达尔文，澳大利亚北部沿海地区的一座海滨小城。置身其中，除了享受着这里干净整洁的市容、冷冷清清的街道、美味可口的佳肴和秀丽迷人的景色外，最令人惊奇的是：无处不在的鳄鱼雕塑、鳄鱼涂鸦、鳄鱼招贴画和鳄鱼广告……
在风景如画的达尔文海边遛弯儿时，清风拂面，波平如镜，一眼望去，海湾里，沙滩上，既没有翩翩起舞的风帆，也没有繁星点点的游人，周围一片静谧，仿佛将您置身于一处宁静无声的世界，一个远离现代社会的远古时代之中。正当我处于云里雾里、迷惑不解之时，突然发现，在通往沙滩的各个主要出入口竟然都用简易的围栏封闭着，并且还张贴出告示，表示此地有危险！难不成，是因为热带风暴的影响，采取的临时措施？后来，带着疑问一打听，原来在这一大片海湾里，栖息着很多鳄鱼🐊……
行前，只知道到了达尔文一定要带小朋友去鳄鱼公园看一看，见识一下现今世界上最大的爬行动物～咸水鳄。殊不知，到了这里才发现，达尔文的鳄鱼竟然如此之多，鳄鱼文化又是如此之丰富。大大小小的各种鳄鱼主题公园、鳄鱼研究中心和鳄鱼养殖场更是星罗棋布、多如牛毛，从市中心开始向周边扩展，直至几十公里外的远郊区。如此一来，倒给我们出了一道难题，选择哪一家呢？不过，看了看设在市中心的鳄鱼乐园，心里一直觉得悬得乎滴！这要是哪一天某位饲养员粗心大意，忘了关笼子门，或是出了什么设备故障，造成鳄鱼们集体越狱出逃，那整个达尔文的闹市区不就真成了鳄鱼们的“乐园”啦？而居住在这里的人们想要躲过一劫，也只有选择撒丫子开溜，落个东奔西跑、夺路而逃的下场啦！
在澳洲，一提到国宝级的动物有哪些？人们立马就会想到袋鼠、考拉和鸭嘴兽。却很少有人会想到恐龙当年的“战友”，筚路蓝缕、百折不挠，最后终于跌跌撞撞地熬到了今天的咸水鳄。咸水鳄的学名叫湾鳄（Crocodylus porosus ），又名：河口鳄、马来鳄和食人鳄，是一种性情凶猛的大型鳄鱼，具有强烈的地盘意识。说起食人鳄这个名字的由来，还要将时间拉回到第二次世界大战后期的1945年初，盟军在缅甸战场上那场著名的兰里岛（Ramree Island）战役。开战前，盟军情报系统侦查，兰里岛上驻守着由大佐长沢贯一指挥的日军54师团121联队一千多名日军，且防御工事异常坚固。因此，盟军将这次攻岛战役命名为“斗牛士行动”，想要以斗牛士的勇气，打赢这场夺岛大战。登岛战斗打响后，盟军登陆部队进展顺利，并未受到日军的顽强抵抗，而日军则仓皇失措地向岛的中部地区撤退。然而，日军撤退途中，必须要穿越一片十六公里宽的红树林沼泽地。红树林里地形复杂、泥泞不堪，而且还栖息着上万条咸水鳄。据参加过此次战斗的英军士兵、博物学家布鲁斯·斯坦利·赖特（Bruce Stanley Wright）事后的记载：“那天夜里，漆黑的沼泽中，他们能够听到巨大爬行动物的咀嚼声、人类绝望的呐喊声、以及步枪开火的声音，这些声音交织在一起，仿佛来自地狱的呼啸，让人不寒而栗。”第二天早晨，从红树林里走出二十名衣衫褴褛、遍体鳞伤的日军。他们脸色苍白、眼神空洞，早已精神崩溃，失去了抵抗意志。因此，有人说，盟军此战的胜利全都仰仗着咸水鳄的神助攻！战后，到底有多少日军葬身鱼腹？这事儿并没有太多人去深究，反倒是咸水鳄吃人的情节深深地印刻在了人们的脑海中。自此，“食人鳄”威名远扬，世人皆知。
