从太液池东岸转弯来到北岸，沿北岸的景点中古桥也不少。北岸最靠东边的是北海公园最美的园中园，称静心斋。
静心斋里古桥美
静心斋原名“镜清斋”，为明代普通官房，占地面积约8700平方米，是北海最精巧的一处园中之园。后在清代于清乾隆二十一年（1756年）扩建，工程用了二年时间，建成整体水榭院落，此地是帝后休憩之处。慈禧太后垂帘听政期间，对此园进行了修缮和增设，并多次来园享乐。据《三海见文志》记载：“静心斋，清代原名镜清斋，门内旧额犹存，中华民国二年（1913年）始改为静心斋，新额悬于门外。”
北海静心斋建筑布局紧凑，整个院落占地面积9308平方米，院落空间分成若干个独立的景区，主要建筑有镜清斋、叠翠楼、枕峦亭、沁泉廊、罨画轩、焙茶坞、抱素书屋、韵琴斋等。园中假山是用来自江南的太湖石堆砌而成，山中叠石岩洞，山间曲径幽深，山上起伏楼廊，山下小桥绿水。整个园中形成层次分明，步移景异，小中见大的空间艺术效果，又称“乾隆小花园”。静心斋内水面积占整个院落三分之一强，不大的水面上有三座古桥，小玉带桥、沁泉廊桥、青石曲桥。
静心斋内水面积占整个院落三分之一强，不大的水面上有三座古桥，小玉带桥、沁泉廊桥、青石板五折曲桥。三桥结构不同，造型各异。
北海静心斋的“沁泉廊桥”
沁泉廊桥名曰“沁泉廊”，位于画峰室西侧，建于清光绪十三年（1887年），与叠翠楼及爬山廊同期添建。
沁泉是一座廊桥，在北海公园中，廊桥并不多见。诞生于光绪年间的沁泉桥长12.1米，宽2.3米，桥下由花岗岩方石桥墩分出三个孔洞。有趣的是，孔洞中暗藏着三座梯形滚水坝，通过水流控制将整座园林的水系变为活水。桥面之上，八根红色大柱撑起青砖灰瓦的屋顶，两侧以红色木围栏连接，中间过道不单为这假山小径建立了通途，还为赏景之人提供了佳处。听着泉水叮咚，靠着层峦叠嶂，心中早已被这泉陶醉，好一个“沁泉”了得。
沁心廊桥跨水而建，早年这里水流湍急，乾隆用“回回百道泉”来描写青溪泻玉，石磴穿云的自然美景。花岗岩方石桥墩，桥面木板，桥墩上立八根红漆柱，彩画廊檐，青灰筒瓦卷棚屋顶，桥上两侧装红木护栏楣子坐凳，支桌摆椅开设茶座，供游人饮茶小息。桥两端与假山小道相连，整个青瓦红柱廊桥映在碧水荷叶中，太湖石假山环抱其周围，坐在沁泉廊桥中品茶观景闻水声。有人言：沁泉廊枕山跨水，廊下清溪泻玉，叮咚有声，廊外乱石穿云，层峦叠障，人在廊中，“不下堂筵，坐穷泉壑”。
小玉带桥位于抱素书屋正北水池上，建于清乾隆二十一年(1756)，桥长7.8米，宽2.65米，建筑面积19.78平方米。
静心斋里的小玉带桥
桥为单孔石拱桥，青白石砌拱券，花岗岩桥身,桥两侧装有12根圆宝头莲花望柱和10块镂空浮云宝瓶护栏板，桥上四只靠山兽各占桥护栏的一端，雕刻精细，造型大气。传说靠山兽也称叭嗄或望天吼，是龙的第六个儿子，叭嗄蹲坐姿势，张着大嘴向天吼叫，背靠镂空山石坐在桥头，使石桥增添了不少传奇色彩。传说这神兽也称叭嘠或望天吼乃为龙的儿子，（有说是龙的第六个儿子）。望天吼本名犼，又名朝天吼，其形撼人，其声震天，它被人们赋予了上传天意，下达民情的寓意，在中国古代老百姓心目中，望天吼就是吉祥、美观、威武、雄壮的象征。这里的望天吼背靠镂空山石，趴卧桥头的姿势，却为这座小石拱桥平添了几许诱人的气色，同时也使它富有了更多的传奇色彩，这也成为了小石拱桥最大的看点和独具魅力之处。
