第三帝国元帅(07)-冯·勒布

冯·勒布

Wilhelm Josef Franz Ritter von Leeb

1876年9月5日 - 1956年4月29日

陆军元帅（1940年7月19日晋升）

1876年9月5日，勒布出生于上巴伐利亚莱希（Lech）河畔的兰茨贝格（Landsberg）。

1895年从帕绍（Passau）的一所旧式中学毕业后，加入了驻奥格斯堡的巴伐利亚野战炮兵第四团。1897年晋升少尉，1898年进入炮兵与工程学校受训1年。

勒布报名参加了东亚派遣军，在瓦德西元帅率领下前往中国，当时任东亚派遣军野战炮兵团的一名排长，于1900年12月14日在胶州湾的中国海岸登陆作战，参加了八国联军镇压义和团的侵华战争。

1903年从中国回到德国后，勒布考入在慕尼黑的巴伐利亚军事学院学习，两年后晋升中尉。1907年至1909年在巴伐利亚的参谋本部服务，1909年10月被调往柏林的总参谋部服务。勒布晋升上尉后，被调往炮兵射击学院工作。1912年3月调任驻埃尔兰根的巴伐利亚野战炮兵第十团连长。

1914年1月，他再次被调回巴伐利亚的参谋本部，不久派任第1巴伐利亚军司令部参谋官并随部队开赴前线，参加第一次世界大战。从1915年3月起，改任新成立的巴伐利亚步兵第11师首席参谋宫并于5月参加了戈尔利采（Gorlice-Tarnow）附近的大突破战。1年后晋升少校并因参谋工作的成绩卓著而获马克斯---约瑟大骑士勋章（Military Order of Max Joseph）。平民出身的勒布被晋封为骑士，被称为“威廉骑士勒布”，他的姓氏也改为“Ritter von Leeb”。

1916年夏，第11步兵师在东线战场参加了科维尔附近的布鲁希洛夫攻势作战，几个月后，这个师又参加了对楚尔杜克山隘的突破作战以及阿尔特和阿格苏尔会战，后转战西线战场。1917年5月，勒布被派往巴伐利亚皇太子鲁普雷希特的集团军总司令部任职，直到第一次大战结束。

1918年12月勒布重新回到巴伐利亚参谋本部，半年后参加了平定共产党叛乱的行动。1919年5月，任巴伐利亚军政部陆军司司长，同年10月调往柏林，任国防部司长。1921年夏季调任驻什切青第2军区参谋长，次年2月晋升中校。1923年调任驻慕尼黑的第7军区参谋长，接着任巴伐利亚第7炮兵团营长。1925年2月勒布晋升上校，1年后任巴伐利亚炮兵第7团团长。

1928年任第5军区炮兵指挥官，1929年勒布晋升少将，1930年晋升中将，出任巴伐利亚第7师师长，兼任第7军区司令和巴伐利亚州军事指挥官。

从第一次世界大战起，勒布就爱好登山运动。1931年春，他参加特尔少校主持的陆军登山训练班，成绩优良，在第二阶段训练结束时，他就被当时的陆军总司令任命为陆军登山的向导。在他担任师长期间，特别注重部队的登山训练，为后来的德国陆军山地训练打下了基础。

希特勒上台后，勒布于1933年10月被任命为第2集团军总司令，积极参与了扩军备战，并已经作好了战时担任西线作战指挥的准备。1934年1月，勒布晋升为炮兵上将军衔。

勒布逐渐成为德国战史上著名的防守战略专家，1934年，他草拟了构筑西线要塞的基本方案，次年完成草案。1938年正式颁布的国防军陆军教材：《阵地战与对永备筑城阵地的作战》、《防卫》等都包含了他的防御思想。勒布认为，野战统帅的神圣使命就是防范敌人的攻击，以确保国家的安全；德国的重整军备应为防守态势服务。但这些原则被希特勒的作战指导思想所否认，后者倡导的是进攻原则。希特勒的所作所为引起了勒布的注意和疑虑，他已逐渐感到这个人是一个天生的恶魔，他不像其他将领那样易受希特勒的迷惑。加之勒布不习惯隐瞒自己的观点，这就使希特勒产生了伺机除掉勒布的想法。当勃罗姆堡元帅和弗里奇上将被免职的时候，这个机会终于来到了。

1938年2月4日晚，勒布突然接到希特勒的传令官送来的命令，要他立刻申请辞职，并于次日前往总理府报到。政府机关报《民众观察》上立即发表消息说，有12位将领（勒布就是其中之一）申请辞职，以便让位给较为年轻的指挥官。1938年3月1日，勒布被荣誉地晋升为大将，同时被宣布退役。

然而到了7月，由于勒布在陆军特别是炮兵中极高的声望，重新服役，被希特勒任命为第12集团军司令，并按照希特勒的命令指挥部队参加了侵占捷克苏台德区的行动。

第二次世界大战开始时，勒布任西线的C集团军群总司令，装备和训练都不甚强大，也没有配置装甲部队，这个集团军群部署在从瑞士边境到北海一线。德国在西线同法国进行了小规模的阵地战，勒布指挥第7集团军沿巴塞尔到卡尔斯鲁厄一段莱茵河部署、第1集团军在莱茵河至卢森堡边界之间部署。双方在西方壁垒前进行了一些象征性的局部战斗，各伤亡五六百人，德国后期稍占优势，俘虏法军600多人。

波兰战役之后，希特勒急于发动对西方的攻势。1939年10月6日的国会上作了“和平演讲”之后，希特勒立即命令加紧作攻击准备，并决定11月25日为发动攻击的日期，这使勒布非常不安，他在日记里发泄对希特勒的不满：“他要破坏荷兰、比利时和卢森堡的中立，去实施疯狂的攻击。希特勒在国会的演讲是对德意志民族的一种欺骗!”

