1895年，清廷已经在甲午战争中战败，并且签订了丧权辱国的《马关条约》。彼时康有为正好进京应试，听闻此消息之后，立即联合了整整18省共计603名举人，一同联名上书反对签订《马关条约》一事，史称“公车上书”事件。
此事立即引发了全国震动，而康有为也被人们认为是爱国忠良，后来康有为还成为了戊戌变法当中的领袖人物，时至如今在历史书中还留有美名，因为康有为生在广东南海，因此还被称为“南海圣人”。
但事实上，康有为真的是这样的一个圣人么？
真实的康有为，其实跟这样的一个圣人形象大相径庭。康有为出生于官僚地主家庭，从小算得上是养尊处优，向来将自己和家族的利益看得最重，说到底就是一个沽名钓誉之辈！
那么何出此言呢？就拿“公车上书”一事来说，康有为纠集18省举人是确有其事的，写联名信也是确有其事的，而最后的结果，其实有猫腻。在当时人们的认知里，这封联名信交给了康有为，康有为随后上呈给光绪帝，但是却被清廷拒绝接见。
但事实上却并非如此。光绪帝本身就是戊戌变法的支持者之一，就算康有为的联名信中所提到的改革条件，清廷无法实现，但是光绪帝压根没有任何动机非要拒绝如此之多的举人共同发动的上书行动，这样也太令人寒心了。
而事实上，其实是因为当时康有为已经考了应试，正是等着发榜的时候，如果这时候他带头反对清廷，还非要将这联名信交上去，跟朝廷当中的保守派撕破脸，那他这次应试肯定也就砸了。
而背后，也的确有清廷保守派在背后斡旋，要求康有为停止“闹事”，这样康有为的功名就稳了。而康有为虽然读了很多年圣贤书，实际上在童子试跟乡试当中都多次落榜，以至于还当了很长一段时间的教书先生，现在功名近在咫尺，他又怎么舍得错过呢？
因此，康有为压根就没有将联名信交上去，光绪帝也根本没有看到这封联名信。而后康有为就顺利考中了进士，并且当即就被授予了工部主事一职，而一般进士是根本享受不到这个待遇的。
结果就是，康有为既把公车上书的功劳占了，也没有完全得罪保守派，同时还得到了光绪帝的欣赏，成为了整个运动当中获利最多的人。
而在1898年的戊戌变法当中，真正的主力也不是康有为，而是谭嗣同和梁启超。后来慈禧重新出山之后，谭嗣同明明还有逃难的机会，但是为了警醒世人，在写下了“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的豪言壮语，而后英勇就义。
而康有为逃亡海外，还自己伪造所谓的光绪帝“衣带诏”，以解救光绪帝为名从境外华人手中不断招摇撞骗。结果光绪帝还是被幽禁在宫中，慈禧还是主掌清朝大权，唯一发生了变化的，是康有为的荷包变得越来越满。
他带着这些从爱国华人华侨手中骗来的钱，开始了在欧美各国游历的快活日子，还在瑞典花费重金买了个岛，跟自己的几个老婆住了进去过了3年的快活日子，时至今日，这康有为岛还在瑞典躺着，里面由康有为取名为“北海草堂”的亭子显得如此讽刺。
后来，康有为的钱花得差不多的时候，又回到了中国，彼时已经是1913年，清朝已经不复存在了。此时的康有为，又开始搞起了尊孔保皇的事，1917年张勋复辟之时，康有为就为其出了不少力。
可张勋很快就被赶下了台，康有为的名声在当时也算是臭了。国学大师、爱国志士章太炎更是直接骂康有为：“国之将亡必有，老而不死是为！”
于是，从1918年开始，康有为就不再活跃于政坛之中，而是在上海地方天天往青楼里面跑，要知道此时的康有为已经整整60岁了！
而且更让人不齿的是，他在西湖游玩的时候，偶尔看到了一个18岁的姑娘，一下子色心大起，到处打听这个姑娘的消息。这个姑娘叫做张光，家境十分贫寒，而康有为当时还颇有家资，就威逼利诱，最后让张家人将张光许给了她。
结果在1919年的时候，61岁的康有为就跟19岁的张光成了婚。康有为还沾沾自喜，觉得这是自己的本事。但在他的儿女们看来，这根本是奇耻大辱，因此当天康有为的子女没有一个出席，通通反对康有为这门亲事。
就这样，康有为在最后的一段时间里，都一直沉醉在风月场所之中，到了1927年的时候，康有为去同乡朋友家中做客的时候，就被同乡下毒害死，足见康有为的行为已经到了众叛亲离的地步了。
诚然，康有为在戊戌变法当中，的确也提出了一些进步思想，但他的出发点，从来不是像谭嗣同那样真正的爱国，只是自己为了自己的荣华富贵审时度势之后做出来的一种选择而已。如此“圣人”，不要也罢！