咸丰帝是清朝第九任皇帝，也是道光帝的第四子，同时也是慈禧的丈夫。今天看来，咸丰帝不仅身体有残疾，性格也相对软弱无能。回顾清朝历史，这样一个懦弱的皇帝实在罕见。可以说，咸丰帝的无能直接导致了清朝的急速衰败，因为正是他放任朝政荒废，懦弱无力使得慈禧掌握了实权，进一步加速了清朝的衰退。
和其他皇子相比，咸丰帝的表现的确不值得称道。而与他形成鲜明对比的是恭亲王奕，奕不仅在洋务运动中做出了突出贡献，还非常开明、果敢，这更加凸显了咸丰帝的无能。这也使得许多人不禁质疑，为什么道光帝会选择这样一个缺乏能力的儿子来继位？
要理解道光帝为何选择咸丰帝，首先得从咸丰的出身说起。在清朝的皇室中，皇子继承皇位时，母亲的地位至关重要，儿子往往凭母贵。咸丰帝的生母是孝全成皇后钮祜禄氏，她在出身上确实优于其他皇后。作为嫡长子，咸丰帝在身份上就有优势，这也使得道光帝把他列为继承人的首选。
另外，道光帝选择咸丰帝，还有很大的感情因素。孝全成皇后生前深得道光帝宠爱，但在她被册封为皇后后，随着年岁增大，道光帝逐渐冷落了她。孝全成皇后最终抑郁而终，去世时只有33岁，而咸丰帝年仅10岁就失去了亲生母亲。如此悲惨的遭遇让道光帝感到愧疚，他对咸丰的感情也因此更为深厚。
然而，咸丰帝之所以能够最终登基为帝，除了因为他有一定的出身优势，还因为他的老师教得好，以及他善于表演。咸丰帝常用仁爱和孝顺作为自己的筹码，这两点也深深打动了道光帝。比如有一次，父亲和皇子们一起去打猎，咸丰帝的身体一直较弱，原本并不打算参与。但他的老师劝他去，并告诉他只要出席即可，不必实际参与打猎。咸丰帝照办了，去到狩猎场后，其他皇子都猎获了大量的动物，而咸丰帝一无所获。道光帝问他为何没有猎到东西，咸丰帝回答说，因为春天是万物复苏的季节，自己不忍心杀害无辜的生灵。听到这番话，道光帝深受感动，认为咸丰帝未来一定会是一个仁爱之君，这使得他心中有了立咸丰为储君的决心。
此外，咸丰帝的另一个王牌就是孝顺。在道光帝临终时，他仍然不忘考察各位皇子的才智。当时，所有皇子都在病榻前侍奉，道光帝询问他们治国的策略，许多皇子都应答如流，尤其是恭亲王奕，他言辞犀利、见解非凡。然而，咸丰帝却默不作声，只是哭泣。看到这一幕，道光帝深受触动，认为咸丰帝的孝顺更能证明他作为继承人的资格。因此，最终他决定将皇位传给咸丰帝。
就这样，在道光帝的决策下，咸丰帝成为了皇帝，而恭亲王奕则只能以亲王身份辅佐他。然而，事后证明，道光帝的决定并不完全正确。在清朝危机四伏、摇摇欲坠的时刻，国家并不需要一个仁爱之君，急需的是一个能够力挽狂澜、果敢决断的明君。而咸丰帝的懦弱和无能，正是大清所最为缺乏的。