勒布同西线的其他两位总司令官伦德施泰特和包克商量之后，写了一封给陆军总司令布劳希奇的信：“……整个德意志民族的命运，完全系于你的身上。反对领袖企图的军事理由已很明显，刀剑已不像领袖所想象的那样锋利了。整个德意志民族无不深切地渴望和平，因为他们本能地感觉到，消灭英法是不可能的，一切阴谋的计划必须立即放弃……”实际情况也确实如他信中所言一样，当时的国防军无论从兵员数量还是训练程度上都不能满足战争所必需的要求。伦德施泰特和包克虽然赞同勒布的意见，但他们过于受到服从天职的束缚，不愿采取其它措施，尤其是包克，根本就不想反对元首本人。

希特勒将许多国防军高级将领的反对而不顾，绝不放弃自己的战争计划，尽管攻击西方的日期拖延了达20次之多，最终还是在1940年5月10日发动了攻击。

战役的第一阶段，勒布指挥的C集团军群奉命在马奇诺防线正面以佯攻行动牵制尽可能多的盟军兵力于该地段的防线之后。

1940年整个5月份，勒布的集团军群始终按照作战计划牵制马奇诺防线后的盟军，以减轻其它两个集团军群的进攻压力，待德军的主要攻势取得了巨大的战略优势：荷兰、比利时投降，英国远征军撤离欧洲大陆，法国陆军主力精锐部队被围歼，盟军兵力下降至60个师之后，勒布指挥C集团军群与A集团军群开始夹击在马奇诺防线内被包围的法国军队。

6月中旬，维茨勒本上将的第1集团军已在圣阿沃尔德（Saint-Avold）和萨尔布吕肯（Saarbrücken）之间楔入马奇诺防线，多尔曼炮兵上将的第7集团军在上游强渡莱茵河推进向科尔马（Colmar）。士气低落的法国守军开始从马奇诺防线撤退，但为时已晚。德国第1集团军在萨尔河以东突破了法军守备部队的防线，第7集团军在孚日山脉附近实施的猛攻，牵制了法军各退却集团军的北翼和东翼。在古德里安装甲军的配合下，德国在阿尔萨斯-洛林围歼了法国第2集团军群和其它集团军残部，俘虏法军70万人。

法国最后防御体系在得知法国政府求和消息而失去抵抗的愿望并且最终崩溃，马奇诺防线的要塞部队于6月22日放下了武器。

1940年6月24日，战功卓著的勒布因为突破被吹嘘得固若金汤的马奇诺防线而获骑士铁十字勋章，并于7月晋升元帅军衔。12月，勒布被调任陆军总预备队的集团军群总司令。

1941年6月，希特勒发动突然进攻苏联的巴巴罗萨行动（Unternehmen Barbarossa），勒布元帅被任命为北方集团军群（Heeresgruppe Nord）的司令官。

北方集团军群是3个集团军群中兵力最少的，下辖2个步兵集团军（布施指挥的第16集团军和屈希勒尔指挥的第18集团军）和1个装甲集团军（霍普那指挥的第4装甲集团军），共20个步兵师、3个摩托化师和3个装甲师，第1航空大队提供空中火力支援，共760架作战飞机。

北方集团军群的任务是从东普鲁士前进消灭波罗的海沿岸的苏军，夺取波罗的海港口，尔后再夺取列宁格勒和喀琅施塔得，使波罗的海舰队丧失基地，还应对起先向斯摩棱斯克进攻的中央集团军群实施侧翼支援。规定要求北方集团军群应力图以强大右翼的快速兵团首先向前推进，以便尽快进至奥波奇卡（Opochka）地域，阻止苏军由波罗的海沿岸撤退，为随后迅速向列宁格勒进攻创造条件。

列宁格勒原名彼得格勒，是彼得大帝于1703年建立的俄国“欧洲之窗”，200多年来一直是辽阔的俄罗斯帝国的首都，也是十月革命发源地，1924年更名为列宁格勒，有苏联第二首都之称。列宁格勒是苏联最大的工业中心和第二大交通枢纽，共有十条铁路线贯穿其间，其中十月铁路线把列宁格勒同莫斯科和苏联其它的经济地区联结在一起。同时，它还是波罗的海的一大重要港口，苏联的红旗波罗的海舰队的重要基地。

