在众多的革命人物中，贺龙的故事可谓耳熟能详，但不知有多少人了解，在南昌起义前，他已经在国民军队中达到了军长的职务？
那时候，贺龙的抗争之路充满了传奇色彩，尤其是在面对盐税局横行霸道的局面时，他带领一群不到二十人的年轻人，仅凭两把菜刀开创了反抗之路。这一系列的冒险，从贺龙被捕到成功突围，再到逐渐成为百战沙场的军长，每一步都宛如一场跌宕起伏的电影。不可忽视的是，贺龙的传奇并不单纯源自武力，他在历史的洪流中做出的选择和抉择同样成就了他的非凡。
回溯到1916年3月的一个清晨，湖南桑植县的芭茅溪盐税局被一阵震耳欲聋的喊杀声惊醒。盐税局在当时几乎成了当地的霸主，12名税兵都装备着毛瑟枪，仗着这些武器横行乡里，恶行横行，令百姓苦不堪言。然而，没想到的是，竟然有人敢挑衅这股势力，而且还是不到二十个年轻人，他们的武器不过是普通的菜刀！
这场闹革命的领头者正是年仅二十多岁的贺龙。他带着村里的一些年轻人，发起了他们人生中的第一次反抗。他们的目标很明确：为百姓讨回公道。那时盐税局征收的盐税高得离谱，百姓几乎无法承受，交不出税就会面临粮食、牲畜甚至家人的财物被扣走的风险。贺龙决心要为百姓讨回公道。
当日清晨，贺龙悄无声息地带着队伍接近盐税局。局中的队长听到动静后，急忙拔腿跑向屋里，试图用枪来进行反击。没料到贺龙反应极快，一刀劈翻了队长。与此同时，另一侧的税兵也变得慌乱无措，贺龙趁机带领队伍冲进了局长的房间，把菜刀架在了局长的脖子上。局长被吓得瑟瑟发抖，用眼神指示着楼上的情况。楼梯被拆除，税兵们被困在楼上，形势陷入僵持。
贺龙毫不犹豫地跨上了队友的肩膀，快速攀爬到楼上。楼上的税兵不甘示弱，急忙拿起椅子往下砸。贺龙灵巧地一刀拨开椅子，随即又一刀砍中了对方的腿部。税兵们彻底丧失了反抗能力，剩余的队伍趁机迅速攀爬上去，成功夺下了余下的四支枪。经过这一场激烈的交锋，贺龙的队伍不仅为百姓出了一口气，还得到了重要的武器。
这12条缴获的枪支成为了贺龙起步讨袁护国军的关键武器，回到桑植后，他迅速扩充队伍，短短几个月时间，他的队伍就从20多人发展成了100多人。这些新加入的成员虽然武器简陋，但充满了干劲，在贺龙的指挥下，他们攻占了桑植县城，消灭了当地的恶霸。随后，贺龙的队伍正式加入了蔡锷的讨袁护国军，成为了一支革命力量。
然而，贺龙的革命之路并非一帆风顺。1916年8月，他在一次刺杀军阀的行动中失败，遭到逮捕并被囚禁。那时他差点丧命，幸得家人和乡邻奋力营救，才保住了一条命，但这也使得他失去了自己的部队。
敌人以为贺龙此生已无希望，但他在生死边缘的经历反而让他更加坚定了信念——只有彻底推翻压迫，百姓才能过上真正的好日子。经过这次劫难，贺龙逃回家乡，并重新组织了自己的队伍。与以往不同，他不再依赖菜刀，而是开始注重武器装备。没有枪怎么办？他想到一个办法：用菜刀换枪！
一次，贺龙和吴玉霖在慈利县伏击了一名县长的轿车，躲藏在角落里，突袭了两名护卫，成功缴获了两支枪。这种“以刀换枪”的手段，为他后来的队伍壮大奠定了基础，也让他逐渐熟练掌握了游击战的战术。
进入1917年初，贺龙的队伍已发展至18人，并拥有了三支枪。他们积极参与援鄂战争，与北洋军阀展开激烈对抗。几次胜利后，贺龙的名声逐渐传开。就在这时，他遇到了王子才，王子才非常欣赏贺龙的才能，并任命他为营长。此后，王子才将手中的部队交给贺龙指挥。
然而，贺龙的队伍在石首战斗中因叛变陷入困境。副司令带走了部分士兵和武器，王子才因失去信心放弃了指挥。贺龙接过指挥权，带领剩余的士兵，凭借顽强的毅力扭转了战局，最终反败为胜。此战后，贺龙彻底站稳了脚跟，成为了游击司令。他的队伍从最初的12条枪，迅速发展到百人规模，拥有70多支枪支。
1925年，贺龙被任命为建国川军第一师师长。尽管他已晋升为高官，但他依然不忘百姓疾苦，始终关心民生。他在澧州整顿军纪，废除了苛捐杂税，减轻了百姓的负担，这些举措使他深得民心。此外，他还积极支持反帝爱国运动，并与共产党领导的进步力量保持紧密联系。1926年，贺龙得知广州国民政府即将北伐，便立即派代表前去接洽。
贺龙率部攻占慈利，受到了国民革命军总政治部派出的宣传队的热烈欢迎。这支队伍主要由共产党党员组成，专注于政治教育。贺龙深受这些教育内容的启发，他虚心向共产党人请教，逐渐认识到革命必须依靠工农力量的结合。
当时中共不吸收高级军官加入，这有助于维护合作的良好局面。尽管如此，贺龙依旧通过实际行动支持革命。他开办了政治讲习所，亲自参与学习，致力于为自己的部队注入新的思想。贺龙还任命周逸群为政治部主任，在部队内部设立政治机关和士兵委员会，尽管面对外界的流言蜚语，他依然坚定支持反帝爱国运动。
1927年，贺龙晋升为军长。就在同年，蒋介石发动了反革命政变，革命局势急转直下。蒋介石派人拉拢贺龙，许以高官厚禄，并赠送南京的一栋洋楼。但贺龙在面对拉拢与威胁时，表现出了极高的忠诚。他坚决拒绝了蒋介石的诱惑，明确表示支持共产党，并全力保护遭受迫害的革命者。他还让第二十军成为共产党员的庇护所，成功保护了300多名党员和革命干部。
贺龙的上司看到他的远大志向，不仅没有阻止他，反而为他提供了一些枪支和弹药。这一善举也为上司带来了好处：新中国成立后，贺龙成功劝降，使得大西南得以和平解放，也让他作为前国军高官得到了善终。
南昌起义前夕，贺龙带领部队抵达九江，决定与红军携手参与起义。他的行动展现了他对革命的坚定承诺，也证明了他对人民的深厚信任。从最初的“两把菜刀”到最终成为一位“军长”，贺龙凭借智慧和勇气，在中国革命史上写下了浓重的一笔。他的传奇不仅仅是个人的成功，更是中国革命波澜壮阔篇章中的重要一环。