察合台最喜欢的儿子是长子木阿秃干，但是木阿秃干却在公元1222年西征花剌子模时战死，于是察合台在木阿秃干去世之后，转而喜欢木阿秃干的长子哈剌旭烈，并且察合台在临死之前，跳过了儿子辈，将察合台汗国的大汗之位传给了孙子哈剌旭烈。
窝阔台最喜欢的儿子是三子阔出，但是阔出却在公元1235年攻打南宋襄阳地区时战死，于是窝阔台在阔出去世之后，转而喜欢阔出的儿子矢烈门，而窝阔台在临死之前，也跳过了自己的儿子，将矢烈门立为蒙古帝国的大汗继承人。
但是让察合台和窝阔台都没想到的是，正是由于他们生前传位孙子，不选儿子的行为，引起了儿子们的不满，从而让察合台家族和窝阔台家族因为汗位争夺陷入内乱。最终导致察合台与窝阔台死后仅10年，察合台家族和窝阔台家族就遭到了术赤系与拖雷系的联合清算，致使这两个盛极一时的家族走向衰亡。
而这一切，究竟是如何发生的呢？
黄金家族的内部矛盾
在成吉思汗铁木真的四个嫡子中，察合台与窝阔台可谓是难兄难弟。这二人从懂事开始，就捆绑在一起对付他们的亲大哥术赤。
公元1226年到公元1227年，随着术赤和铁木真的相继去世，铁木真的幼子拖雷凭借“幼子守灶”的传统，在父亲铁木真死后，继承了铁木真的军队和属民。
所以在铁木真死后，察合台和窝阔台二人又联合起来对付拖雷。
公元1232年，在铁木真死后5年，窝阔台和察合台联手害死了拖雷。自此之后，窝阔台坐稳了蒙古大汗之位，察合台也成了蒙古宗王之首。
窝阔台和察合台虽然生前风光，但是在他们死后仅仅10年，他们的家族成员就遭到术赤家族和拖雷家族的集体清算，最终在历史的长河中走向败亡。
窝阔台和察合台生前，窝阔台不仅坐稳了蒙古帝国的大汗之位，而且窝阔台家族还有属于自己的窝阔台汗国；同时，察合台不仅是蒙古宗王之首，并且察合台家族也有属于自己的察合台汗国。
然而，窝阔台家族和察合台家族拥有这么强大的实力，为何这两大家族会在窝阔台和察合台死后10年，就迅速走向败亡呢？
这一切的原因，都是因为窝阔台与察合台在临死之前，他们跳过了儿子，直接让孙子继承自己的汗位，从而导致儿子们不服，引发了家族的内乱，让术赤家族和拖雷家族成功复仇。
公元1219年，这一年，既是蒙古帝国向西征服世界的开端，也是窝阔台被确立为蒙古帝国第二任继承人的公元纪年。
公元1225年，在蒙古第一次西征结束之后，铁木真为了妥善安排自己的四个嫡子，便将第一次西征打下来的土地分成两份。其中，哲别和速不台打下来的钦察草原被封给了长子术赤，以前的花剌子模故地被封给察合台。
窝阔台虽然在公元1219年就已经被立为蒙古帝国的继承人，但是铁木真还是象征性的在阿尔泰山以西，巴尔喀什湖以东，给窝阔台分封了一块领地。至于幼子拖累，他将来要按照蒙古幼子守灶的习俗，继承铁木真的军队，封地和属民，所以就没有在分封之列。
公元1226年，在铁木真分封诸子一年之后，铁木真的长子术赤死在了中亚钦察草原的封地。
公元1227年，在术赤去世一年之后，铁木真又死于攻打西夏途中。
铁木真死后，由于拖雷继承了他的遗产，成为蒙古帝国实力最大的宗王，于是便有人提议，让拖雷继承蒙古帝国的汗位。
于是，拖雷便在铁木真去世之后，开始监国。
公元1229年，拖雷在监国两年之后，察合台与窝阔台又联合起来向拖雷施压，最终拖雷只能让窝阔台继承汗位。
公元1232年，窝阔台在坐稳汗位之后，他又联合察合台，毒害了在灭金过程中立下大功的拖雷。
拖雷死后，窝阔台又联合察合台极力打压拖雷家族，企图不断蚕食，瓜分拖雷家族的势力。但是，窝阔台多次对拖雷家族的蚕食，都被拖雷的妻子唆鲁和帖尼化解。
黄金家族的权力传承
公元1241年，窝阔台在当了12年大汗之后，就因为饮酒过多去世。
