这期我们继续聊西北地区的畜牧业
内蒙古东部草原是我国著名的草原牧场，有马、牛，羊等优良畜种。内蒙古西部荒漠草原中也分布着一些天然牧场，主要放牧骆驼等牲畜。天山等山脉的高山草场，也是重要的牧场。
西北地区拥有我国四大牧区中的两个，内蒙古牧区和新疆牧区。我们先说内蒙古牧区，内蒙古牧区是典型的温带草原，因降水自西向东逐渐减少，草场也呈现出相应的变化。
比如，最东边是我国面积最大的呼伦贝尔草原，约有11万多平方千米，是世界四大草原之一，另外三个有一种说法是我国新疆的那拉提草原、巴音布鲁克草原以及阿根廷的潘帕斯草原。草原不仅大更是水草丰美，是世界优质草原的代表。
中部也有著名的草原，比如呼和塔拉草原，位于呼和浩特市，它有另外一个响当当的名字叫“敕勒川”，就是那个“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”的地方。
而西部降水稀少，植被主要为荒漠，牲畜则主要为骆驼等。
与内蒙古牧区主要为草原牧场截然不同的是，新疆牧区主要为山地牧场，正好《旅行的足迹》聊新疆，也说过这个话题，这里就借花献佛，不再重写了。
新疆牧区是典型的山地牧场。我们先简单的从地理的角度介绍一下什么是山地牧场？想讲清楚这个，还需要先了解一下天山垂直自然带的分布（以博格达峰为例）。
新疆位于西北内陆地区，所以天山的基带为温带荒漠带，随着海拔的升高，气温下降，蒸发量减少，所以荒漠带的上面开始出现草原带。由于北坡是迎风坡，来自于大西洋和北冰洋的水汽在这里被迫抬升，降水增加，所以1000米至2000米左右出现针叶林带。随着海拔继续升高，气温持续下降，林带上方再次出现草原带，然后是荒漠和冰川。再有夏季山顶冰川融化会补充森林水源，再往下也可以补充草原植被，这样就形成以天山为代表的山地垂直自然带的分布，这完全是由于不同海拔气温和降水的差异造成的。
正是因为在山地形成山上和山底两个草原带，于是就形成两个牧场，山上为夏季牧场，山底为冬季牧场，每年的春秋季节需要牧场轮替，这叫“转场”。比如伊犁地区的那拉提草原自古以来就有牧民在此放牧，是新疆最好的山地牧场之一。
记得我老师讲过一个关于“转场”的见闻，说过去在阿尔泰山下，远远看见牧民转场要经过这里，有经验的大货车司机就把车停到河边等，这里有座过河的桥梁，由于牧区很多的桥梁本身是没有护栏的，所以成群的羊从桥上经过，难免有一两只掉进河里，有时候牧民根本顾不上，就不理了，等牧民离开后司机就会去抓落在河里的羊。