桥坡有30——40度，上下桥显滑陡，起初桥面石板为剁斧做法，1977年修缮加固栏板、望柱时，还将光滑的桥面改为礓礤桥面，有利于人们上下桥。站在桥上四周观望，山上回廊起伏，山间树木参天，灌丛盖地，水中建廊桥和殿堂，真是富丽堂皇中带有江南水乡韵味，是静心斋里最吸人眼球的一座桥，同时也是人们最爱以它为背景，拍照留影的一座桥。
当游客置身于静心斋内，行步于小石拱桥之上时，仿佛走进了缩小版的江南水乡般。也许是这座小石拱桥本身带有着的浓郁的江南园林韵味，使它成为了众多游客口中的谈资和最爱之一。
眼前的是静心斋五折曲桥，中间为沁泉廊桥，最远处为小玉带桥。
青石板五折曲桥长13.3米，宽1.4米，五孔五折，两侧装有木质护栏。静心斋建筑各有特色，三座结构不同、造型各异的小桥则将多个建筑连接起来，形成一个完美的整体，富有很强的节奏感。
为慈禧“专列”修的小铁路桥
慈禧掌权时，曾多次乘“专列”到静心斋游玩，为此，还在北海公园内建了一座小火车桥，桥位于浮翠亭的西侧。
这座建在五龙亭西边的小石桥，六个方形水洞格外显眼，水洞上的石头路面与沿水甬路相连，人来人往中早已被人们忽视。可就是这貌不惊人的桥，之前说过公园北门里淾祥桥桥墩之所以那般敦实，是因为要抵御水闸放水的长流不息。这座桥同样采用厚实坚固的基石，同样自有道理，它的重要用途竟是一座名副其实的铁路桥。
北海五龙亭西侧的小火车桥—石桥墩上还箍有当年加固用的铁箍
这座桥的建立要从清光绪年间说起，光绪十年（1884年）晚清政府内外交困，英法等发达资本主义国家通过清朝大臣李鸿章奏请慈禧太后，以发展中国铁路为名，妄想让外国势力控制中国的铁路管辖权。偏偏慈禧从内心就不愿意外国洋机器进中国，还把外国机器称为“奇巧淫技”。为讨好慈禧太后，清朝大臣与法国人策划先修了一段铁路，让慈禧乘坐火车感受一番。
光绪十二年（1886年），这段铁路在皇城御苑开工，南起点在中南海的瀛秀园，终点就是北海的静心斋，全长1510.4米，修这段铁路可以说是让慈禧太后乘专列到静心斋游玩的。两年后的1888年，铁路竣工了。法国新盛公司用低价将一列六辆精制小火车出口到中国，供皇亲国戚享乐，以展示法国工业的成果。铁路由南到北在五龙亭。正中间亭最处转弯向东，因铁路轨道转弯需要弧形弯道，必须建一座铁路石平桥让铁轨斜穿而过，这座小火车桥便诞生了，石平桥全长约18米，宽3.5米，五桥墩六孔石平桥，桥孔跨空1.7米，桥墩后厚约1米，桥上原铺枕木和钢轨。没想到慈禧太后的脑袋瓜子太封建，她不喜欢火车，觉得火车开起来噪音太大，而且她还认为司机坐在她前头开火车是为不尊。
慈禧乘坐的“中海紫光阁至北海静心斋”的小火车
不过，慈禧却喜欢坐在豪华的车厢里隔着玻璃窗欣赏风景，于是，她就下令去掉火车头，而是让太监们用黄缎子拉着火车车厢跑。慈禧上午在紫禁城宫中早朝，中午让人拉火车到北海静心斋吃午饭休息，下午再乘人力火车回宫。没用几年，铁路就被废弃了，那小火车桥拆了铁轨，被当作步行桥使用至今。因此桥无桥名，只能称“小火车桥”，以便与其它桥梁相区分。
七座石桥连接着五龙亭
出静心斋往西，过华藏界琉璃牌楼，太液池西北岸边有建在水中的无座凉亭，称五龙亭。正中间亭最大，左右两侧四亭相互对称，依次略小，从东起五亭名曰：滋香亭、澄祥亭、龙泽亭、涌瑞亭、浮翠亭；由七座石桥连接，把五座亭子以及各自同湖岸系在一起。