窝阔台在公元1229年继位之时，他将自己在阿尔泰山以西的封地给了长子贵由，而后将自己的第三个儿子阔出确立为自己的接班人。但是阔出却在公元1235年攻打南宋襄阳时去世。
阔出死后，窝阔台便放弃了立儿子为接班人，而是选择培养阔出的儿子矢烈门为继承人。
但是，在窝阔台去世之时，矢烈门只有10岁。而且窝阔台的皇后乃马真不喜欢矢烈门，而是想立自己的儿子贵由为蒙古帝国的大汗。
由于此时的贵由，正在参加窝阔台在公元1235年向东欧地区发动的长子西征。所以在窝阔台去世之后，乃马真便以皇后的身份摄政，并等待贵由西征归来。
而察合台这边，他在窝阔台去世不久，也死在了自己的封地。
察合台生前，他最喜欢的儿子是长子木阿秃干，但是木阿秃干却在公元1222年，西征花剌子模的过程中去世。
和窝阔台一样，察合台在阿秃干去世之后，他也没有再立儿子为继承人的想法，于是便一心培养木阿秃干的儿子哈剌旭烈。
于是，在察合台去世之后，察合台的孙子哈剌旭烈就成为察合台汗国的第二任大汗。
然而，察合台汗国这边的权力虽然在察合台死后平稳交接了。但是窝阔台家族这边，却在皇后乃马真的干预下，没有让窝阔台的孙子矢烈门继位。
公元1246年，乃马真在摄政五年之后，将自己的儿子贵由推上了蒙古帝国的汗位。
至于察合台与窝阔台家族的死对头术赤家族和拖雷家族，在术赤和拖雷死后，这两个家族的权力交接却很平稳。
术赤死后，他的长子斡儿答主动让贤次子拔都。而拔都正是窝阔台时期西征东欧的统帅。在窝阔台去世之后，拔都因为不服窝阔台家族，便在西征结束之后，在术赤家族的封地上建立了钦察汗国。
在拖雷死后,窝阔台让拖雷的长子蒙哥回去继承了拖雷家族的遗产。而蒙哥不仅是拖雷的长子，更是窝阔台从小养大的养子。窝阔台自以为可以拿捏蒙哥，但是窝阔台却忽略了拖雷还有一个智慧的老婆，让窝阔台生前吞并拖雷家族的计划没有得逞。
所以，当窝阔台去世之后，术赤家的拔都和拖雷家的蒙哥，在心里暗自庆幸报仇的机会来了。
而就在这时，窝阔台家族刚刚继位的贵由又在窝阔台家族和察合台家族之间埋下了裂痕。
黄金家族的内斗
察合台在去世之前，他将察合台汗国的汗位传给了孙子哈剌旭烈。本来这件事情已经得到了察合台汗国的集体认可。但是贵由在登上蒙古帝国的大汗之位后，他便以察合台不将汗位传给儿子，反而让孙子继位为由，废除了察合台孙子哈剌旭烈的察合台汗国大汗之位，改立察合台的儿子也速蒙哥为察合台汗国的大汗。
贵由之所以这样做，更多的还是对自己老爹窝阔台不选儿子，而选孙子当继承人表示抗议。而废除察合台之孙哈剌旭烈的察合台大汗之位，则是贵由对窝阔台生前安排表示不满的一种宣泄。
但是贵由的这番操作下来，不仅严重破坏了察合台家族与窝阔台家族的关系，更是为察合台汗国后来的动乱埋下祸根。
贵由在以蒙古大汗之威，强行废立察合台汗国的大汗之后，他又在公元1247年带兵越过阿尔泰山，去西征不再听他号令的钦察汗国。
钦察汗国的大汗拔都在得到消息之后也不甘示弱，从钦察汗国起兵10万，一路向东去阿尔泰山迎战贵由。
然而，就在双方剑拔弩张之际，窝阔台的长子，蒙古帝国的第三任大汗贵由，却离奇的在军中死亡。
随着贵由的死去，蒙古帝国一触即发的内战停止了下来，随后双方各自引军撤退。
然而，贵由的去世虽然终止了蒙古帝国的内战，但是窝阔台家族因为贵由的去世，又在蒙古帝国大汗之位的归属上陷入内斗。
贵由死后，贵由的皇后海迷失想效窝阔台的皇后乃马真一样摄政。但是海迷失的行为却遭到蒙古各大宗王的强烈反对。不得已之下，海迷失不得不支持窝阔台生前指定的继承人矢烈门继位。
但就在蒙古各大宗王同意矢烈门继位之后，贵由的两个儿子忽察和脑忽却不同意，于是窝阔台的三个孙子：矢烈门，忽察，脑忽因为汗位归属陷入内斗。
