当代的英国人，对温莎城堡也许有种特殊的感情。
在世界上颇具影响力的几个大国中，英国的君主立宪制可谓独树一帜。英国王室多年来也一直活跃在国际政治舞台，成为一道独特的风景。而“温莎”（Windsor）正是王室的姓氏。
第一次世界大战时期，为了摆脱王室原有姓氏与德国的联系（王室原来姓“萨克森·科堡–哥达”），乔治五世签署了一项文件，将王室的姓改为“温莎”。这个姓，就来自于王室的居所——温莎城堡。
温莎城堡入口（作者摄）
从伦敦帕丁顿车站坐火车到温莎，包含一次换乘，只需要半小时。下了火车，步行几分钟，就能看到城堡的高墙。
虽然相隔万里，东西方的许多城市其实都起源于军事防御。
900多年前，温莎城堡作为伦敦周围9座防御工事之一开始建造。历经近千年的建设和改造，温莎堡已成为世界上有人居住的城堡中最大的一个，也是欧洲最著名的城堡。
14世纪的温莎城堡，与今日结构差别不大
英国的贵族们无论是平时的开销，还是庞大地产的经营维护成本都很巨大。为了开源节流，虽然城堡是王室的居所和办公地，其平日也是开放售票给全球游客参观的。所有的收入和开销均由王室收藏信托基金（Royal Collection Trust）管理。
温莎城堡官网
（左上角即为“王室收藏信托基金”，伦敦白金汉宫、圣詹姆斯宫、爱丁堡荷里路德宫均由此基金会运营）
夏日的温莎是一年中的旅游最旺季，虽然门票价格不便宜（全票31英镑，约合人民币294元），也无法阻挡蜂拥而至的全球游客。
城堡的参观旅程，与我10年前参观白金汉宫时基本类似。排队领到讲解器后，顺路游览即可。但与市中心的白金汉宫不同的是，郊外的温莎堡占地面积较大，从北到南分为“上区”、“中区”和“下区”，外围被巨大的草场、公园和民居环绕。
温莎城堡全图，可清晰看到上区、中区、下区
（由本人购买的明信片翻拍）
温莎堡的“国事厅”，即君主办公和进行国务活动的地点，位于上区。
通常，伊丽莎白二世会在这里会见到访的外国国家元首。而上区的草坪则会举行欢迎仪式和列队表演。
温莎城堡国事厅（图片来自官网）
温莎城堡上区草坪（几名卫兵正在巡逻）
温莎城堡与白金汉宫一样，也是王室的官方居所（相当于国王的“官邸”）之一。据说由于白金汉宫位于拥挤的伦敦，而温莎更亲近自然，这里成为女王在位期间最常居住的府邸。
城堡最具代表性的建筑“圆塔”位于中区。圆塔周边是环状的草坪。其实这块草坪在历史上是战斗时所用的壕沟，现在铺满青草、栽种鲜花，配上小巧精致的喷泉，成为游人们喜爱的野餐之地。
中区的圆塔和小喷泉（作者摄）
再说下区。这里与上区的结构类似，都是建筑围合的方形庭院。其中最显眼的就是圣乔治教堂。这不仅是温莎小镇的教堂，也是温莎家族（王室）的家族教堂。王室许多婚礼和葬礼都在此举办。而最近一次的大型活动，就是女王的葬礼。
温莎城堡下区，圣乔治教堂是最大建筑
虽然有着数百年历史，且知名度极高，但区别于梵蒂冈圣彼得教堂、巴黎圣母院等以规模宏大、装饰奢华闻名的教堂，圣乔治教堂规模小且陈设简朴。不过，这里可是“简约而不简单”。
圣乔治教堂不仅“负责”王室人员和教区群众的婚丧嫁娶和日常祷告，还负责一些皇家的庆典活动。比如英国最高等级勋章组织——嘉德骑士团的年度庆典。
数百年前，英国王室借鉴“亚瑟王与圆桌骑士”的典故创建了嘉德勋章体系。君主将象征最高地位的嘉德骑士勋章授予最有声望的贵族。在世的骑士团成员通常包括最核心的王室成员、部分贵族以及其他国家特定王室成员，总数不超过25人。
嘉德日游行与嘉德勋章
（威廉王子2008年获颁嘉德勋章，是第1000位嘉德骑士）
正处旺季，温莎城堡的每一处室内参观地点都需要排队，圣乔治教堂尤甚。除了参观教堂建筑和举行仪式的席位外，大多数访客游览的重点都是这儿的墓地。
这座不大的教堂，埋葬了19世纪以来的所有英国君主，以及数千位王室家族成员。教堂的地下墓地据说已经“不堪重负”。
已故的伊丽莎白二世也葬在这里。由于地下的王室墓地“爆满”，当年专门开辟了一个新的小型家族墓穴，如今女王、菲利普亲王、女王父母（乔治六世和伊丽莎白王后）的棺木就叠放在这个小型家族墓穴内。
棺椁深埋地下，地面上方只有一块非常朴素的墓碑，写着四个人的名字。女王妹妹玛格丽特公主的骨灰也安放在这个家族墓穴中。
女王的家族墓室，地上就是乔治六世夫妇、伊丽莎白二世夫妇墓碑
（教堂不允许摄影，翻拍自教堂宣传册）
前来参观的英国民众和各国游客，都安静地排着队，向着这个在地下重新团聚的王室小家庭表达敬意。
从安静肃穆的小教堂走出，外面依然是夏日刺眼的阳光。
我想，作为城堡，温莎最独特的价值并不是那900多年的漫长历史。因为历史悠久的石头堡垒在欧洲大地上几乎随处可见。但它们之中的绝大多数都已成遗迹。
而温莎堡，虽历经900余年沧桑，却依然活跃在世界舞台。这或许才是它游客盈门的最大资本。