五龙亭始建于明嘉靖年间，到清乾隆年间时已经多次进行补建修整。 其中龙泽亭在中间是最大的一座，亭顶为重檐，下为方形檐上为圆攒尖顶，表示“天圆地方”之意。五龙亭是皇帝和后妃们游览休息的地方，赶上节日白天品尝美食欣赏白塔和游船，晚上礼花映天照塔山，非一般百姓能享受，如今则是游人最喜爱的地方，下午游览到这里，身在亭中远望湖面开阔，白塔山和山脚延楼在阳光照射下，明暗相间，极富有立体感。
北海五龙亭之间的石曲桥
因五座亭子的位置不在一条线上，而是呈梯形布局，所以连接亭子的石桥自然有弯。每座桥都采用方块石砌两桥墩，上加铺花岗岩条石过梁，形成两弯两孔转弯桥。桥面用一尺边长的四方砖铺地，汉白玉石仰天地伏、护栏板、望柱。四桥共长56.8米，桥宽3.55米，把五座水中的亭子连成“平地”。
五龙亭的七座桥护栏板和望柱原是青砂石制成，因年久失修，加之清光绪二十六年（1900年）被八国联军所毁，到1925年北海公园对外开放时，桥上青砂石护栏板和望柱已荡然无存。1951年湖底清淤，挖出20多块石桥旧石构件。1974年五龙亭的亭子和石桥全面整修，使这里成为北海沿湖景点中最吸引游人的地方之一。
五龙亭正对阐福寺的石桥
五龙亭往西有一处雄伟庞大的建筑群，称“极乐世界”，俗称“小西天”，小西天儿里也有古桥。
清史档案记载，小西天建筑始建于清乾隆三十三年（1768年）二月初二，经过二年多的施工，至清乾隆三十五年（1770年）竣工，八月初一日奏案：“新建极乐世界并万佛楼工程业已完竣开光……” 这里四方大殿在中央，殿内一座神山，山上塔庙和各类神仙飘然，殿外四周水池环抱，东南西北设四门，四桥、四牌坊、四隅设方角亭。要想见“极乐世界”，必须进牌坊门，跨桥涉水，迈进大殿，见到人们想象中的西天极乐世界情景。
北海小西天南复建的小石桥
极乐世界大殿外是四方环形水池，四座石平桥横跨水池上，分别在极乐世界殿的正南、正北、正东和正西的四个方向，四座石平桥一模一样，这四座桥与大殿同时建造，每桥长9.1米，宽5米。石平桥的特点是靠里的桥头望柱与水池护栏连在一起，而朝外的桥头有顶柱抱鼓石。望柱顶是圆柱形浮雕八层祥云纹，中间有凤鸟飞舞。四座石平桥对整个极乐世界殿建筑来讲，起到了四平八稳对称平衡作用。
北海极乐世界（俗称小西天），极乐世界殿是小西天最重要的一座建筑，殿外有方形水池环绕，四座石平桥横跨水池上，分别在极乐世界殿的正南、正北、正东和正西的四个方向，四座石平桥一模一样，这四座桥与极乐世界殿同时建造，每桥长9.1米，宽5米。
极乐世界大殿外的石平桥
石平桥的特点是靠里的桥头望柱与水池护栏连在一起，而朝外的桥头有顶柱抱鼓石。望柱顶是圆柱形浮雕八层祥云纹，中间有凤鸟飞舞。四座石平桥对整个极乐世界殿建筑来讲，起到了四平八稳对称平衡作用。桥基为花岗岩石料，桥面为青白石块，护栏板、望柱和桥头抱鼓石均用汉白玉石材建造。
小西天“证功德水”琉璃牌坊前也有长方形水池，对着琉璃牌坊中门跨水池有一座单孔石拱桥，此桥就叫琉璃牌坊前石拱桥。桥始建于清乾隆三十五年(1770)，桥长10.8米，宽3.8米，是皇帝与后妃们来极乐世界参拜的必经之桥。
石拱桥由于年久失修，自然风化破旧，一度被拆除，石料移到别处他用。1987年修缮极乐世界殿后,经北京市园林局批准并投资，挖掘清理水池旧址和琉璃牌坊前旧桥桥基石,按始建年代的旧桥规模复原重建。并调来太液池之水，呈现水池中有水，水中有莲花,池上跨石拱桥的历史原貌。
看着不像桥的淾水桥
位于北海公园北门处的淾（yǐn）祥桥应当属于全园最为低调的桥了。
北海北门附近建于元代低调平实的淾（yǐn）祥桥