在希特勒的对苏战略中，最初是以夺取列宁格勒为主要目标，这样即可以取得整个波罗的海的控制权，又可与芬兰军队会合。此外，瑞典的铁矿砂才能畅通无阻地供应德国。希特勒对国防军将领们说：自然应该先占领，而且要毁灭它，占领和毁灭这个城市，不仅可以取得巨大的战略利益，让德国严严钉死彼得大帝打开的“欧洲之窗”，把波罗的海变成德国的内海，而且通过占领布尔什维克主义的摇篮，还能瓦解敌人的反抗意志，摧毁他们的士气。希特勒还宣称，届时他要前往列宁格勒冬宫广场检阅军队，在列宁格勒阿斯托里亚饭店举行盛大的祝捷宴会。

勒布元帅面对的是极为不利的地形，苏联边境的轮廓迫使整个集团军群的兵力密集地集中在东普鲁士边界附近和涅曼河下游两岸，完全不可能直接实施对苏军的有计划包围。波罗的海国家的地形与东普鲁士的地形很相似，地势平坦，偶尔出现高地，有些地区覆盖着茂密的森林、沙丘，数不胜数的湖泊、沼泽。只有沿海地区是肥沃的牧场，越往东北方向走，越是荒凉，森林越茂密。像样的公路寥寥无几，多数公路都很狭窄，而且很少维修，每逢夏雨连绵使无法使用。两条河流从东向西流入波罗的海，像屏障一样阻挡着德军前进的轴线。第一条是涅曼河，它除了下游做为梅默尔河流入东普鲁士境内外，其余部分距离德军出发线大约40英里。第二个障碍是西德维纳河，从维捷布斯克流向里加，距离东普鲁士边境200英里左右，占领这条河流能防止敌人把它当作一条防线，还可以切断苏军部队与南部的联系。

苏联军队的前沿兵力部署，担任列宁格勒防御任务的是西北、北方2个方面军，西北方向总司令伏罗希洛夫元帅指挥。北方方面军辖有第42、第23两个集团军，由米尔兹可夫上将指挥，部署在列宁格勒北面拉多加湖东西两侧，对芬兰军队作战。西北方面军只有2个集团军，据说离边界相当近，索宾尼科夫的第8集团军在右翼，离海岸最近，左翼是莫罗佐夫的第11集团军。据估计，这2个集团军约有20个师，2个摩托化军。但这个总数包括立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚原有的一些陆军师，这些部队在一年之前才编入苏联部队。德国人相信，这些部队不可能有出色的表现。勒布的进攻正面较为狭窄，只包括苏联第8集团军的全部和第11集团军的一部，第11集团军的南翼则属于邻近的中央集团军群的攻击范围。

在此情况下，勒布元帅只有创造非常有利的条件才能从南面包围苏军，并在敌人退却之前予以消灭。经过周密策划，勒布命令屈希勒尔上将的第18集团军部署在左翼，自柯尼斯堡（Konigsberg）出发，沿蒂尔西特（Tilsit，今俄罗斯苏维埃茨克）-里加（Riga，立陶宛首都）道路向里加实施主要突击；布施上将的第16集团军从（Insterburg）出发，沿埃本罗德（Ebenrode，今俄罗斯涅斯捷罗夫）-考纳斯（Kaunas）道路向陶格夫匹尔斯（Daugavpils）及其以北向展开进攻。

勒布打算用霍普纳上将的第4装甲集团军沿着北方集团军群的中央路线发起主攻，从涅曼河（Neman）下游以北向芬斯克和西德维纳河挺进，夺占一切渡河点，进击奥波奇卡，它左翼的德第18集团军和右翼的第16集团军随后跟进。第4装甲集团军的右翼是曼施坦因的第56装甲军（只有1个装甲师），它沿着一条非常狭窄的正面进行突击，只有一条像样的公路可供它的3个师使用，曼施坦因必须前进200英里，直达西德维纳河的陶格夫匹尔斯；莱因哈特的第41装甲军有2个装甲师，将在宽阔得多的正面上推进，准备在抵达西德维纳河的Jēkabpils（Kreutzburg）以前，与处在左翼的苏第3、第12摩托化军交战。

北方集团军群的战术编组并不理想，第4装甲集团军只有2个装甲军，两者齐头并进，后面不留预备队，在抵达西德维纳河后，一个装甲军的行动要取决于另一装甲军的进展。2个步兵集团军将并肩全力投入战斗，一个要歼灭沿海地区的敌人，一个要占领考纳斯，然后向前挺进到道加夫皮耳斯。

第4装甲集群是从处于梅默尔河下游和边界的狭窄地带的第18集团军地域出击的，所有的装甲师通过Tilsit公路桥和两座在天黑之后架起的舟桥进入了桥头堡。由第18集团军的步兵师在边界茂密的森林地区支援2个装甲军。

1941年6月22日凌晨3时，步兵和装甲部队在600门火炮的支援下，越过了苏联边界，进入了林间通道。开始，几乎没有遇到什么抵抗，不过当天晚些时候，抵抗有所增强，尤其是在森林地区。但是战斗仍是零零星星的，是小股部队的行动，并不是协同一致的抵抗。天气晴朗而干燥，但是蜿蜒在长满树木的深沟峡谷里质量很差的道路，以及狭窄的沙质小道限制了德国装甲师的前进速度。

