这幅南宋许迪所作的绢本设色册页，仅12.9×26.8厘米的尺幅，却以葵花、湖石、狮猫为景，将南宋宫苑里的闲适日常揉进笔墨间。
画中藏着宋代院体画的写实巧思，也裹着宋人“吸猫”的趣味史。
展卷细看，画面左侧的湖石以浓墨勾勒，皴擦出石面的嶙峋纹理，石边的葵花（木芙蓉）开得正好，叶片以石绿敷色，花瓣从浅粉晕染至深红，层层叠叠的花瓣似带着秋日的温润。
画面右侧，一只狮猫蜷卧在草地上，画师以淡墨晕染出猫毛的蓬松质感，浅棕与米白的毛色过渡自然，猫儿眯着眼睛、慵懒伸爪的模样，像极了如今趴在窗台上打盹的宠物猫，那份娇憨灵动，仿佛下一秒就要起身蹭蹭观者的指尖。
这幅画的作者许迪，是南宋画院的宫廷画师，毗陵（今江苏常州）人。
据《画史会要·卷三》记载，他“专工草虫，师居宁，作黄花、紫菜、青草、红叶，精妙入神”，尤其擅长捕捉草木虫鱼的生趣。
在《葵花狮猫图》中，这份“精妙入神”体现得淋漓尽致：狮猫的毛发根根分明，葵花的花瓣脉络清晰，甚至连草叶的向背、湖石的苔痕，都被细致描摹。
宋代画院有“写生”的硬性要求，画师需终日观察自然万物，许迪为了画好狮猫，甚至会在宫苑里蹲守数日，记录猫儿的一举一动，这份执着，让笔下的狮猫跳出了符号化的描绘，成了有血有肉的“生灵”。
《葵花狮猫图》折射出宋代人“爱猫成风”的社会风尚。在宋代，猫被称作“狸奴”，是宫廷与民间都备受宠爱的宠物。
北宋文人黄庭坚曾写“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门”，将与猫相伴的冬日时光写得温馨动人。
南宋皇宫里更是养了数十只狮猫，宋高宗的宠猫甚至有专属的“猫房”与饲育官。
狮猫作为名贵的猫品种，因毛发蓬松如狮子而得名，是宋代宫廷的“团宠”，许迪将狮猫入画，正是抓住了宫廷生活中最具趣味的日常片段。这幅《葵花狮猫图》也因此成了宋代“猫文化”的珍贵物证。
这幅册页的流转历程，也藏着一段与巴蜀之地的缘分。《葵花狮猫图》最初藏于南宋宫廷，元明时期流入江南私家藏馆，画面上的多方朱红鉴藏印，便是历代藏家留下的印记。
晚清时期，这幅画被蜀地收藏家收购，辗转来到重庆。抗日战争时期，为了保护珍贵文物，《葵花狮猫图》与大批国宝一同被藏于三峡地区的山洞中，躲过了战火的损毁。
新中国成立后，它被收入重庆中国三峡博物馆，成为馆藏的宋代书画珍品。
《葵花狮猫图》中，湖石、葵花、狮猫的组合看似随意，实则经过精心布局：湖石的硬朗衬出葵花的柔美，葵花的绚烂又托出狮猫的慵懒，画面疏密有致、动静相宜，将南宋宫苑的闲适与温柔展现得恰到好处。这种“以简驭繁”的构图手法，成了南宋院体画的标志性特征，也影响了后世的花鸟画创作。