咸水鳄是世界上现存二十三种鳄鱼中体型最大的一种，也是当今世界上最大的爬行动物。其中，雄性咸水鳄成年后体长在五米左右，最长的可超过七米，体重可达一千公斤以上。目前，咸水鳄体重的吉尼斯世界纪录为一千六百公斤！您看看，足足有一吨半重哦！现如今，咸水鳄的主要栖息地为澳洲北部、巴布亚新几内亚、东南亚和印度次大陆东部沿海地区。咸水鳄身体呈深绿色至褐色，坚韧的鳞片覆盖着全身，背部还布满了坚硬的骨板；其头部非常大，强壮的颚部肌肉和锋利的锥形牙齿构成了致命的捕食武器，其接近两吨的咬合力，足以傲视陆地和海洋中的一切生物，一口咬下去，就可以轻松地粉碎海龟的硬甲和野牛的骨头。正是由于咸水鳄庞大的体型和强大的捕食能力，从而使其牢牢地占据在湿地食物链的最高层级，并毋庸置疑地成为了其所在水域中真正的霸主。
咸水鳄对环境有着超强的适应性，且耐力极好，是迄今为止对环境适应能力最强的动物之一。它可以在各种不同的水域中生存，包括海洋、河流、湖泊、沼泽地和咸水湿地等。它甚至可以长途跋涉、远渡重洋，一口气从澳洲北部游到孟加拉湾。正是这种广泛的栖息地适应性，使咸水鳄成为了生态系统中的关键物种，维持着生态平衡。咸水鳄以肉食为主，它的食谱包括：泥蟹、龟、巨蜥、鸟类和其他水生生物；部分体形较大的成年咸水鳄，甚至会捕食水牛、牲畜、野猪以及猴子，在海里亦会捕食鲨鱼。它们通常在水面潜伏，等待时机，然后迅速突袭，用强大的颚部咬住猎物，并将其拖入水中，令猎物窒息而亡。由于，咸水鳄的牙齿不能撕咬和咀嚼食物，它们往往是用嘴夹住猎物后，猛烈地摔打，直到将猎物摔碎或者摔软后，再一点点地吃掉。咸水鳄有一个非常特殊的胃，并拥有脊椎动物中最强劲的胃酸，这就造就出它超级好的消化功能，几乎能将所有进入胃里的食物消化殆尽，哪怕是那些大块的骨头。咸水鳄喜欢生活在热带、阳光充足的开阔海岸、河流入海口、近海的红树林沼泽地、潟湖和河流下游等咸水与淡水的交汇处。由于，它们从小就习惯了水中盐度的变化，能够适应各种不同水域环境下的不同渗透压。因此，它们能够轻松地在海水和淡水之间自由切换，以适应渗透压的不断变化。咸水鳄之所以能在咸水和淡水之间自由切换，主要得益于它的呼吸方式与鲸类动物一样，是用鼻子和肺进行呼吸，而不是像鱼类那样用鳃来呼吸。成年咸水鳄鱼一般都能在海上安全地度过几个月，而不会受到明显的伤害。
以咸水鳄为代表的鳄鱼家族，作为一种高等爬行动物，诞生于两亿年前的三叠纪晚期，与人们熟知的恐龙既是近亲，又共存于同一个时代，是迄今发现仍旧存活在世的最早和最原始的动物之一。鳄鱼是一个非常奇特，也非常成功的物种。它成功地躲过了地球第五次生物大灭绝，成为了劫后余生，能够幸存下来的少数物种之一。因此，鳄鱼在生物进化史上有着极为特殊的地位。一方面，鳄鱼是现存生物中与史前时代爬虫类动物相联结的最后纽带；另一方面，鳄鱼自诞生以来，与其他物种相比，在长达两亿年的时间里，几乎没有任何变化。正是因为如此，鳄鱼才被学界称之为地球上的“活化石”和古生物学家眼中的“稀世珍宝”。