如果要评选明朝最精于帝王权术的皇帝，想必嘉靖帝一定会夺得头筹。不同于朱元璋和朱棣这两位打天下的先祖，嘉靖帝在位期间，长居深宫几十年却仍能掌控朝政，不得不说他的能力是一流的，当然这期间他的那些内阁首辅们也功不可没，本文就跟大家一起来了解一下嘉靖年间的历任内阁首辅们。
1、杨廷和
杨廷和是四川新都人，明朝政治家，成化十四年（1478）中进士，历任翰林院检讨、东宫讲官。正德七年（1512）接替李东阳出任内阁首辅。任内正值武宗荒政，他力主裁撤冗余机构，整顿皇庄侵占民田，抑制宦官权力，并在武宗南巡期间稳定朝局。正德十六年（1521）武宗暴亡后，他主导迎立嘉靖帝，起草《登极诏书》推行新政：罢免锦衣卫冗员、削减皇室开支、召回各地镇守宦官，短暂挽回吏治颓势。
杨廷和
嘉靖帝继位后想要尊生父兴献王为“皇考”，杨廷和以礼法坚持“继嗣不继统”，要求皇帝尊孝宗为父。双方僵持三年，嘉靖三年（1524）杨廷和因屡次抗旨被削职归乡。其子杨慎因率百官哭谏遭流放。杨廷和晚年闭门著书，嘉靖八年（1529）病逝，享年71岁。隆庆初年追赠太保，谥号“文忠”。他以首辅之身力挽狂澜，却因皇权与礼法的终极对抗黯然退场。
2、蒋冕
蒋冕是广西全州人，明朝正德、嘉靖年间重臣。成化二十三年（1487）进士，历任翰林院编修、礼部侍郎、吏部尚书等职。嘉靖三年（1524）杨廷和罢官后，以礼部尚书兼文渊阁大学士接任首辅。任内延续杨廷和“大礼议”立场，反对嘉靖帝尊生父为“皇考”，主张尊孝宗为帝系正统，多次上疏力谏，触怒皇帝。
蒋冕
蒋冕在首辅任上不足两月，因坚持礼法原则拒拟“称皇考”诏书，遭嘉靖帝斥责“固滞迂阔”，被迫辞职。离任后加太子太傅衔致仕，但未获实际权力。晚年归乡广西，闭门著述，拒谈朝政。嘉靖十一年（1532）病逝，享年70岁，追赠少师，谥号“文定”。他虽执政短暂，却以“宁舍相位不违礼法”的刚直姿态，成为嘉靖初年皇权与士大夫集团激烈博弈的缩影，最终以清名载入史册。
3、毛纪
毛纪是山东掖县人，明朝嘉靖初年重臣。成化二十三年（1487）进士，历任翰林院编修、礼部尚书、户部尚书等职，嘉靖三年（1524）蒋冕罢官后接任内阁首辅。任内延续杨廷和、蒋冕的“大礼议”立场，联合百官联名上疏，反对嘉靖帝尊生父兴献王为“皇考”，坚持维护孝宗帝系正统。他试图以集体谏诤迫使皇帝妥协，但遭嘉靖帝强硬驳回。
毛纪
因拒绝起草“称皇考”诏书，毛纪在首辅任上仅四个月即被革职，贬为庶民。其奏疏中“臣等敢昧死以争”等语激怒皇帝，成为嘉靖清洗旧臣的标志性事件。罢官后归乡隐居，闭门谢客，潜心著书。嘉靖二十四年（1545）病逝，享年83岁。隆庆元年（1567）追复原职，赠太保，谥号“文简”。
4、费宏
费宏是江西铅山人，明朝正德、嘉靖两朝重臣。成化二十三年（1487）进士，历任翰林院编修、礼部侍郎、户部尚书。正德九年（1514）首次出任内阁首辅，任内整顿吏治，裁撤冗员，限制宦官干政，但因得罪权宦钱宁、江彬，于正德十二年（1517）被诬告罢官。嘉靖六年（1527）复任首辅，接替杨一清，调和“大礼议”余波，缓和新旧臣矛盾，推行赋税核查以缓解财政压力。
费宏
因反对张璁、桂萼等新贵擅权，费宏遭排挤打压，加之年老多病，于嘉靖九年（1530）主动请辞。归乡后不问政事，潜心诗文。嘉靖十四年（1535）病逝，享年68岁，追赠太保，谥号“文宪”。他两度主政皆以宽和稳健著称，虽未能遏制党争激化，却以清廉自守的品格为世所重。
5、杨一清
杨一清是云南安宁人，明朝中期名臣。成化八年（1472）进士，历任陕西巡抚、户部尚书、吏部尚书等职。正德五年（1510）以平定安化王叛乱、联合宦官张永扳倒刘瑾闻名。嘉靖三年（1524）首次出任内阁首辅，任内整顿边防，重建三边防御体系；裁撤冗余官吏，恢复科举取士公正性；调和“大礼议”争议，试图平衡皇权与礼法冲突。因与张璁、桂萼等新贵政见不合，次年辞职。
杨一清
嘉靖八年（1529）二次出任首辅，力主革除弊政，却遭张璁诬告受贿，次年革职归乡。嘉靖九年（1530）病逝，享年77岁，追赠太保，谥号“文襄”。他文武兼资，功在边陲，却两度因党争失势，晚年更蒙受冤屈。
6、张璁
