洪涝灾害是因连续性的降水或短时强降水导致江河洪水泛滥，或积水淹没低洼土地，造成财产损失和人员伤亡的一种灾害。
这里特别需要说明的一点就是，“洪灾”、“涝灾”、“洪涝灾害”还是有区别的。
“洪灾”就是洪水带来的灾害，洪水就是由于降水或者融水而产生的比正常状态下多的河水，洪水冲出河道就会形成洪水灾害。山区主要是洪灾，“山洪”说的就是这个。如果降水多、山体高大且坡度陡，洪水更易快速汇集形成。山区答“洪水灾害”这点很重要，考试就爱考这个，如果在山区你答“洪涝”就错了，这不是文字游戏，这是概念问题，也是地理“难”的表现之一，太碎、太较真。再有发生“洪灾”的地方未必有降水，如果上游来水大也能形成，挺可怕的。
“涝灾”是因为地势低洼，降水汇集而形成的灾害。比如北京城区不易受到洪水的危害，老祖宗选的，但却要防范涝灾的发生，尤其是在沉降式立交桥下，比如最著名的莲花池立交桥。还有你会发现北京地铁都要先上几个台阶才能进入大门就是为了防止降水汇入地铁而设计的。
但是往往洪灾和涝灾是伴随出现的，所以很多地方形成的是“洪涝灾害”。
洪涝灾害的分布主要受气候因素和地形因素的影响。从气候因素看，洪涝灾害主要分布于亚热带季风区、亚热带湿润气候区、温带季风气候区、温带海洋性气候区。从地形因素看，沿河、沿海地势低洼地区常受洪涝威胁。
洪涝危害巨大。洪水常常淹没农田、聚落等，破坏交通、通信、水利等基础设施，造成人员伤亡、农作物减产、交通受阻、人畜饮用水困难等。
洪涝还会引发河流泥沙淤塞、水土流失等生态问题，破坏人类生存环境，制约区域经济发展。此外，洪涝过后易发疫情，威胁人类身体健康。
人口越密集、经济发展水平越高的地区，洪涝造成的损失越大。武汉位于汉江与长江交汇处，地势低平，人口密集，经济发展水平高，遇特大暴雨洪涝侵袭，则损失严重。
以武汉2016年特大洪水为例，截止7月6日12时，暴雨灾害造成全市12个区75.7万人受灾。共转移安置灾民167897人次，80207名群众处于转移安置状态。全市布设安置点68个。农作物受损97404公顷，其中绝收32160公顷。倒塌房屋2357户5848间，严重损坏房屋370户982间，一般性房屋损坏130户393间。直接经济损失22.65亿元。因灾死亡14人，失踪1人。（网络）
我国是世界上洪涝频繁且灾害严重的国家之一，我国的洪涝灾害主要分布在东部季风区各大江河的中下游平原。此外，广大山区也常受到洪水侵袭。
洪涝灾害是我国最大的自然灾害，主要体现为“南涝北旱”，多发生在夏秋季节，这也是与东部地区季风气候显著和地形相对低平密切相关，但是要想更好的理解我国洪涝灾害的形成原因，还必须结合“我国雨带的季节移动”才行，具体有哪些实在犯懒就不聊了。