6月23日上午，处于左翼的距离波罗的海海岸很近的德国第18集团军的步兵部队，在天气炎热的情况下，行进40多英里经立陶宛进入拉脱维亚境内。

接近右翼的曼施坦因的第56装甲军勇猛向前推进，在西德维纳河以南80英里处切断了道加夫皮耳斯-考纳斯公路干线，沿这条公线干线，少量苏联装甲部队与炮兵连进行了顽强的抵抗，以掩护主力部队撤退。6月26日，曼施坦因在西德维纳河附近结束战斗，苏军损失约70辆坦克和大量火炮，两辆被缴获的苏军卡车载着由谍报局训练的勃兰登堡李尔团的德国人和立陶宛人，伪装成受伤的苏联战士，混入正在通过道加夫皮耳斯公路桥的苏联运输队的行列。刚到达西德维纳河，他们就以迅雷不及掩耳的速度歼灭苏联的岗哨和爆破组，占领渡口，一直坚持到第56装甲军到来。然后，装甲军的一部分渡过了西德维纳河，在道加夫皮耳斯城北部建立起一个桥头堡，德国夺取了第一个渡口。

　　战役的第一次大规模坦克战于6月23日夜晚开始，前后持续了两天，莱因哈特第41装甲军在立陶宛拉塞尼埃（Raseiniai）的小村子里，与苏联第3、第12摩托化军的3个装甲师约300辆坦克进行了激战。苏军凶猛而笨拙地以攻击波的形式展开正面进攻，德一个装甲师顶住了苏军的正面进攻，而另一个装甲师从侧翼进行反击，迫使敌人退进了沼泽地，摧毁了敌人180辆坦克、100多门火炮。莱因哈特乘胜前进，摆开宽阔的正面通过了沼泽地，向西德维纳河畔的克鲁斯特皮耳斯和附近的利温霍夫推进。与此同时，前进中的第18和第16集团军的步兵师进展顺利，他们占领了考纳斯和大量机场、港口，常常受到当地人民的欢迎。在利耶帕亚（Liepāja）港发生了激战，苏联驻军拼死抵抗，企图从第291步兵师在这个城周围所形成的包围圈突围出来。

　　索宾尼科夫的第8集团军损失了大批装备，但仍能有秩序地撤出里加。处于北方集团军群右分界线上的莫罗佐夫的第11集团军同时受到北方、中央集团军群的猛烈攻击，只得迅速往后退却，在第8集团军和西方方面军北翼的第3集团军之间留下了一道缺口。到6月28日，尽管勒布缴获了400多辆装甲车、200门火炮、数百架飞机和多艘军舰，但北方集团军群宣称只抓到6000名俘虏。 

　　6月25日，库兹涅佐夫仍想固守德维纳河一线，因此从预备队里给他调来了别尔扎林的第27集团军，帮助他阻滞勒布的进攻。别尔扎林被匆忙派去堵塞第11集团军撤退后留下的缺口，并与刚从奥波奇卡开来的列柳申科第21摩托化军一起，阻挡德军第4装甲集团军从道加夫皮耳斯地域向前推进。列柳申科的摩托化军（他自称约有70辆坦克）开始对第56装甲军的桥头堡进行反突击，而曼施坦因仍在这里坚守待命。 

　　6月27日，由于曼施坦因迅速夺取道加夫皮耳斯渡口而变得兴高采烈的希特勒首次开始插手战术问题，他让凯特尔作他的电话员，指示哈尔德改变第41装甲军的前进轴线，并要所有装甲部队渡过西德维纳河，插到曼施坦因后方。

从此以后，由于各级指挥的犹豫不决和上面的多变的指示与干预，德军在战术问题上被搞得晕头转向。根据希特勒的第21号指令，勒布的任务是歼灭波罗的海地区的敌人，随后占领列宁格勒，但是陆军总部的指令没有对这两个任务的主次安排做出具体规定，这就为以后的意见分歧和互相指责埋下了祸根。

6月27日，霍普纳乘他的轻便飞机飞到了道加夫皮耳斯附近的西德维纳河的桥头堡，去看望曼施坦因，曼施坦因后来说，使他感到惊奇的是，这位装甲集团军司令似乎没被告知下一步的作战目标。4天以后，勒布抵达乌特纳（Utena）第4装甲集群作战指挥所，向霍普纳讲述了他的计划要点。

勒布处世谨慎保守，举止安然超脱，尽管很能干，却像其他老资格的德国高级将领一样，对装甲部队的特点和能力缺乏全面了解。而霍普纳则是个坦率、有胆略、有时容易冲动的骑兵将军，同时他还是个雷厉风行的装甲军司令。他们由于个性和军事生涯不同，很快就对所要达到的目标和为了要达到这些目标所要采取的手段，产生了意见分歧。勒布很快发现自己处于受上下夹攻的困境，下面的压力来自霍普纳，他的战术思想是正确的，但容易草率从事；上面的压力来自东普鲁士陆军总部每天的电话、电报里所列举的元首的忧虑。

