德于东单牌楼被杀。
克林德，北京现存有“克林德牌坊”，为战败后清廷所立。
五月二十五日，清廷颁布宣战诏书，同八国联军正式开战。董福祥率义和团一部进攻老龙头火车站，随后与武卫中军一同会攻东交民巷与西什库教堂。北京城内，包围东交民巷和西什库教堂的清军与义和团久攻不下，此时慈禧抵抗意志已经消退，对使馆的围困已经松动。荣禄暗中命令将炮口对空释放，以免伤及使馆，又奉旨向使馆输送蔬菜等补给品。
六月十三日，聂士成于八里台之战中战殁，“腹破肠出”。天津沦陷，直隶总督裕禄自杀。因军事的溃败，慈禧开始反悔，将怒火重又对准主战派:
“外国要你们脑袋，知之否？”众皆无言。荣禄曰：“脑袋不碍事，只要于朝廷有益，就与两个脑袋也不要紧。但恐与脑袋后仍无益耳。”
荣禄这句附和可谓临门一脚，慈禧开始重新考虑荣禄的意见。虽然荣禄暂时与主战派妥协，实则内心仍然愤愤不平:
端王进攻西什库教堂，董军攻各使馆，旬余日均未下。现在他们都知道不容易，已晚矣。现在惟有竭力维持，能做到缓兵之计，免得灭国，再作计较耳。
此时的荣禄，充当起了清廷与联军的沟通者，进入初期谈判，但未获得效果，联军进京已不可阻挡。
聂士成 久历戎行 庚子国难于天津殉国
七月二十一日，慈禧太后携光绪皇帝并一众大臣，化妆易容，仓皇出逃，一路西行，抵达西安行在。个中细节，直隶怀来知县、曾国藩的孙女婿吴永在其回忆录《庚子西狩丛谈》中有详细记述，笔者不再多言。
隔年，《辛丑条约》签订，主战大臣兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、吏部侍郎许景澄、内阁学士联元和太常寺卿袁昶等人先后问斩。宗室载漪、载澜远戍新疆，载勋赐死。董福祥甘军因围攻使馆区，被众列强要求处死，荣禄力保乃免。
两宫出逃后，荣禄本为留京议和大臣之一，不过他不愿担这份苦差事，在地方督抚如张之洞、李鸿章、刘坤一、袁世凯的共同策动下，反复拖延，终于获准至西安行在参预政务，远离北京是非之地，并在西安重获重用直至两宫返京，权力地位达到巅峰:
入京，两宫西幸，驻跸太原。荣禄请赴行在，不许，命为留京办事大臣。已而诏诣西安，既至，宠礼有加，赏黄马褂，赐双眼花翎、紫缰。随扈还京，加太子太保，转文华殿大学士。
回京后，荣禄着手恢复与洋人的关系，使他们将之前指挥武卫军围攻使馆的“不愉快”淡忘。
因长期的痛风，荣禄自西安回京后逐步远离政治中心，病情弥漫终至不起，最终于光绪二十九年三月十四日去世。
弥留之际，荣禄上遗折:
方今强邻环伺，伏莽未清，财匮民穷，亟需补救。伏愿皇太后、皇上简任贤能，振兴庶务，惩前毖后，居安思危，新政之当举者必以实力推行，成宪之当遵者毋以群言淆惑，善求因革之宜，驯致富强之效。
然晚清社会之弊早已积重难返，后续的新政由一班满族青年新贵主导，更是雷声大，雨点小，历史不会给垂死的末代王朝时间了。荣禄的亲信袁世凯正成了掘墓人之一，并直接引发了民国初年的军阀割据。
至于荣禄，这位善于顺势帮腔的宠臣，早已作古。
坊间有传闻，其人与慈禧太后“不清不楚”，丛珊、何晴主演的电视剧《戏说慈禧》更是直接将荣禄设定为慈禧进宫前的前男友，甚至死灰复燃。宫闱秘事，谁又能说得清楚呢？
也许，我们也能从史料中找到一点蛛丝马迹:
荣禄久直内廷，得太后信仗。眷顾之隆，一时无比。事无钜细，常待一言决焉。
事无巨细，常待一言决焉。真真假假，假假真真，茶余饭后，聊为谈资。
柴扉
2026.1.2.
作于河南洛阳