张璁是浙江温州人，明朝嘉靖朝权臣。正德十六年（1521）进士，因“大礼议”中力挺嘉靖帝尊生父为“皇考”而受宠，历任翰林院学士、礼部尚书。嘉靖八年（1529）接替杨一清任内阁首辅，成为嘉靖帝制衡旧臣集团的核心人物。任内推行改革：整顿科举舞弊，打击冒籍应试；清理皇庄、勋贵侵占的民田；裁撤冗余宦官机构，压制司礼监权力；主导编纂《明伦大典》，确立“大礼议”合法性，清洗杨廷和旧党。
张璁
嘉靖十四年（1535年），张璁因重病多次请求退休，嘉靖帝起初坚决挽留，甚至亲自调配药物为其治疗。但随着病情持续恶化，皇帝最终无奈批准其卸任，张璁得以返回温州老家休养。四年后（1539年），这位曾主导’大礼议’的政治强人病逝于故里，终年65岁。
7、李时
李时是河北任丘人，明朝嘉靖朝首辅。弘治十五年（1502）进士，历任翰林院编修、礼部侍郎。嘉靖十年（1531）入阁，嘉靖十四年（1535）接替张璁任内阁首辅。任内以调和矛盾为主，既不得罪“议礼新贵”张璁、桂萼集团，又缓和与旧臣关系；主持修订《大明会典》，规范典章制度；建议停派宦官监军，减少边疆干预。但他缺乏改革魄力，多奉行嘉靖帝旨意，被讥为“青词宰相”。
李时
因夏言强势崛起，加之嘉靖帝不满其保守，嘉靖十七年（1538）被勒令致仕。归乡后深居简出，拒谈朝政。嘉靖十八年（1539）病逝，享年68岁，追赠太傅，谥号“文康”。
8、夏言
夏言是江西贵溪人，正德十二年（1517）进士，历任兵科给事中、礼部尚书。嘉靖十五年（1536）入阁，十八年（1539）任首辅。任内锐意革新：整顿吏治，裁撤冗余机构；抑制宦官势力，恢复内阁主导朝政的传统；力主收复河套，推动曾铣北伐蒙古，但因严嵩谗言受阻。他主张限制皇帝修道斋醮，拒绝撰写谄媚“青词”，与嘉靖帝矛盾渐深。
夏言
嘉靖二十一年（1542）遭严嵩构陷“藐视皇权”，革职归乡。二十四年（1545）短暂复任首辅，仍坚持改革，严查贪腐，触怒权贵集团。严嵩借“河套议”事件诬其“勾结边将”，嘉靖二十七年（1548）以“弃市”酷刑处决夏言，终年67岁。隆庆元年（1567）平反，追谥“文愍”。他作为改革派领袖，以刚直气节对抗皇权与权臣，其悲剧结局暴露嘉靖朝政争之酷烈，亦成为明代士大夫“以死明志”的悲壮注脚。
9、严嵩
严嵩是江西分宜人，明朝嘉靖朝权臣。弘治十八年（1505）进士，历任翰林院编修、南京礼部尚书。嘉靖二十一年（1542）入阁，二十七年（1548）扳倒夏言后独掌首辅大权。任内贪腐专权，纵容其子严世蕃卖官鬻爵，党羽遍布六部；为巩固地位，撰写青词媚上，逢迎嘉靖帝修道需求，并构陷沈炼、杨继盛等忠良。军事上消极应对倭寇与蒙古侵扰，导致边防松弛。
严嵩
晚年因严世蕃恶行引发众怒，加之徐阶等政敌暗中推动，嘉靖四十一年（1562）被勒令致仕。嘉靖四十四年（1565）遭抄家，严世蕃被斩，严嵩削籍为民，寄食墓舍，潦倒病逝，终年87岁。其柄政廿载，以“青词宰相”之名成为明代奸臣代名词，权势巅峰时“凡直宿者不入直，悉赴嵩宅拟票”，《明史》将其列入《奸臣传》，警示后世权臣祸国之害。
10、徐阶
徐阶是江苏松江人，明朝嘉靖、隆庆朝首辅。嘉靖二年（1523）进士，历任翰林院编修、国子监祭酒、礼部尚书，嘉靖三十一年（1552）入阁。隐忍十年，于嘉靖四十一年（1562）取代严嵩成为首辅。任内拨乱反正：清算严党，平反杨继盛等冤案；整顿吏治，裁撤冗余机构；推行“宽赋”政策，减免江南赋税；保护谏臣海瑞，缓和嘉靖帝与朝臣矛盾。同时撰写青词迎合皇帝修道需求，维系政治平衡。
徐阶
隆庆二年（1568）因门生子弟贪腐遭高拱弹劾，被迫辞官归乡。万历元年（1573）受张居正庇护复职，但次年再遭高拱打压，家产被查抄，晚年穷困潦倒。万历十一年（1583）病逝，享年81岁，谥号“文贞”。他以智斗扳倒严嵩、匡扶朝政留名，却因门生之累晚节受损。
小结：
嘉靖朝的这十位首辅，杨廷和、蒋冕、毛纪等前朝重臣因坚守礼法传统，在’大礼议’事件中与皇权对抗而相继罢黜；张璁、严嵩等逢迎派借机上位，前者推行改革巩固皇权，后者把持朝政十几年成巨贪；改革派代表夏言锐意革新却遭构陷处死，徐阶隐忍扳倒严嵩却受累于门生贪腐。十任首辅命运起伏揭示嘉靖朝政本质：皇权与文官集团的博弈中，帝王始终占据绝对主导，首辅无论忠奸皆成权力棋局中的消耗品，其进退荣辱皆系于帝王心术。这段首辅更替史既展现明代中枢权力运作机制，也折射出嘉靖朝’政由君出，恩威自专’的统治特色。