　　勒布建议由第16集团军切断波罗的海国家与俄罗斯的联系，同时由装甲集团军向东北方向运动，通过一块没有公路、尽是沼泽、森林的地域抵达伊尔门湖（lake ilmen），以掩护东部暴露的翼侧，从而形成勒布所谓的中坚力量。霍普纳对如此滥用装甲部队感到惶恐不安，他反驳说，屈希勒尔和布施的步兵集团军在以后的14天内不可能有效地发挥作用，因为他们的许多步兵师仍然遍布波罗的海各国。霍普纳认为，坦克应在楚德湖（Peipussee/Peipus）和伊尔门湖之间直接通往列宁格勒的道路上进行突击，霍普纳对于下一个战斗目标应是什么还存在怀疑这一点感到震惊。因此，勒布发布了一个折中命令，它要求曼施坦因的第56装甲军往伊尔门湖方向上的新勒热夫进击，而莱因哈特的第41装甲军则向列宁格勒方向上的奥所特罗夫推进。

7月3日，连日来妨碍空军行动的滂沱大雨终于停止，天气重新放晴。自Krustpils出发的第41装甲军进展顺利，他们面对的苏联军队力量比较薄弱，只保卫着主要通路。7月4日，攻占奥斯特罗夫。苏联西北方面军新任司令索宾尼科夫根据他6月29日接到的命令，企图利用第1摩托化军和最高统帅部调来的两个后备步兵军，在楚德湖以南的韦利卡亚河（Velikaya River)一线筑起一道新防线。但这并没有阻止第41装甲军的进军，尽管苏联装甲部队进行顽抗，他们仍然于7月8日占领了楚德湖的普斯科夫。苏军的装甲部队又遭到十分惨重的损失，在普斯科夫的铁路侧线上有一整列车刚出厂的新坦克落入德军手中。

于此同时，右翼的曼施坦因的第56装甲军从其道加夫皮耳斯桥头堡出动，把仓促集结起来的苏联第27集团军和第21摩托化军驱赶到东面。曼施坦因遵照勒布的命令，沿着沼泽和森林地带中的狭窄通道，朝东北方向的奥波奇卡和新勒热夫前进，但不是路迹消失，就是一段段道路被苏军丢下的坦克、大炮、车辆阻塞得水泄不通，德军的前进最终停顿下来，企图敷设急造军路通过沼泽地的想法也放弃了，霍普纳不得不把第56装甲军从这条进攻轴线上撤出，并匆忙地调到奥斯特罗夫，沿着第41装甲军走过的路线前进。但是，伊尔门湖这个目标仍要夺取，为此又把只有1个装甲师和1个摩托化步兵师组成的第56装甲军从奥斯特罗夫向东往诺夫哥罗德调动，使之陷入了更难通行的森林和沼泽地带。

7月7日，霍普纳仍然坚持要对列宁格勒发动一场大胆的装甲攻势，由曼施坦因的第56装甲军从东部接近，莱因哈特的第41装甲军则利用经过卢加的公路直取列宁格勒。那天，勃劳希契正在巡视北方集团军群，他对霍普纳的计划表示赞同。第41装甲军通过卢加（Luga）的进攻轴线位于穿越沼泽和森林地带的一条公路干线上，这里灌木过于稠密，可视距离只有几码远，因此无法将车辆开出公路。7月10日，德军开始向前推进，由于遇到苏联后卫部队的抵抗，德军每天的行进速度不到7英里，敌人的每一个火力点、公路转弯处的每一辆掩护坦克，都要逐个摧毁。突击的装甲军缺少步兵支援，狭窄的地形使他们占优势的装甲机动部队和炮火不能充分发挥作用，他们还经常发现有新番号的苏联部队。

两天后，经勒布同意，霍普纳和莱因哈特决定中断第41装甲军在卢加这条进攻轴线上的突击，沿楚德湖东岸向北朝纳尔瓦（Narva）推进，然后从西部越过波罗的海沿岸较为开阔的地域向列宁格勒进军。当第41装甲军调头北进时，2个装甲军的进攻轴线被一条100多英里宽的森林、沼泽地带割裂开来。这里除有一两条通路外，装甲车辆很难开进去，装甲军之间已不可能相互支援，步兵师仍然落在后面许多英里。曼施坦因的装甲军正向德诺和伊尔门湖缓慢前进，处于暴露的危险地位，在其没有掩护的右翼旧鲁萨和伊尔门湖南面，苏联军队正在集结。

