隶书从萌芽到成熟演变过程的详细梳理。整个过程跨越了数百年，可以概括为：源于秦，兴于汉，变于魏晋。
隶书的演变是中国书法史上一次最伟大的变革，它被称为“隶变”，彻底打破了汉字以象形为基础的古文字体系，奠定了后世方塊汉字的基础。
一、萌芽期：战国中晚期 —— “隶变”的起源
时间背景：约战国中晚期，尤其在秦国。
产生原因：出于日常书写（尤其是官方文书、狱讼记录）对速度的需求。篆书（大篆）结构复杂，圆转对称，书写缓慢，在实际应用中，书写者为了求快，不自觉地将圆转的笔画改为方折，简化了结构。
形态特征：这种字体当时被称为“草篆”或“古隶”，是篆书的快写体、俗写体。它还没有后来隶书典型的波磔，但已经开始了“破圆为方”的进程。
代表作品：四川青川县出土的战国木牍（公元前309年），其字体已初具隶书笔意，被视为最早的隶书萌芽实物。
二、过渡期：秦代 —— “古隶”或“秦隶”
时间背景：秦统一六国后（公元前221年起）。
历史记载：传说程邈在狱中整理、规范了这种新兴字体，为徒隶（下层官吏）所用，故称“隶书”。这很可能是对民间已有书体的官方整理和认可。
形态特征：字形方正，但结构上仍保留着较多的篆书痕迹。笔画开始出现方折和提按，但“蚕头雁尾”的典型特征尚不明显。它是介于篆隶之间的过渡形态。
代表作品：
· 湖北云梦睡虎地秦简（约公元前217年）：是秦隶的典型代表，书写自然流畅，已完全脱离了小篆的体势。
湖南里耶秦简：数量巨大，展现了秦代日常文书使用的标准隶书面貌。
三、发展与成熟期：西汉
时间背景：整个西汉时期（公元前202年-公元8年）。
演变过程：
西汉早期：延续秦隶风格，但波磔（“撇”和“捺”的挑笔）开始变得明显起来，结体更趋方扁。
西汉中晚期：隶书完全成熟，形成了汉隶的典型特征。这一时期的主要书写载体是竹木简牍和丝帛（如《马王堆帛书》），书写更加自由，笔势舒展。
成熟特征：
1. 笔法上：出现了典型的 “蚕头雁尾” （起笔圆润如蚕头，主笔捺脚出锋如雁尾），波磔 分明。
2. 结构上：由篆书的纵势长方变为横势方扁，字形安稳端庄。
3. 法则上：形成了“雁不双飞，蚕无二设”等书写规则。
代表作品：《居延汉简》、《武威汉简》、《银雀山汉简》 等，这些出土简牍清晰地展示了隶书在西汉的成熟轨迹。
四、鼎盛期：东汉中晚期
时间背景：尤其是东汉桓帝、灵帝时期（公元2世纪）。
背景原因：树碑立传之风极盛，为隶书提供了最佳的展示平台。技艺精湛的书家和对书法美的自觉追求，将隶书推向了艺术巅峰。
形态特征：法度严谨，结体精巧，笔法丰富，风格多样，达到了高度程式化和艺术化的境界。石刻隶书因为经过书丹和刻工的二度创作，比简牍上的墨迹更显庄重、工整。
代表作品（碑刻）：这一时期的经典碑刻林立，百花齐放，可分为多种风格：
端庄典雅类：《乙瑛碑》、《礼器碑》、《史晨碑》（均为孔庙碑刻，是汉隶最标准的典范）。
飘逸秀丽类：《曹全碑》（以秀美流畅著称）。
雄浑古朴类：《张迁碑》（以方笔、拙朴取胜）、《衡方碑》。
奇纵恣肆类：《石门颂》（摩崖石刻，如“隶中草书”，奔放不羁）。
隶书的演变是一个从实用到审美、从草创到规范、从民间到庙堂的过程。它起源于战国庶民官吏的“急就”，经秦代整理，在西汉发展成熟，最终在东汉的碑刻上达到了艺术的顶峰。“隶变”不仅是字体风格的改变，更是汉字结构上的根本革命，它孕育了后来的草、行、楷诸体，奠定了现代汉字的基础，其历史地位无可替代。