康熙年间，陇西城隍庙供的是个黑脸长胡子老爷，看着挺凶。可到了乾隆年间，神像忽然换成了个俊俏少年郎。
庙里老和尚说起缘由，雍正七年有个姓谢的书生，二十出头，跟着老师在庙里读书。有天晚上老师出门，谢生正在月下念诗，瞧见个贼头贼脑的人溜进大殿。
他躲到神像后边，听见那人磕头许愿：“城隍爷保佑，今晚偷东西顺当，明儿一定供上猪头三牲！”
谢生心里直嘀咕：这是小偷来上贡？城隍爷会保佑小偷？
第二天，那贼真抬着供品来还愿了。谢生听他一边磕头一边感谢城隍爷的庇佑，让他干了一票大的。谢生一听气得肺都炸了，当下写了一篇痛斥城隍爷的文章，骂他受贿渎职。
没想到，城隍爷当晚就给老师托梦了：“你那学生骂我，我要降灾罚他！”
老师吓醒后逼问谢生：“你小子干了什么？得罪了城隍爷？”，谢生从书箱里拿出来那篇文章说：“就这个，怎么着？他能干我不能写吗？”。老先生担忧他的安全，当场扔火盆里烧了。
结果第二天夜里，城隍爷哭丧着脸又来托梦：
“坏事了！我本只想吓唬他，你怎么真把文章烧了？昨夜行路神看见纸灰里有我的名号，已经告到东岳大帝那儿，说我收受贿赂，撤职查办！”他抹着泪，“上帝已经批了，让你学生接我的班。”
说完唉声叹气走了。
不到三天，谢生果然无病无痛就死了。庙祝那夜听见外面车马喧闹，有人说：“新城隍上任喽。”
自那以后，陇西城隍就变成了少年模样。
——改编自袁枚《子不语·陇西城隍神是美少年》