在东普鲁士腊斯登堡的最高统帅部里，希特勒注意到了霍普纳朝列宁格勒方向的运动，希特勒担心霍普纳会发疯似地向列宁格勒冲去，因而与步兵集团军脱离接触。

北方集团军群受命阻止莱因哈特向列宁格勒进军，集团军群参谋长布伦内克解释说，第41装甲军将进攻轴线从卢加转到楚德湖完全是因为地形所迫。

第16、18集团军的步兵强行军也遭遇到许多困难。苏联的欧洲部分呈漏斗形，越往东越宽，因此，前进中的步兵师的进攻轴线犹如扇子骨一样地向外散开，以至部队与部队之间出现了间隙。另外，当北方集团军群朝东北部的列宁格勒方向运动时，毗邻的中央集团军群却朝正东的斯摩棱斯克方向前进，因而两个集团军群的翼侧不可能再保持接触。处于北方集团军群左翼的第18集团军，需要占领众多的海港、海岛，还要肃清波罗的海国家的敌人，同时要为第4装甲集团军的左翼提供步兵支援。希特勒通过陆军总部一而再再而三地向勒布指手划脚，要求把第18集团军更多的步兵师调离第4装甲集团军，派到西面去加速清除波罗的海港口的敌人。与此同时，在屈希勒尔的第18集团军的正面，伊万诺夫指挥的第8集团军仍沿海岸线向北撤退，在爱沙尼亚的帕尔努-塔尔图建立一道防线，防线的一侧毗邻里加湾，另一侧濒临楚德湖。苏联最高统帅部不顾列宁格勒所受到的威胁和爱沙尼亚的部队有被切断的危险，给第8集团军增调了第3个步兵军。这就为苏联赢得了更多的时间，作保卫列宁格勒的准备，因为到那时，希特勒不准备在没有歼灭波罗的海国家的敌人之前去进攻列宁格勒。莫罗佐夫的第11集团军和别尔扎林的第27集团军，由于被楚德湖切断了他们与第8集团军的联系，只好向东北方向撤退。

　　在北方集团军群的右翼，战线拉得过长和兵力不足的问题显得更加严重，特别是因为一支新部队-伊萨柯夫的第22集团军出现在涅韦尔西部。战局一展开，希特勒就责令：无论发生什么情况，不仅北方集团军群和中央集团军群要保持密切的联系，而且布施的第16集团军的右翼也应该支援它邻近的中央集团军群。为此，希特勒命令步兵从北方集团军群的中心线调至白俄罗斯的东南翼，舒伯特的第23步兵军实际上从第16集团军调到了中央集团军群；布施将近60%的兵力用在南翼。结果，勒布在伊尔门湖以南的正面中央出现了一条很大的真空地带，第4装甲集团军的两翼孤立无援，遭到莫罗佐夫的第11集团军、别尔扎林的第27集团军以及后来的卡昌诺夫第34集团军的反突击。

　　元首在思想方法上有个致命的弱点：他办事总是手忙脚乱不分轻重缓急，事事都想一蹴而就，但又实力不济。霍普纳的中路装甲突击停滞不前，封锁不住波罗的海国家，也到达不了列宁格勒，其原因就在于缺乏步兵支援，由于希特勒固执己见，步兵师被调至遥远的翼侧，调至波罗的海沿岸，或者是进入了白俄罗斯的森林地带。

7月10日，波波夫的北方方面军奉命接受从南面保卫列宁格勒接近地的任务，并派兵进驻卢加河一线的所有防御阵地。西北方面军在波罗的海地区遭到惨败，第11、27集团军向东撤至伊尔门湖地域，第8集团军仍然驻守北爱沙尼亚。

到战争开始后的第三周末，勒布虽然取得了迅速征服大多数波罗的海国家的惊人成就，他实际上还远没有完成他的使命。第4装甲集群迎着重重困难，前进了430英里，距离列宁格勒不到80英里。第16、第18集团军已经肃清了波罗的海大多数国家的敌人，但未能围歼第8、11集团军，也未能与芬兰部队会合，德军更未能抵达列宁格勒。

此时，德国的步兵师已经被远远抛在后面，在那坎坷不平、林木茂密的地带，苏军有森林和夜幕做掩护，德国装甲部队无法阻止他们撤到西德维纳河以北。霍普纳的装甲部队攻占了普斯科夫、奥斯特罗夫、韦利卡亚河一线区域，但未能切断波罗的海的撤退路线，只有步兵师才可能卡住敌人，但由于当地森林茂密，德军现有步兵师的数目远远不够。因此，苏联第8、11、27集团军的大部得以逃脱。

7月10日，西北方面军仍然有30个师，其中有5个师还是齐装满员的，不过其它许多师损失了大批人力、重型装备，总的来说，北方集团军群所处的优势是：步兵2：1，炮兵4：1，但在坦克数量上，德军并不占优势。然而，德军的兵力仍然十分分散，其中许多步兵师还处在400英里交通线的末端，陷于最困难的地域，而苏联的西北方面军却已经退到了一个交通线短而又保险的军事和工业基地。

列宁格勒约有300万人口，1941年夏天，几乎每天都有50万人在修筑工事，准备保卫这座城市的南大门。即使德国第4装甲集团军攻进列宁格勒，是否能在没有大量步兵支援的情况下肃清这个城市和工业基地的敌人，或者即使肃清了，是否能顶得住苏联的反突击与渗透，是颇令人怀疑的。列宁格勒郊外森林里只有屈指可数的几个装甲师，只不过是沧海之一粟，它们每天的平均推进速度，7月10日前是17英里，到8月就降到1英里多一点。

