提起北魏，你会想到什么？
是道武帝实行部落离散和子贵母死制度？还是太武灭佛和国史之狱？孝文帝迁都洛阳？还是尔朱荣河阴之变？
历史角度上看，北魏可称得上是中国历史上最为承上启下的一个政权。虽然国祚仅148年，而且并不算是一个全国性的统一大政权，但他真正终结了北方地区几百年的乱世，虽然之后分裂为东魏西魏北齐北周，但也正是这段历史，才孕育出了重新将中国拉回大一统的隋唐大帝国。
北魏又拓跋鲜卑建立，又称拓跋魏、元魏等。建立者是道武帝拓跋珪，在这之前是代国。据史书记载，拓跋鲜卑源自东胡，在秦国一统中原后，北方草原也不得不形成一个大帝国，统一者匈奴人将东胡的地界压缩到了东部大兴安岭和东北地区。
后来，东胡分为了南北两支，南边的主要群体称为乌桓，后主体在南下后被曹操所灭。北边的主要群体就是鲜卑，鲜卑中分为慕容鲜卑、拓跋鲜卑、段部鲜卑、宇文鲜卑、秃发鲜卑、乞伏鲜卑和吐谷浑鲜卑等。
当然北方草原上这些部族的名称在血缘层面是一种混杂的状态，比如宇文鲜卑就有很大程度的匈奴血统。草原上就是这样，哪个部族强大，被统治的部族的名称也就逐步变成了强大部族的。除此之外，鲜卑之所以在东汉及之后发展壮大，也是因为北匈奴被赶跑，南匈奴被同化。大草原需要新的主人，于是鲜卑就南下占领。
受地理条件影响，所谓草原民族或者农牧民族，并不那么绝对。因为中原人到了草原就必须放下农牧那一套才能生存，草原人南下到中原，也必须放下草原那一套才能生存。这是地理气候条件所决定的人类衍生路径不同。
东汉时期鲜卑部族最有名的首领名为檀石槐，他几乎统一了鲜卑北方草原诸部，建立了很大的威望。再之后三国时期有名的首领名为轲比能，他曾周旋与曹魏和蜀汉两国之间。
再之后，走上历史舞台的上慕容鲜卑，对，就是那个《天龙八部》中一心想要复国的慕容鲜卑（当然，小说中的所谓历史不是我喜欢的更不是想讲的）。慕容鲜卑发展的根基地位于辽河沿岸的辽宁西部地区，大约今天的朝阳、阜新、赤峰、锦州等地。这块地区因为其位于农耕、渔猎、草原三大重要生产区之间的核心位置，不仅诞生了举世闻名的龙山文化，还孕育出慕容燕、契丹辽，以及极大影响了再之后的女真金、蒙古元、满族清等政权。
话说回来，慕容鲜卑以此为根据地，先后建立了前燕、后燕、南燕、西燕、北燕等五个政权，甚至绵延更久的吐谷浑政权，也是出自慕容鲜卑。尤其前燕和后燕这两个二元政权（草原战力➕中原农耕），为后来的拓跋鲜卑提供了很好的二元融合复合经济的发展样板。换句话说，在更好纬度的大历史角度看，拓跋鲜卑最后能够统一北方建立多民族共融的政权，功劳绝不仅仅是拓跋鲜卑，还有慕容鲜卑以及前赵、后赵、前凉、成汉、前秦、后秦、后凉、西秦、南凉、西凉、北凉，甚至以及冉魏、柔然、高车等等几十个民族前仆后继的接续努力。
虽然，打打杀杀是这几百年的常态，但也正是这大乱，才打破了发展僵滞的中原社会，让中国成为了更大、更包容的中国。
故正如陈寅恪先生的话：“取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。”
▌注：部分配图来源于朋友圈。
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