按辈分，这座始建于元代的桥当之无愧地排在前列，但因为守着水闸，又是以平桥样式存在，很多人并没有重视到它，甚至不少人误会它只是河边的一条路而已。不过只要站在侧岸，便可以发现桥的存在，虽然桥面经历多次铺设整修，但桥基与桥墩的石构件并未更换，敦实沉稳的石礅颇有“一夫当关万夫莫开”的牢固感，可见淾祥桥的质量过硬。之所以利用如此牢固的石礅，还与古桥以东的水闸有关，这一水闸在笔者的童年里占有很重要的地位。
淾祥桥西是北海进水河道，冬天这里的水面不结冰，常聚满了水鸟。
笔者曾在北海附近住了20多年，那时晨练经常到北海公园绕圈走路，常会在淾祥桥上驻足，趴在栏杆上，看着水流通过水闸，因为高低落差而翻起的白水花，水花中经常有鱼儿如跃龙门一般蹦起，尤其是红色的鲤鱼，伴着洁白的浪花，甭提多有意思了。
这倒是印证了此桥另外一个名字——俯饮桥，对于此桥另外一个名字，有人解读为便于牲畜俯身饮水之意，然而在这御园中怎会随意允许牲畜饮水？倒是应和了“俯饮一杯酒，仰聆金玉章。”对于此情此景足可“俯饮景中情，仰聆水叮咚”了。
而经过历史专家考证，这一小小水闸居然肩负着皇城水循环的重任，金水河正是从淾祥桥下把太液池里的水引出来的，经红墙外，流入筒子河中，再经涵洞流入紫禁城里，然后蜿蜒曲折，一路绘制“皇家生活画卷”。
舒乙先生曾在《北京古桥》一书的序中说：“有了桥，就有了天人合一。有了桥，就有了沟通、交往、交流、友谊和进步。所以，要感谢桥，要记住桥，要保护桥。”
北海公园内的古桥各有特色，点缀着园林景色，跨水连接着两岸，即有观赏性，又有通行使用功能，读者们到北海公园游览时，别忘了走走古桥，回味一下古人过桥场景。
— END —
从太液池东岸转弯来到北岸，沿北岸的景点中古桥也不少。北岸最靠东边的是北海公园最美的园中园，称静心斋。
静心斋里古桥美
静心斋原名“镜清斋”，为明代普通官房，占地面积约8700平方米，是北海最精巧的一处园中之园。后在清代于清乾隆二十一年（1756年）扩建，工程用了二年时间，建成整体水榭院落，此地是帝后休憩之处。慈禧太后垂帘听政期间，对此园进行了修缮和增设，并多次来园享乐。据《三海见文志》记载：“静心斋，清代原名镜清斋，门内旧额犹存，中华民国二年（1913年）始改为静心斋，新额悬于门外。”
北海静心斋建筑布局紧凑，整个院落占地面积9308平方米，院落空间分成若干个独立的景区，主要建筑有镜清斋、叠翠楼、枕峦亭、沁泉廊、罨画轩、焙茶坞、抱素书屋、韵琴斋等。园中假山是用来自江南的太湖石堆砌而成，山中叠石岩洞，山间曲径幽深，山上起伏楼廊，山下小桥绿水。整个园中形成层次分明，步移景异，小中见大的空间艺术效果，又称“乾隆小花园”。静心斋内水面积占整个院落三分之一强，不大的水面上有三座古桥，小玉带桥、沁泉廊桥、青石曲桥。
静心斋内水面积占整个院落三分之一强，不大的水面上有三座古桥，小玉带桥、沁泉廊桥、青石板五折曲桥。三桥结构不同，造型各异。
北海静心斋的“沁泉廊桥”
沁泉廊桥名曰“沁泉廊”，位于画峰室西侧，建于清光绪十三年（1887年），与叠翠楼及爬山廊同期添建。
沁泉是一座廊桥，在北海公园中，廊桥并不多见。诞生于光绪年间的沁泉桥长12.1米，宽2.3米，桥下由花岗岩方石桥墩分出三个孔洞。有趣的是，孔洞中暗藏着三座梯形滚水坝，通过水流控制将整座园林的水系变为活水。桥面之上，八根红色大柱撑起青砖灰瓦的屋顶，两侧以红色木围栏连接，中间过道不单为这假山小径建立了通途，还为赏景之人提供了佳处。听着泉水叮咚，靠着层峦叠嶂，心中早已被这泉陶醉，好一个“沁泉”了得。
