古人常说“草书最为难，龙蛇竟笔端。”想把这一字体写好，是很不容易的，它考验的是对笔法的融会贯通、情感的流畅以及笔势的自然，能达到“随心所欲不逾矩”，才称得上大师。我们在学草书时，一般会选择晋唐名家法帖，尤其是“二王”、张旭、怀素的作品。
这是非常符合“取法乎上”原则的，学界认为，怀素的小草是入门和打基础的最佳范本，也是“直入魏晋”的一条捷径，这是因为：“怀素书所以妙者，虽率意颠逸，千变万化，终不离魏晋法度故也。”而且笔画、结字质量又极高：“怀素书取法于张长史，其妙处在不见起止之痕，前张（旭）后黄（庭坚）皆当让素师独步。”
怀素小草作品极少且真伪难辨，极为出名的《论书帖》《小草千字文》均被判为伪作，而台北故宫珍藏的《效古人草书册》则被学界定为怀素仅存的小草墨迹真品。而且，这幅字字数多、篇幅长，足以满足长期临摹需要。
《效古人草书册》其实是怀素把上千年草法汇总的一部“笔法大全”，他以崔瑗、杜度、张芝、索靖、钟繇、皇象、二王的笔法为基础，有对临之作，也有意临之作，还有独创作品。不夸张地说，如果能把这20幅字学习通透，也就学到最正宗的魏晋笔法了，你就是下一个“草圣”。
此作纵约28厘米、横超过4米，洋洋洒洒百余行、近2000字，字径大小约2厘米，包含章草、行草、细草、大草等字体。怀素把每位书家的特征总结的准确且清晰，举例来说“效钟元常书”，是以钟繇笔法缩写，用笔圆劲内敛，结字宽绰略扁。
而“效索将军书”，则是以索靖笔法书就，笔画大开大合、遒劲纵横、银钩虿尾，结字欹侧险绝、俯仰顾盼、牵丝引带，气势极为贯通。到了临摹“二王”时，则再现了王羲之草书的略带隶意、内紧外松、紧凑纵长的特点，以及王献之妍美潇洒、连绵不绝、以纵取势等。
《效古人草书册》对于我们学习这些古代名家起到了指引作用，可以事半功倍的学到其精髓。再看怀素的独创作品，露锋起笔、顺锋入纸，调转中锋，没有任何刻意的痕迹，笔画遒劲而不失灵巧，似“锥画沙”般有韧性。结字因字赋形，左右结构高低错落，上下结构则疏密、轻重有别，墨色枯润得宜，没有任何的霸悍和“江湖气”。
《效古人草书册》笔法醇正、笔画精到、结字灵动、墨色自然、气韵超凡入圣，几乎找不出任何的瑕疵，是一部草书入门与精进的上佳法帖。
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