北方集团军群的装甲突击部队受阻于卢加河畔，使希特勒在7月21日前拿下列宁格勒的计划破产了。7月19日，希特勒发布第33号训令，命令中央集团军群的霍特第3装甲集群向北支援，切断列宁格勒-莫斯科之间的交通线，并协助北方集团军群进攻列宁格勒。7月21日，希特勒乘专列来到普斯科夫，希特勒严厉斥责这位已经65岁的老元帅说：“我给你2个集团军、1个航空队，给你占领布尔什维克第二首都的机会和光荣，但你却在一条俄国老百姓临时组织的防线面前停止了自己的步伐，你太让我失望了！”

希特勒命令勒布不惜一切代价要在几天内攻陷列宁格勒，希特勒说：“至于对列宁格勒的善后处理问题，我们一定不能仁慈，要让每一个俄国人吓得发抖！我们要把旧世界毫无意义的法律、传统踩在脚下。我们不需要俄国，既不需要敌对的俄国，也不需要友好的俄国，我们只需要一片东方的土地。所以我们决不接受无论是列宁格勒，还是莫斯科的投降。你们必须使它们化为乌有，化为灰尘，让它们在地球上消失。”

勒布重新调整了兵力部署：以莱因哈特第41装甲军和屈希勒尔第18集团军组成北突击集团，从卢加河下游突破防线，经加特契进攻列宁格勒；以曼施坦因第56装甲军组成西突击集团，从卢加河中游进攻卢加，牵制苏军主力，尔后沿卢加-列宁格勒公路进击列宁格勒；布施第16集团军和中央集团军群霍特第3装甲集群的第57装甲军组成南突击集团，从卢加河上游突破防线，尔后转向东北方向，进攻楚多沃（Chudovo），切断列宁格勒通往莫斯科的十月铁路线，从东面包围列宁格勒。

北路德军率先从卢加河下游向金吉谢普地区发起猛攻，突破金吉谢普防线，占领莫洛斯科维策车站，切断了列宁格勒至金吉谢普的铁路和公路线；南路德军从卢加河上游向希姆斯克地区发起进攻，突破苏军第一道防线，占领诺夫哥罗德，随后向东北方向的楚多沃挺进，并以部分兵力准备越过沃尔霍夫河，占领提赫文（Tikhvin）；中路曼施坦因第56装甲军向卢加发起攻击，虽然受挫，但牵制了苏军3个师的兵力。

8月21日，南路德军占领楚多沃，切断了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路。8月底，北路德军进至距列宁格勒城南仅20公里的斯卢茨克-科尔平诺地区。9月8日，南路德军到达列宁格勒城东面拉多加湖南岸，占领施吕瑟尔堡，切断了列宁格勒与外界联系的最后一条陆路交通线，将列宁格勒三面包围，只有拉多加湖的一边可以与外地保持水上和空中的联系。

在勒布元帅看来，列宁格勒已经唾手可得。

对于苏联守军而言，形势十分严峻，最高统帅大本营决定组建列宁格勒方面军，由朱可夫出任列宁格勒方面军司令员。斯大林紧急召见朱可夫，对他说：“你到列宁格勒去，接替伏罗希洛夫指挥方面军和波罗的海舰队。”朱可夫带着助手霍津中将、费久宁斯基少将和科科佩夫少将飞抵列宁格勒。此时，伏罗希洛夫等人正在开会，讨论一旦守不住列宁格勒，应采取什么措施，朱可夫立即提出，必需坚决保卫列宁格勒，直到最后一人。

德军开始从南面向列宁格勒发起正面强攻，主攻方向为该城西南的乌里茨克和正南的普尔可沃高地。9月10日，德军在苏军第3近卫民兵师的防地上撕开了一个缺口，9月11日，占领杜德戈夫，次日又占领红村，向乌里茨克推进。德军突破苏军的层层防御防御，占领了索斯诺夫卡，逼进乌里茨克。9月14日，朱可夫意识到列宁格勒的防御已到了最紧要的关头，将方面军最后一个预备队步兵第10师投入战斗。

希特勒要求勒布，假如9月15日之前如果不能攻克列宁格勒，到那时，霍普纳第4装甲集群和一部分空军将调归包克元帅的中央集团军群。勒布致电总参谋部，要求准许他推迟4、5天再将装甲集群交给中央集团军群，他信誓旦旦地保证将在几天内占领列宁格勒。勒布的请求得到同意，准许他推迟4天。

总参谋长哈尔德在命令的最后特别加了一句意味深长的话：“许多事情和许多人的前途将由这4天决定。”勒布明白，这许多人中也包括他自己。

9月16日，勒布寻找苏军防御的薄弱部位，指挥部队从苏联第42集团军和第55集团军结合部突入防线，攻占了列宁格勒以南18公里的普希城，向左迂回列宁格勒正南的普尔可沃高地，向右迂回东南的科尔皮诺。

距希特勒规定的期限只有一天时间，勒布决定不惜一切代价，作最后一搏。9月19日，北方集团军群进攻达到高潮，步兵在坦克掩护下向普尔可沃高地等处发起猛攻，炮兵对列宁格勒实施连续17个小时的轰击，航空兵出动近300架次的飞机对该城进行了6个波次的轰炸。但是，列宁格勒顶住了勒布的最后攻击，他最终功亏一篑。