六千五百万年前，一次小行星撞击地球的天灾，让统治地球长达一亿七千万年的恐龙家族整体灭绝，从而也导致了地球第五次物种大灭绝。在这场地球物种的浩劫中，有大约75%的物种回天乏术，最终落了个湮灭无存的结局。然而，鳄鱼家族却完好无损地活了下来。仅凭这一点，就足以说明鳄鱼家族强悍的生存能力。现如今，虽说咸水鳄凭借着自己强大的生存能力，还拥有着庞大的数量和种群。但，作为世界上为数不多的“活化石”和“稀世珍宝”，还是被世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature ）列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 1996年 ver 2.3）～无危（LC）。目前，国际上公认咸水鳄保护最好的国家是澳大利亚和巴布亚新几内亚。在这两个国度里，咸水鳄的野生种群都处于可持续利用和稳定增长状态。
通过集思广益，我们终于克服了选择综合症，最后从众多鳄鱼主题公园中，选择了距离达尔文市中心只有十五分钟车程的Crocodylus Park。这家由澳大利亚著名鳄鱼生物学家格雷厄姆·韦伯（Grahame Webb）教授，于1994年建立起来的集鳄鱼养殖、鳄鱼研究和鳄鱼观赏、鳄鱼表演等多种功能于一身的鳄鱼研究教育基地。三十年过去了，时至今日，它依旧是达尔文地区最大的野生动物公园。目前，园内有一千多只不同年龄、不同大小的咸水鳄和淡水鳄，身长从三十厘米长到五米长不等，最重的咸水鳄体重超过了一吨。在专门修建的育种池中，生活着二十多对鳄鱼，用来研究、繁育和供游人近距离观赏。也许是害怕发生意外，育种池中有一些体型巨大的雄性咸水鳄的嘴巴都用绳子牢牢地捆住，让人看着挺难受。不过，据工作人员介绍，处于发情期的雄性咸水鳄，脾气十分暴躁，捆住它的嘴巴，是想让它冷静冷静……
在鳄鱼公园里，最令人心情激动，也是最为惊艳的时刻，当属坐船参加潟湖鳄鱼生态 （Croc and Eco ）巡游时，咸水鳄从水中突然窜出来捕食，那高高跃起的惊人一跳，着实有点儿吓人，也大大出乎了人们的预料！若不是亲眼目睹，您绝对想不到鳄鱼还有这么高超的跳跃能力喔！也难怪，开船的小哥哥总是絮絮叨叨地反复叮嘱：“千万不要将头和手伸到防护网外面。否则的话，您有可能成为鳄鱼的盘中餐，或是落下个终身残疾哦！”不过，鳄鱼宝宝还是蛮可爱滴！它的出场，立刻就成为了小朋友和女同胞们争相追逐的“宠物”。事后，小朋友说：“鳄鱼宝宝的皮软软的，抚摸起来相当的光滑、柔软，非常可爱。”
然而，最有趣的事儿，是发生在参观鳄鱼公园后的午餐时间。为了不耽误后面的行程，午餐我们就准备在公园的餐厅里随便吃点儿什么，主要是为了节约时间和补充一下能量。在点菜的过程中，餐厅服务人员热情地向我们推荐道：“要不要尝尝我们这里非常有特色的鳄鱼肉汉堡🍔？想必会给你们带来意想不到的惊喜哦！”原本，我们是想比试比试，尝尝鲜！但，一想到刚才咸水鳄张开血盆大口，血腥的捕猎场景。瞬间，有点儿倒胃口。因此，迟疑了一下，还是婉言谢绝了服务员的建议。见微知著，如此看来，鳄鱼俨然已经成为了达尔文这座城市的形象大使，其霸主地位绝对是难以撼动滴哟！