当术赤家族的拔都和拖雷家族的蒙哥在看到窝阔台家族陷入内斗之后，他们意识到自己夺回权力和复仇的机会到了。
窝阔台家族的败亡
公元1249年，在贵由死后两年，术赤家族的拔都以蒙古宗王之长的身份，向蒙古各大宗王发出邀请，让他们齐聚钦察草原，共同推举蒙古帝国的大汗人选。
在收到拔都的邀请之后，蒙古各大宗王除了窝阔台家族的人缺席之外，其他蒙古宗王，包括铁木真弟弟的后代们都参加了这次大会。
最后，在这场黄金家族的盛会上，拖雷的长子蒙哥被术赤家族的拔都力挺为蒙古帝国的第四任大汗。并且蒙哥的当选，获得了与会蒙古诸王的一致认可。
当蒙哥当选为蒙古帝国第四任大汗的消息传到窝阔台家族成员的耳中时，他们这时才意识到问题的严重性，于是他们放弃了内斗，转而联合起来阻止拖雷家族的蒙哥上位。
但此时窝阔台家族不管做什么都为时已晚。
首先，贵由在世之时，他因为自己的好恶，强行对窝阔台家族的盟友察合台汗国妄行废立之举，由此得罪了察合台汗国。
其次，窝阔台家族在贵由死后，因为矢烈们，忽察，脑忽三人的内斗，已经严重削弱和分化了窝阔台家族的力量。当他们面对术赤家族和拖雷家族的发难时，已经组织不起有效的抵抗。
公元1251年，术赤家族的拔都让弟弟别儿哥从钦察汗国带领10万大军护送蒙哥前往蒙古帝国的根本之地怯绿连河继位。
但就在蒙哥已经成功继位的前提下，窝阔台家族的人还想着负隅顽抗。而后蒙哥在登上汗位之后，以谋反之名逮捕了众多的窝阔台家族成员。
在经过一系列的审判之后，蒙哥下令将贵由的皇后海迷失扔进怯绿连河淹死，而后又处死了窝阔台家族70多名男性和三分之一的女性。
最后，蒙哥又下令将窝阔台的三个孙子：矢烈们，忽察，脑忽，或幽禁，或流放。
自此之后，窝阔台家族彻底被打断了脊梁，再也没有能力进入蒙哥帝国的权力中心。后来窝阔台的孙子海都虽然一度在窝阔台汗国掀起不少风浪，但是却也都是一些小打小闹，始终影响不了拖雷家族在蒙古高原和中原汉地的统治。
在窝阔台的孙子海都死后8年，窝阔台汗国被察合台汗国和拖雷家族建立的元朝吞并。
察合台家族的衰落
公元1251年，当拖雷家族的蒙哥在对窝阔台家族进行大清洗时，察合台家族也没能幸免。
蒙哥在清洗完窝阔台家族之后，他废掉了察合台之子也速蒙哥的察合台汗国大汗之位，并 且处死了也速蒙哥。
除了处死察合台的儿子也速蒙哥之外，蒙哥还处死了察合台的孙子不里。
因为察合台的儿子也速蒙哥和孙子不里在蒙哥继位时，他们和窝阔台家族的人一起反对蒙哥继位。
所以蒙哥在登上大汗之位后，下令处死了察合台家族的这两个人，而后重新将察合台的孙子哈剌旭烈立为察合台汗国的大汗。
但是这个哈剌旭烈还没回到察合台汗国赴任，就病死在了路上。
哈剌旭烈死后，他的儿子木八剌沙继承了察合台汗国的大汗之位。但是在蒙哥去世之后，察合台的孙子阿鲁忽又夺走了木八剌沙的察合台汗国大汗之位。
在此之后，察合台汗国因汗位的争夺越来越弱。后来在窝阔台汗国的海都崛起时，察合台汗国竟然一度沦为窝阔台汗国的附庸。
但窝阔台汗国海都的崛起，在中亚地区也仅仅是昙花一现。
海都去世之后，虽然察合台汗国联合拖雷家族建立的大元王朝一起瓜分了窝阔台汗国。但是这也阻止不了察合台家族的衰败。
最后察合台汗国分裂为东西两部分，最终在历史的长河里消失。而拖雷家族在蒙古高原的统治，则是一直延续到明末清初的皇太极时期，才彻底宣告结束。
如果当时的察合台和窝阔台二人，他们在选择接班人时，不执著于自己喜欢的孙子，而是选择自己的儿子辈，那他们家族就不会在其死后陷入内乱，窝阔台家族对于蒙古帝国的统治可能会更加稳定长久，而察合台家族也不会过早的走向衰败。
窝阔台家族和察合台家族过早失势的原因，就是因为窝阔台和察合台二人在继承人的选择上，跳过了儿子们，选择了孙子，从而导致家族的内乱，让家族过早的走向败亡。