此后，北方集团军群的精锐部队被逐步调离，霍普纳第4装甲集群和原中央集团军群的第57装甲军均被调往莫斯科方向，第18航空军也转给第2航空队，勒布再也无力发动全线进攻。双方阵地逐渐稳定了下来，但围困和反围困斗争还远远没有结束，北方集团军群对列宁格勒实行严密封锁，不断实施炮击和空袭。

勒布建议利用秋季的好天气去扩大在拉多加湖南岸的阵地，这个建议遭到希特勒的拒绝，希特勒命令勒布从楚多沃出动去夺取提赫文的铝土矿产地。布施的第16集团军用鲁道夫·施密特的第39装甲集团军和布拉斯科维茨的第1军共两个军的兵力攻打提赫文，提赫文于11月8日被攻陷。

11月18日拉多加湖湖面终于全部封冻了，4天之后第一批卡车队越过封冻的拉多加湖，到达列宁格勒市内，因此，列宁格勒在冬季不大可能因饥饿而投降。

苏军于10月下旬就已开始集结部队，11月间，列宁格勒方面军奉命转入反攻，以减轻德军对莫斯科的压力，并使德军不能从翼侧抽调兵力增援中央集团军群。勒布看到对莫斯科的进攻失败，连他自己的部队也遭到苏联的猛烈反攻，终于在11月8日说服希特勒同意从提赫文撤退。勒布希望向西南撤退大约20英里，而元首却仍然坚持要使通往提赫文的公路和铁路处于火炮的射程之内。

12月9日，勒布被迫放弃提赫文，将部队撤至诺夫哥罗德的沃耳霍夫河一线固守。在伊耳门湖以南，布施指挥的第16集团军占领了旧鲁萨与奥斯塔什科夫之间的地域。

苏联方面对守军也进行了一系列的改组，涅瓦集群与南部的德国第18集团军相对峙，它位于拉多加湖以南，据守沃耳霍夫河畔的基里施与什利塞尔堡之间的地域。在基里施至诺夫哥罗德的沃耳霍夫防线的苏军，组成由梅列茨科夫指挥的沃耳霍夫方面军。在伊耳门湖以南，库罗奇金指挥的西北方面军的第11、第34、第3集团军与第4突击集团军配置在旧鲁萨至奥斯塔什科夫一线。 

　　1942年1月7日，沃耳霍夫方面军为了切断德国第18集团军的补给通道，北上增援列宁格勒，越过冰河，向诺夫哥罗德的正北方发动进攻。战斗是在沼泽地和积雪齐腰的森林中进行。德军仓促间把休假归队士兵、党卫队员以及拉脱维亚的志愿兵编成连、营，负责堵塞突破口。德国第18集团军终于扭转了这一逆境，党卫军警察师从北面，与第18集团军配合，向苏军突破口的两侧实施反击。

在南面，配置在伊耳门湖与奥斯塔什科夫之间的西北方面军于1月7日开始发动大规模的进攻，向维捷布斯克实施钳形突击。苏军向伊耳缅湖以南发动的攻势进展顺利，致使冯·布罗克多尔夫·阿勒费尔特所辖的德国第2军的战线濒于崩溃。

勒布一面请求空中补给合围圈内的10万德军，他们一昼夜所需的粮食、弹药、油料最少也得约200吨，一面命令合围圈内的德军挡住苏军的冲击，许多战斗已经在合围圈内展开。并同时下令德军从旧鲁萨西南地域发起进攻以解救被围的部队。德军经过持续的激战，穿过苏军顽强扼守的40公里宽的走廊，打到了合围圈西端得以逃脱。

勒布的防守指挥原则很成功，顺利抗击住了兵力占20倍优势的苏军的猛烈围攻，在土兵中建立起了信心，他们对自己总司令官的长处大加赞扬。勒布在部队被围，补给线遭到炮击的情况下，还违背了希特勒“一步不许后退”的意志，准许受到被歼灭威胁的第16集团军一部撤退，这使希特勒大为恼怒。

1月12日，勒布在电话中与希特勒反复地进行长时间的争辩，建议将北方集团军群的所有部队撤过洛瓦特河。希特勒拒不接受这项建议，勒布无奈只得提出辞职。

勒布把他的职务移交给了屈希勒尔上将，自己隐居于霍恩施旺高。

1945年5月2日，他在该地被美国宪兵逮捕。

1948年10月28日，勒布、屈希勒尔和施佩勒三位元帅以及10名将领在纽伦堡的军事法庭上受审，勒布以“破坏和平”、“实施侵略战争”的罪名被提起公诉。勒布为自己辩护道：“我们是在接受军人教育中成长起来的，无论在什么时候都以忠于国家为职责。但在希特勒统治下的第三帝国，我们却看到同我们的原则相违背的一切倒行逆施，我们也曾反对过，但在一个独裁制度之下有效手段是有限的。我们虽是军人，但未发动战争。我们认识到战争的可怕，从而尽了一切努力来制止希特勒推行其战争计划。”

勒布在获释之后，一直过着淡泊的生活。

勒布病死于1956年4月29日。