沁心廊桥跨水而建，早年这里水流湍急，乾隆用“回回百道泉”来描写青溪泻玉，石磴穿云的自然美景。花岗岩方石桥墩，桥面木板，桥墩上立八根红漆柱，彩画廊檐，青灰筒瓦卷棚屋顶，桥上两侧装红木护栏楣子坐凳，支桌摆椅开设茶座，供游人饮茶小息。桥两端与假山小道相连，整个青瓦红柱廊桥映在碧水荷叶中，太湖石假山环抱其周围，坐在沁泉廊桥中品茶观景闻水声。有人言：沁泉廊枕山跨水，廊下清溪泻玉，叮咚有声，廊外乱石穿云，层峦叠障，人在廊中，“不下堂筵，坐穷泉壑”。
小玉带桥位于抱素书屋正北水池上，建于清乾隆二十一年(1756)，桥长7.8米，宽2.65米，建筑面积19.78平方米。
静心斋里的小玉带桥
桥为单孔石拱桥，青白石砌拱券，花岗岩桥身,桥两侧装有12根圆宝头莲花望柱和10块镂空浮云宝瓶护栏板，桥上四只靠山兽各占桥护栏的一端，雕刻精细，造型大气。传说靠山兽也称叭嗄或望天吼，是龙的第六个儿子，叭嗄蹲坐姿势，张着大嘴向天吼叫，背靠镂空山石坐在桥头，使石桥增添了不少传奇色彩。传说这神兽也称叭嘠或望天吼乃为龙的儿子，（有说是龙的第六个儿子）。望天吼本名犼，又名朝天吼，其形撼人，其声震天，它被人们赋予了上传天意，下达民情的寓意，在中国古代老百姓心目中，望天吼就是吉祥、美观、威武、雄壮的象征。这里的望天吼背靠镂空山石，趴卧桥头的姿势，却为这座小石拱桥平添了几许诱人的气色，同时也使它富有了更多的传奇色彩，这也成为了小石拱桥最大的看点和独具魅力之处。
桥坡有30——40度，上下桥显滑陡，起初桥面石板为剁斧做法，1977年修缮加固栏板、望柱时，还将光滑的桥面改为礓礤桥面，有利于人们上下桥。站在桥上四周观望，山上回廊起伏，山间树木参天，灌丛盖地，水中建廊桥和殿堂，真是富丽堂皇中带有江南水乡韵味，是静心斋里最吸人眼球的一座桥，同时也是人们最爱以它为背景，拍照留影的一座桥。
当游客置身于静心斋内，行步于小石拱桥之上时，仿佛走进了缩小版的江南水乡般。也许是这座小石拱桥本身带有着的浓郁的江南园林韵味，使它成为了众多游客口中的谈资和最爱之一。
眼前的是静心斋五折曲桥，中间为沁泉廊桥，最远处为小玉带桥。
青石板五折曲桥长13.3米，宽1.4米，五孔五折，两侧装有木质护栏。静心斋建筑各有特色，三座结构不同、造型各异的小桥则将多个建筑连接起来，形成一个完美的整体，富有很强的节奏感。
为慈禧“专列”修的小铁路桥
慈禧掌权时，曾多次乘“专列”到静心斋游玩，为此，还在北海公园内建了一座小火车桥，桥位于浮翠亭的西侧。
这座建在五龙亭西边的小石桥，六个方形水洞格外显眼，水洞上的石头路面与沿水甬路相连，人来人往中早已被人们忽视。可就是这貌不惊人的桥，之前说过公园北门里淾祥桥桥墩之所以那般敦实，是因为要抵御水闸放水的长流不息。这座桥同样采用厚实坚固的基石，同样自有道理，它的重要用途竟是一座名副其实的铁路桥。
北海五龙亭西侧的小火车桥—石桥墩上还箍有当年加固用的铁箍
这座桥的建立要从清光绪年间说起，光绪十年（1884年）晚清政府内外交困，英法等发达资本主义国家通过清朝大臣李鸿章奏请慈禧太后，以发展中国铁路为名，妄想让外国势力控制中国的铁路管辖权。偏偏慈禧从内心就不愿意外国洋机器进中国，还把外国机器称为“奇巧淫技”。为讨好慈禧太后，清朝大臣与法国人策划先修了一段铁路，让慈禧乘坐火车感受一番。
