你们知道吗？在湖南的一个小山村里，竟然藏着一座，曾经全国最大的私人宅院。它就是湘军名将，人称“九帅”曾国荃的故居-大夫第。
关于曾国荃修建的这座宅子，在当地还流传着这样一个故事：话说当年曾国荃率领湘军攻破南京，因此获得了巨额的财富。于是他以病为由，告假还乡，回到了湘乡荷叶的老家。荣归故里的曾国荃开始大兴土木，他最初计划要建造一座占地四百亩、横直近两里路长，规模要超京城故宫的宏伟建筑——“大夫第”，据说开工建设后都惊动了皇帝，于是皇帝派钦差大臣彭玉麟，带着尚方宝剑来到这里规劝一番，曾国荃才有所收敛，缩小了大夫第的规模。当然故事的真假已经无法知晓了。
据当地的老人家介绍，曾经的大夫第建筑群有九正十八厅，共有房屋数百间，整体建筑气势宏伟且富丽堂皇。建筑群外有护城河，河上面还有豪华的玉带桥，宅子外面还建有几里路长的走廊，真正的做到了晴不曝日雨不湿鞋。整个宅院占地14万平方米，长达1200米，宛若京师名苑。是当时湘乡县境内规模最大，最豪华的官僚别墅。
时光回到晚清的咸丰九年，曾国荃在江西大败太平军后，便回到湘乡与诸兄弟在荷叶的大坪，为他们的父亲竹亭公曾麟书，修建祠堂（竹亭公祠）。在修竹亭公祠的时候，曾国荃就看中了这块地方，于是从便徐家手里买了过来。据说大夫第这个地方，在清朝初期的时候，是一户王姓人家的宅地，叫王家大屋。后来被一个姓徐的官家强买入手，改名为徐家大屋。曾国荃诸兄弟发迹之后，开始在徐家大屋附近买地建成竹亭公祠后，也用了徐家当年，买王家大屋的方法买下了徐家的宅地。至此之后这里的一大片地方就都姓曾了。
买下这一片地方后，曾国荃便开始在这里为他的两个儿子修建宅院，一座是敦厚堂另一座是奖善堂，两座华堂与已经建好的竹亭公祠，合称为“大夫第”。
整个大夫第建筑群，是曾氏十座庄园中规模最气派，建筑最华丽的庄园，是由曾国荃亲自设计，耗时八年时间斥巨资建造的，据说最开始曾老九是打算把这里，建成比肩皇宫的宫殿式建筑（由于彭玉麟的劝阻缩小了规模）。整个建筑总长600多米，宽约230米，总建筑面积有十三万多平方米，三处建筑结构相似，每处都是三正六横，故有“九正十八厅”说法，敦德堂、奖善堂各有房子一百零八间，竹亭公祠有房48间，三处建筑共有天井24个。
整个大夫第建筑群，坐落于横卧的虎形山上，背倚乌云峰，一祠两堂正厅前各有一半圆形水塘，池塘外连着的是上千亩的良田沃土，彼时真可谓目是，之所及皆是曾氏家产。比我们现在看到的富厚堂不知道要豪华多少倍。
历经了一百多年的时光岁月，如今竹亭公祠和奖善堂已经荡然无存了，只有敦厚堂还有部分残存。
敦厚堂前厅台阶上四根高约八米左右的花岗石檐柱，中间两根的柱座上还各有一只大石狮子，大门有两米多宽，由四根整块花岗石料组装而成的。
大门两边各嵌着一块汉白玉石碑。厅堂两边是青砖山墙，高有十多米。前厅后廊四周都是八米左右的朱红广漆圆木檐柱。从这些尚有的遗存，就可以看出当年这座建筑是有多么的奢华。