京杭大运河途经山东西南部，这里为丘陵多山地形， 济宁汶上县南旺地段是一个制高点，俗称水脊。因此元代开挖的这段运河，常因水浅而难以通航。
【宋礼、白英】明朝永乐九年（1411年），工部尚书宋礼(1359-1422年)奉旨疏浚河道，宋礼为解决难题而沿汶河私访，遇到民间水利专家白英老人。
白英老人根据自己十几年观察汶上、东平、兖州、泰安等地地形水势的经验，提出在戴村附近，拦水量充沛的汶河筑坝，再挖一条输水渠将水引到南旺，入京杭运河，南旺是运河最高点，可作被南北分流的水脊。
宋礼采纳了白英老人的提议。
【修建戴村坝】利用大汶河坎河口地势高于南旺这一条件，在坎河口修建戴村坝。如今戴村坝成为了山东东平县的一处胜景——戴坝虎啸。每到汛期，白浪翻滚、声若虎啸，数里之外可闻。
【开挖小汶河】开挖小汶河，引汶水至南旺汶运交汇处的分水口。
【疏浚三湖】为调节运河水量，疏浚三湖（马踏湖、蜀山湖、南旺湖）做“水柜”，并建闸坝、斗门等设施，根据运河水的枯涨而进行调节。
【南旺分水】南旺分水口最初只是一个简单的河口：汶河水从东而来，直冲运河西岸，随后南北分流，此时的分水比例还不能进行人工干预。
1481年，宋礼开分水口70年后，明朝又修建了南旺南北闸（十里闸和寺前闸），两闸联合运行，实现了对南北分水量的控制，相传是南流三成，北流七成，俗语“七分朝天子，三分下江南”也是由此而来。
清代又续建了灰土坝和窦工堤。三坝与小汶河、南旺的分水工程组成了完整的南旺分水枢纽，被誉为“江北都江堰”，这里也是大运河上最具技术价值的节点。
宋礼与白英合作，实现了大运河科技升级，保障了明清两代近400年的漕运命脉，推动了沿线城市（如济宁、临清）的经济繁荣。
如今南旺分水枢纽被确立为国家遗址公园，为纪念宋礼和白英老人而修建的南旺分水龙王庙等遗址点知名度也越来越高。
（原文转自《远方不远吧》微信公众号）