光绪十二年（1886年），这段铁路在皇城御苑开工，南起点在中南海的瀛秀园，终点就是北海的静心斋，全长1510.4米，修这段铁路可以说是让慈禧太后乘专列到静心斋游玩的。两年后的1888年，铁路竣工了。法国新盛公司用低价将一列六辆精制小火车出口到中国，供皇亲国戚享乐，以展示法国工业的成果。铁路由南到北在五龙亭。正中间亭最处转弯向东，因铁路轨道转弯需要弧形弯道，必须建一座铁路石平桥让铁轨斜穿而过，这座小火车桥便诞生了，石平桥全长约18米，宽3.5米，五桥墩六孔石平桥，桥孔跨空1.7米，桥墩后厚约1米，桥上原铺枕木和钢轨。没想到慈禧太后的脑袋瓜子太封建，她不喜欢火车，觉得火车开起来噪音太大，而且她还认为司机坐在她前头开火车是为不尊。
慈禧乘坐的“中海紫光阁至北海静心斋”的小火车
不过，慈禧却喜欢坐在豪华的车厢里隔着玻璃窗欣赏风景，于是，她就下令去掉火车头，而是让太监们用黄缎子拉着火车车厢跑。慈禧上午在紫禁城宫中早朝，中午让人拉火车到北海静心斋吃午饭休息，下午再乘人力火车回宫。没用几年，铁路就被废弃了，那小火车桥拆了铁轨，被当作步行桥使用至今。因此桥无桥名，只能称“小火车桥”，以便与其它桥梁相区分。
七座石桥连接着五龙亭
出静心斋往西，过华藏界琉璃牌楼，太液池西北岸边有建在水中的无座凉亭，称五龙亭。正中间亭最大，左右两侧四亭相互对称，依次略小，从东起五亭名曰：滋香亭、澄祥亭、龙泽亭、涌瑞亭、浮翠亭；由七座石桥连接，把五座亭子以及各自同湖岸系在一起。
五龙亭始建于明嘉靖年间，到清乾隆年间时已经多次进行补建修整。 其中龙泽亭在中间是最大的一座，亭顶为重檐，下为方形檐上为圆攒尖顶，表示“天圆地方”之意。五龙亭是皇帝和后妃们游览休息的地方，赶上节日白天品尝美食欣赏白塔和游船，晚上礼花映天照塔山，非一般百姓能享受，如今则是游人最喜爱的地方，下午游览到这里，身在亭中远望湖面开阔，白塔山和山脚延楼在阳光照射下，明暗相间，极富有立体感。
北海五龙亭之间的石曲桥
因五座亭子的位置不在一条线上，而是呈梯形布局，所以连接亭子的石桥自然有弯。每座桥都采用方块石砌两桥墩，上加铺花岗岩条石过梁，形成两弯两孔转弯桥。桥面用一尺边长的四方砖铺地，汉白玉石仰天地伏、护栏板、望柱。四桥共长56.8米，桥宽3.55米，把五座水中的亭子连成“平地”。
五龙亭的七座桥护栏板和望柱原是青砂石制成，因年久失修，加之清光绪二十六年（1900年）被八国联军所毁，到1925年北海公园对外开放时，桥上青砂石护栏板和望柱已荡然无存。1951年湖底清淤，挖出20多块石桥旧石构件。1974年五龙亭的亭子和石桥全面整修，使这里成为北海沿湖景点中最吸引游人的地方之一。
五龙亭正对阐福寺的石桥
五龙亭往西有一处雄伟庞大的建筑群，称“极乐世界”，俗称“小西天”，小西天儿里也有古桥。
清史档案记载，小西天建筑始建于清乾隆三十三年（1768年）二月初二，经过二年多的施工，至清乾隆三十五年（1770年）竣工，八月初一日奏案：“新建极乐世界并万佛楼工程业已完竣开光……” 这里四方大殿在中央，殿内一座神山，山上塔庙和各类神仙飘然，殿外四周水池环抱，东南西北设四门，四桥、四牌坊、四隅设方角亭。要想见“极乐世界”，必须进牌坊门，跨桥涉水，迈进大殿，见到人们想象中的西天极乐世界情景。
北海小西天南复建的小石桥
极乐世界大殿外是四方环形水池，四座石平桥横跨水池上，分别在极乐世界殿的正南、正北、正东和正西的四个方向，四座石平桥一模一样，这四座桥与大殿同时建造，每桥长9.1米，宽5米。石平桥的特点是靠里的桥头望柱与水池护栏连在一起，而朝外的桥头有顶柱抱鼓石。望柱顶是圆柱形浮雕八层祥云纹，中间有凤鸟飞舞。四座石平桥对整个极乐世界殿建筑来讲，起到了四平八稳对称平衡作用。
北海极乐世界（俗称小西天），极乐世界殿是小西天最重要的一座建筑，殿外有方形水池环绕，四座石平桥横跨水池上，分别在极乐世界殿的正南、正北、正东和正西的四个方向，四座石平桥一模一样，这四座桥与极乐世界殿同时建造，每桥长9.1米，宽5米。
极乐世界大殿外的石平桥
石平桥的特点是靠里的桥头望柱与水池护栏连在一起，而朝外的桥头有顶柱抱鼓石。望柱顶是圆柱形浮雕八层祥云纹，中间有凤鸟飞舞。四座石平桥对整个极乐世界殿建筑来讲，起到了四平八稳对称平衡作用。桥基为花岗岩石料，桥面为青白石块，护栏板、望柱和桥头抱鼓石均用汉白玉石材建造。
小西天“证功德水”琉璃牌坊前也有长方形水池，对着琉璃牌坊中门跨水池有一座单孔石拱桥，此桥就叫琉璃牌坊前石拱桥。桥始建于清乾隆三十五年(1770)，桥长10.8米，宽3.8米，是皇帝与后妃们来极乐世界参拜的必经之桥。
石拱桥由于年久失修，自然风化破旧，一度被拆除，石料移到别处他用。1987年修缮极乐世界殿后,经北京市园林局批准并投资，挖掘清理水池旧址和琉璃牌坊前旧桥桥基石,按始建年代的旧桥规模复原重建。并调来太液池之水，呈现水池中有水，水中有莲花,池上跨石拱桥的历史原貌。
看着不像桥的淾水桥
位于北海公园北门处的淾（yǐn）祥桥应当属于全园最为低调的桥了。
北海北门附近建于元代低调平实的淾（yǐn）祥桥
按辈分，这座始建于元代的桥当之无愧地排在前列，但因为守着水闸，又是以平桥样式存在，很多人并没有重视到它，甚至不少人误会它只是河边的一条路而已。不过只要站在侧岸，便可以发现桥的存在，虽然桥面经历多次铺设整修，但桥基与桥墩的石构件并未更换，敦实沉稳的石礅颇有“一夫当关万夫莫开”的牢固感，可见淾祥桥的质量过硬。之所以利用如此牢固的石礅，还与古桥以东的水闸有关，这一水闸在笔者的童年里占有很重要的地位。
淾祥桥西是北海进水河道，冬天这里的水面不结冰，常聚满了水鸟。
笔者曾在北海附近住了20多年，那时晨练经常到北海公园绕圈走路，常会在淾祥桥上驻足，趴在栏杆上，看着水流通过水闸，因为高低落差而翻起的白水花，水花中经常有鱼儿如跃龙门一般蹦起，尤其是红色的鲤鱼，伴着洁白的浪花，甭提多有意思了。
这倒是印证了此桥另外一个名字——俯饮桥，对于此桥另外一个名字，有人解读为便于牲畜俯身饮水之意，然而在这御园中怎会随意允许牲畜饮水？倒是应和了“俯饮一杯酒，仰聆金玉章。”对于此情此景足可“俯饮景中情，仰聆水叮咚”了。
而经过历史专家考证，这一小小水闸居然肩负着皇城水循环的重任，金水河正是从淾祥桥下把太液池里的水引出来的，经红墙外，流入筒子河中，再经涵洞流入紫禁城里，然后蜿蜒曲折，一路绘制“皇家生活画卷”。
舒乙先生曾在《北京古桥》一书的序中说：“有了桥，就有了天人合一。有了桥，就有了沟通、交往、交流、友谊和进步。所以，要感谢桥，要记住桥，要保护桥。”
北海公园内的古桥各有特色，点缀着园林景色，跨水连接着两岸，即有观赏性，又有通行使用功能，读者们到北海公园游览时，别忘了走走古桥，回味一下古人过桥场景。
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来源：金石笔记
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